Понятно, что сейчас Петровскому хотелось в первую очередь покритиковать, его сдавала необъяснимая радость в голосе – характер такой, ничего не поделаешь. Однако рациональное зерно в его рассуждениях присутствовало. Если центром всей этой аферы изначально была квартира, то Соня с ее мучительной смертью явно лишняя в сценарии.
Для ее смерти, такой дорогой и хорошо организованной, нужна была весомая причина. Возможно, даже более важная, чем квартира. Гроссмейстер этот – убийца-бизнесмен, а не убийца-психопат, он просто выполняет свою работу. Оставалось лишь надеяться, что квартира даст хоть какую-то подсказку.
Дом, в котором располагалось имущество покойной Сони Антипенко, определенно переживал ренессанс. По зданию было видно, что его не один год населяла маргинальная публика, которая метила свою территорию убогими граффити и специфическими потеками на стенах. Но теперь все менялось… Дверь подъезда сняли, и объявление на входе гласило, что ее вот-вот заменят на более крепкую, с домофоном. Многие окна поменялись на стеклопакеты, откровенно убогих обшарпанных дверей не наблюдалось, а на первом этаже, судя по защитной пленке и побелке у входа, и вовсе кто-то устроил глобальный ремонт.
Значит, стоимость квартиры Сони вот-вот должна была подскочить. И все равно Север отказывался верить, что ее убили из-за этого.
Они приехали на осмотр днем, в рабочее время. Благодаря этому в подъезде их встречала тишина и пустота, и только из ремонтируемой квартиры доносился специфический строительный шум. Но это было им на руку: позволяло переговариваться, не боясь быть замеченными.
Квартира Сони находилась на втором этаже, долго ее искать не пришлось. Дверь и замок оказались старые, но – добротные, и в срочной замене не нуждались. Понять, есть ли кто-то внутри, не представлялось возможным.
Они и не собирались дожидаться, когда им откроют. Эта часть плана была ответственностью Севера: из них троих только он умел вскрывать замки. И способствовал когда-то обучению этому делу Алисы, за что Дамир на него до сих пор зверем косился.
Понятное дело, профессиональным «медвежатником», расправляющимся за долю секунды с любым сейфом, он не стал. Однако это было не нужно в их ситуации. Старая дверь предполагала старые замки, из которых задействован был всего один. С одной стороны, они сэкономили время и избежали лишнего шума. С другой, Север сильно сомневался, что за такой дверью будут хранить что-то важное.
Он собирался войти, но Дамир задержал его. Он достал хирургические маски и протянул своим спутникам.
– Ты серьезно? – нахмурился Костя. – На кой черт нам эта тряпочка?
– Не лучшая защита, но в чем-то помогает, особенно если внутри есть опасные химикаты.
– Ой, да ладно! Если они есть, понятно, что мы сразу выйдем. А от одного вдоха ничего не будет!
– Арине это скажи.
Аргумент подействовал. Костя продолжил ворчать, что он в «этой штуке похож на японскую школьницу», но маску все-таки надел. То, что необходимы и перчатки, все они понимали без слов.
Однако такие меры предосторожности смотрелись несколько нелепо в квартире, куда они попали. Это было жилое помещение – без тайных лабораторий, секретных складов оружия и террариумов с ядовитыми змеями.
Правда, все указывало на то, что живет тут мужчина, один, а женщина жила раньше. Мебель определенно покупалась представительницей прекрасного пола, потому что единственная комната превратилась в будуар. Большая белая кровать под балдахином из розового атласа уже могла сказать о многом, а ее еще и леопардовый ковер на полу дополнял. Обои резали глаз ярко-красным цветом, мерцали блестками, массивная люстра из хрусталя и вовсе почти до пола опускалась, и переливы ее граней отражали многочисленные зеркала.
Впрочем, женское владение здесь закончилось. Все стеклянные поверхности покрылись пылью и грязью, скорее всего, не мыли их годами. На кровати и мебели валялись мужские вещи, верхняя одежда и обувь в прихожей тоже принадлежали исключительно мужчине. Размер везде был один и тот же, так что, видимо, покинутое жилище Сони занял какой-то холостяк.
– Средненько тут все, – оценил Костя. – Шмотки дешевые, боты стоптанные…
– А почему, собственно, ты ожидал костюмов от «Армани»? – полюбопытствовал Дамир.
– Ну, у этого парня хватило денег на махинации с документами и убийство проститутки… Мог бы жить поприличней!
Север только глаза закатил – о чем Петровский думает? Человек, который здесь живет, может вообще не иметь отношения к покупке квартиры и смерти Сони! Возможно, недвижимость была использована как плата за услуги Гроссмейстера. Тогда ему проще всего было бы подселить в «незасвеченную» квартиру кого-то из своих агентов.
Если так, они могли надеяться на прорыв в деле, однако пока эта надежда едва теплилась. В квартире было совсем немного пространства, следовательно, ничего масштабного тут не спрячешь. А Север еще не нашел ни одной подозрительной детали.
Они разделились, чтобы побыстрее осмотреть кухню, спальню и ванную, однако похвастаться успехом никто не мог. О человеке, занявшем квартиру, они узнали немного. Среднего роста, обычной комплекции, предпочитает одежду среднего ценового сегмента – в нем все среднее!
Понятно, что на таком фоне уже можно было и не думать о пистолетах, военных ножах и прочем оружии, не говоря уже об экзотических рептилиях. Но Север старался смотреть глубже, искал хотя бы следы пороха, неизвестные химикаты и травы… Бесполезно. Единственной опасной химией в этом помещении была просроченная женская косметика, задвинутая в дальний угол комода. Все, что осталось от Сони…
– Есть идеи? – поинтересовался Дамир, когда они снова пересеклись в коридоре.
– Полный ноль, – признал Север.
– То же самое, – вздохнул Костя. – Может, есть смысл побеседовать с хозяином квартиры?
– Вообще никакого. Если он не имеет к этому отношения, он в принципе не сможет нам ничего сказать. А если имеет, он будет молчать уже профессионально. Не думаю, что криминальный авторитет себе в агенты истеричек набирает!
– И что нам тогда остается?
– Уходить. – Север сказал то, что понимали уже все. – И надеяться, что Нике или кому-то еще удастся найти новые данные.
Однако уйти они не успели. Повернулась дверная ручка, и все трое замерли – им просто некуда было идти, негде прятаться. Только и оставалось, что встречать хозяина квартиры, неожиданно решившего вернуться. Похоже, поговорить с ним все-таки придется.
Вот только вместо одного мужчины в коридор вошли сразу двое. В полицейской форме и с пистолетами, направленными на Севера и остальных.
– Руки так, чтоб я их видел! – гаркнул тот, что вошел первым. – Быстро!
Говорить, что это недоразумение, пожалуй, было бесполезно. Полиция застала их в чужой квартире со взломанным замком, в резиновых перчатках и масках… Понятно, какой вывод тут напрашивается сам собой. Поэтому Север обреченно вздохнул и поднял вверх руки.
