– В логике тебе не откажешь… Все как я просила?
– Ты даже вопросом меня обижаешь! Может, это и ерундовина, но по размеру и уровню цветового насыщения эти штучки максимально соответствуют настоящим евро. Бумага офисная, но я подобрала тонкую. Ты будешь смеяться, но я даже взвесила пару банкнот на кухонных весах, чтобы сравнить с настоящими евро.
– Я не буду смеяться, потому что это было правильное решение, – указала Вероника. – Вес тоже очень важен. Нормальное совпадение?
– Небольшая разница есть, но я бы ее критичной не назвала. Вес совпадает примерно на девяносто процентов.
– Хорошо, тогда не будем медлить.
Вероника уверенно смотрела на белоснежную стену больницы, расположенную прямо перед ее кроватью. Судя по ее взгляду, она ни в чем не сомневалась.
А вот Алиса никак не могла решиться… Подруга заметила это:
– Успокойся, я уже не раз обо всем договорилась, причем с разными медсестрами – на случай, если они в собственных дежурствах запутаются.
– А если они забыли?
– Поверь мне, за эту небольшую услугу им обещано такое вознаграждение, о котором не забывают!
– Ладно, – сдалась Алиса. – Сделаю. Давай еще раз пробежимся по сценарию, пока я ничего не испортила!
Вероника уже достала свой телефон и теперь возилась с настройками, выбирая среди программ секундомер.
– У тебя будет ровно две минуты. За это время ты должна наклеить на стену максимальное количество банкнот. Не обязательно клеить их ровно, правило одно – не клеить их друг на друга. Тебе нужно покрыть как можно большее пространство, так что расходуй материал экономно.
– Я примерно понимаю, что ты хочешь воссоздать, но не понимаю, зачем тебе это.
– Я еще и сама не решила, – беззаботно пояснила Вероника. – Если бы я не была прикована к постели, я бы этим и не занялась. Всегда ведь важнее полевые работы, реальные улики! Но когда ты в таком месте и в таком состоянии, времени у тебя много. Можно позволить себе даже самые странные теории!
– Учитывая, что в этом деле все странное, ты хорошо вписываешься в общую картину.
Алиса сняла свитер, оставшись в одной майке: пачкать рукава клеем не хотелось. Она открыла баночку, разложила купюры на столике и приготовилась к работе.
– Начали! – скомандовала Вероника.
Лично для Алисы от этого ничего не зависело, но действовать вполсилы она не пыталась. Девушка честно двигалась на самой большой скорости, какую только могла позволить себе. Аккуратной работе это точно не способствовало: ее руки были залиты клеем в первые же секунды, пятна оставались на стене даже там, где не было банкнот, а бумага прилипала откровенно коряво. Но по-другому не получалось…
Выяснилось, что две минуты – это много и вместе с тем мало. Когда прозвучал сигнал об остановке, Алиса порядком устала, запыхалась, но знала, что могла бы сделать больше. Хотя на стене и так расползлось внушительных размеров разноцветное пятно… Пока что Алиса не могла поверить, что обойдется без скандала.
Зато Вероника выглядела всем довольной.
– Получилось супер! Отмывайся давай, и приступаем ко второй фазе.
Хорошо еще, что в палате находилась раковина, потому что одними влажными салфетками дело бы не ограничилось. Однако спустя несколько литров воды и полбанки жидкого мыла Алиса снова была готова к работе.
Вторая фаза нравилась ей больше, потому что не требовала столько суеты. Она просто сфотографировала результат своих трудов на цифровую камеру – со всех углов и со всех ракурсов. Закончив, она передала карту памяти Веронике.
– Действительно похоже на то, что творилось в комнате Стеллы, – признала Алиса. – Но не очень, это не точная копия.
– Это и не могло быть точной копией, все-таки другой человек делал.
– Тогда зачем тебе это? Что ты надеешься увидеть?
– Лично я? Вообще ничего, – все так же спокойно пояснила Вероника. – Человеческий глаз различает не так много, как нам кажется. Поэтому я и полагаюсь на компьютер. Слушай… Сегодня меня из больницы не выпустят, мне об этом уже сказали прямым текстом. Завтра – тоже. Мне только и остается, что сидеть тут и тихонько писать программы. Моему выздоровлению это не мешает.
С этим Алиса спорить не собиралась и даже верила, что у Вероники получится что-нибудь стоящее. Такая репутация, как у нее, просто так не достается! Сейчас Алисе хотелось узнать раньше других, над чем работает подруга.
Но забросать ее вопросами она не успела просто потому, что отвлек мобильный телефон.
– О, Дамир, – обрадовалась Алиса. – Алло? Вы уже закончили?
– Мы закончили, это факт.
Несмотря на то, что ее муж не был слишком эмоционален и прекрасно владел собой, Алиса умела распознавать его настроение как никто другой. Вот и теперь она мгновенно уловила, что что-то пошло не так.
– У вас все в порядке?
– Все живы и здоровы, – заверил ее Дамир. – Хотя небольшая проблема все же есть…
– Конкретней!
– Нас арестовали. Чуть-чуть.
– Как это вас чуть-чуть арестовали?!
Теперь уже и Вероника, до этого возившаяся с компьютером, внимательно прислушивалась к разговору.
– Поймали в квартире Антипенко, – пояснил Дамир. – Но Артур уже в курсе, а раньше него прибыл адвокат Севера. На отсутствие серьезных проблем указывает уже тот факт, что мне разрешили позвонить тебе. Я вернусь сегодня, просто позже обычного.
– Давай-давай, возвращайся, я тебя сама убью, – зловеще пообещала Алиса.
– Это сколько угодно, но сначала послушай… Север считает, что нашего ареста добился Гроссмейстер, и я склонен с ним согласиться. Он знает, что нам многое известно.
– Он будет нас останавливать усердней, чем раньше?
– Да. Есть вероятность, что он будет недоволен настолько, что от змей перейдет к пулям. С простым сценарием он может быть гораздо эффективней, мы все это знаем. Так что оставайся с Вероникой, ждите нас в больнице, Артур обещал усилить охрану.
– Охрану нам – это понятно, – вздохнула Алиса. – А кто обеспечит охрану вам? Если Гроссмейстер действительно уже на иголках, мы никак не угадаем заранее, с кого он начнет…
* * *
Убытки, одни убытки… Олег Герасимов не мог припомнить другую операцию, которая так серьезно ударила бы по его финансам.
Цифры выстраивались перед ним в ровные столбики. Он редко использовал компьютер для подсчетов, ему проще было держать все в уме. Это не давало расслабляться и обеспечивало более четкое понимание действительности.
Сейчас действительность его не радовала. Он мрачно разглядывал исписанный числами лист, надеясь найти ошибку, обнаружить, что все не так плохо. Но нет, его подсчеты по-прежнему были безупречны, и сейчас это могло вызвать лишь раздражение.
