Сразу с нескольких сторон вспыхнул свет, направленный на Сергея и его спутника. Слишком яркий, чтобы иметь отношение к фонарям; значит, прожекторы привезли. Секундой позже прозвучал голос, усиленный громкоговорителем.
– Следственный комитет, всем опуститься на землю, руки за голову!
Это могло быть подставой – но не было. Сергей подобные вещи инстинктивно чувствовал, как зверь. Он оказался втянут в настоящий полицейский захват! И судя по спокойному лицу курьера, он такого как раз ожидал.
– Ах ты гнида тощая… – процедил сквозь сжатые зубы Сергей.
– Ничего личного, только бизнес.
– На землю, я сказал! – снова донеслось со стороны.
Сергей пока игнорировал полицейских. Если его сдал курьер, значит, они знают, кто он. Стрелять не будут без крайней необходимости, он им живым нужен.
– Мой заказчик уничтожит и тебя, и твоего босса! Да за то, что вы с ментами связались…
– Не в ментах дело, – прервал его курьер. – На арену вышел кое-кто посерьезней и ментов, и твоего заказчика. Так что босс сделал самый безопасный для нас выбор.
Это не было блефом, курьер действительно пребывал в полной уверенности, что его кто-то подстраховывает. Возможно, не без оснований. Но Сергея это сейчас просто бесило… И подстава, и то, что его заказчик, возможно, знал о ней. А потому послал на встречу того, кто уже успел засветиться.
Кого не жалко терять!
Только сдаваться Сергей не собирался. Сначала мелькнула мысль пойти на сделку с полицией, сдать им Гроссмейстера. Но что он знал? Внешность, да и то вечно окутанную дымом. За все остальные данные, включая имя, он поручиться не мог. Гроссмейстер легко делает новые документы, стирает из реальности живых, «воскрешает» мертвых. Завтра он будет новым человеком – с официальным паспортом и местом жительства. Он неуловим! Сергею нечем было крыть…
Но кое-кому он отомстить все же мог. Поэтому он без лишних сомнений выхватил пистолет, который всегда хранил за поясом, и выстрелил в курьера.
Не попал. Даже с такого расстояния! Молодой человек не первый раз имел дело с криминальным миром, он бы не протянул так долго, если бы не был достаточно ловким. Стоило только Сергею потянуться к ремню, как он отскочил в сторону, в темноту. Слепящие прожекторы мешали нормально прицелиться, и выстрел получился смазанным.
– Оружие на землю! Быстро!
Он их не слушал. Он никого уже не слушал. Отбросив сумку в сторону, Сергей кинулся прочь.
Если он и мог спастись в этой ситуации, то только сам, своими силами. Убежать отсюда, залечь на дно, потом, может, и отомстить Гроссмейстеру… Но сначала нужно было выкрутиться!
Его пытались перехватить, однако слишком нагло действовать не решались. Стрелял он редко, но прицельно, один раз попал, но, вероятнее всего, по бронежилету. Ему было все равно, что будет с ними, лишь бы они убрались с дороги!
Встреча с курьером, как всегда, была назначена в нежилой зоне. С одной стороны, это было недостатком: он не мог никого взять в заложники, не мог так просто получить машину. С другой, давало преимущество – здесь хватало темных углов и похожих на лабиринты нагромождений техники.
Он догадывался, где полиция могла установить оцепление. Сергею нужно было обмануть их, использовать путь, который они не просчитали. Такое осуществить непросто, ведь всюду заборы, и все же… они дают подсказку. Через забор, а там – свобода!
Однако это казалось простым лишь на словах. На практике же, заборы здесь были солидные. высокие, с колючей проволокой. На складах и стройках было что охранять, и владельцы не экономили… как же это все не вовремя!
Ему все же удалось найти подходящий участок. Возле самого забора образовалось нагромождение металлолома, которое горкой поднималось вверх. Не самая удобная лестница, но Сергею и худшие препятствия преодолевать доводилось. Поэтому он был рад находке, бросился к ней без сомнений.
Он знал, что сбил полицию со следа и получил небольшую фору. Это давало ему возможность не спешить, двигаться медленно и осторожно. Если правильно рассчитать баланс, то все не так уж сложно, а вершина все ближе, должно получиться!
Но не вышло. Несмотря на первоначальный успех, одного неловкого движения было достаточно, чтобы вздрогнула вся металлическая гора. У Сергея была всего секунда, чтобы сообразить, как удержаться, за что хвататься, чтобы избежать падения.
Нельзя найти ответ, если его нет. Он был близко к вершине, но не настолько близко, чтобы зацепиться за забор. Поэтому, когда опора под ногами исчезла, он обреченно полетел вниз.
Ураган ржавого металла подхватил его, закружил, оглушил ревом. Все произошло так быстро, что Сергей уже не мог ни на что влиять. Он просто падал, и сверху наваливалось нечто тяжелое и холодное.
Когда мир наконец остановился, он обнаружил, что лежит на замерзшей земле. Холод сейчас спасал, приглушая боль… боли было много. От груди и ниже его тело скрылось под завалами металла. Он видел, как просачивается между обледенелых труб кровь; много крови.
Полиция наверняка слышала грохот, теперь они знают, куда идти. Сергею было все равно, успеют они или нет, он чувствовал необъяснимую отстраненность от ситуации, наблюдая, как темные ручьи обводят контур вокруг его тела…
С тех пор, как он впервые убил человека, он знал, что вряд ли умрет от старости. Но Сергею всегда казалось, что произойдет это в разгоряченной перестрелке, быстро, и он не успеет ничего понять. Он и думать боялся о таком медленном, мучительном угасании среди гор мусора!
У судьбы все-таки было чувство иронии… или понимание справедливости.
* * *
– А вот я знал! – Артур раздраженно ударил кулаком по столу. – Знал, что нужно самим все делать! Так нет же, втянули полицию, а по итогу – только проблемы!
Как быстро все-таки меняется сознание людей… Сейчас Алексей мог бы напомнить своему ассистенту, что когда-то сам Артур, тогда еще действующий полицейский, пришел на проект под чужим именем, чтобы доказать противозаконность и непрофессионализм их действий. А теперь что? Он считает, что передача информации его бывшим коллегам была ошибкой. Даже если утаивание от них фактов было бы нарушением закона, можно было пойти на такой шаг ввиду исключительных обстоятельств.
Изменение сознания начинается, когда ты делаешь исключения из правил.
Обо всем этом Алексей мог думать, а говорить не собирался. Он знал, что эмоциональные всплески Артура, пусть даже нелогичные, вызваны искренностью. Это дорогого стоит, особенно после того, что он узнал о Степане…
Ланфен опасалась, что он замкнется, перестанет доверять всем без исключения. Но это она зря. Возраст и опыт не давали кидаться в крайности. Алексей считал себя виноватым в том, что допустил такое предательство – он же психолог, он должен был догадаться! Но когда речь идет о человеческой душе, даже профессионалам высшего уровня доступно не так много.
