– Есть, но небольшой. Его личность сформировалась под ее влиянием. Он ее так просто не бросит. Готовьтесь. Вас спасти может только его непрофессионализм, который к настоящему моменту не так уж велик.
Ланфен была с этим согласна, но развивать тему не стала. Что толку ныть? Ситуацию можно было исправить только там, в кабинете… А теперь Карина под стражей, и все пойдет по заданной колее.
Думать об этом сейчас не имело смысла. Она положила руку поверх его руки; он только ей позволял такую близость.
– Что будет с тобой?
– Я умру, – отозвался Гробовщик. – Завтра.
– Ты можешь формулировать это как-то по-другому?!
– Я выбираю максимально простой путь. Завтра днем дом Владимира Армейцева загорится. Пожарные приедут слишком поздно и обнаружат лишь его обугленный скелет. Печальный конец невеселой жизни.
Она ожидала чего-то подобного. Слишком много людей узнали, кто он на самом деле, да и Карина могла в любой момент сменить стратегию. Держаться за былое прикрытие было бы глупо.
А вот то, что он рассказал ей, говорило о многом. Ему безопасней было не предупреждать вообще никого, не рисковать. Но он знал, какую боль ей причинит известие о его смерти, и ценил эти чувства. Она была ему благодарна настолько, что даже не задумывалась о звонке в полицию. Зачем? Это не поможет его поймать, очень скоро он станет человеком без имени.
– Тебе не жаль? – поинтересовалась Ланфен. – Я имею в виду, эту жизнь…
– Нет. Инструмент нужно использовать, пока он работает. Я знал, что придется уничтожить эту личность, когда вызвался на участие в проекте. Все когда-нибудь кончается. Вид маскировки, который требовало сохранение этой личности, меня никогда не радовал, по нему я скучать точно не буду. А моя реальная жизнь принципиально не изменится.
– Твой брат в курсе?
– Я рассказал ему. Я продолжу помогать ему с бизнесом, он мне – с деньгами. Как я сказал, глобальных перемен отказ от личности Владимира Армейцева не принесет.
– Ну а я… со мной что?
Вопрос она задала в качестве небольшого каприза, не более. То, что он рассказывал все это, что сидел рядом с ней в ее машине, посреди заснеженного леса, и было лучшим ответом.
* * *
Саше казалось, что на этот раз она была абсолютно бесполезна. Что-то делала, в чем-то помогала, а каков итог? Все ее усилия точно не были достаточной реакцией на смерть Кости!
И тем не менее, она была рада, что все закончилось. Как и остальные, она пришла на итоговое собрание… хотя кто – остальные? Их было пятеро: она, Вероника, Север, Дамир и Алиса. Владимир Армейцев так и не появился, Ланфен тоже не было, и беседу с ними вел Артур.
Они встретились в доме Севера, он сам предложил. В офисном здании, где располагался кабинет Тронова, выгорели два этажа, ремонт должен был растянуться минимум на месяц. Да и то, Саша была не уверена, что психолог вернется туда. Она уже слышала о том, что произошло…
Ей до сих пор было сложно поверить, что Гроссмейстер, человек, который убивал других так жестоко, – женщина. А не верить уже не получалось, слишком много доказательств было собрано.
– Спасибо, что пришли, – обратился к ним Артур. – Несмотря на то, что заказчик преступлений установлен, я думал, вам будет интересно узнать подробности…
– Да уж, думаю, мы это заслужили, – хмыкнул Север. – Что там хронологически первое получается в этом змеином клубке? Если не считать убийство Стеллы, я имею в виду. Смерть Елены Рязановой?
– Нет, – покачал головой Артур. – Судьба Сони Антипенко.
Соня Антипенко и Сергей Суражный были не просто знакомы – они были любовниками. Сначала он снял ее на улице, однако довольно быстро привык, не хотел делиться ею с другими. У него хватало денег, чтобы увести ее с панели.
Правда, нельзя сказать, что он воспылал такой страстной любовью, что решил подарить ей квартиру. Недвижимость он покупал для себя, а Соню просто использовал как подставное лицо, знал, что она от него никуда не денется.
Когда его объявили в розыск и Гроссмейстер взялся организовать его смерть, Сергею нужно было отсидеться. Его не должен был видеть никто… и он несколько месяцев не выходил из квартиры. Соня покупала еду, готовила, убирала, он давал ей деньги. Она же принесла ему новые документы, когда настал срок.
Однако глупость девушки, которая была гарантом ее покорности, имела и обратную сторону. Соне сто раз говорили, что Сергея упоминать больше нельзя. Но она то и дело рассказывала о нем подругам, а когда она вывесила их совместную фотографию в интернет, терпение Суражного лопнуло. Снимок заметил Гроссмейстер! Сергей понимал: еще один промах, и его уберут вместе с Соней, поэтому он согласился на ликвидацию девушки.
Соню подставили и заперли в колонии. Туда же за ней отправилась та самая Тина, работавшая под именем Натальи Загоровой. Она избавилась от Сони, симулировав пищевое отравление. Мышьяк был выбран не ради мучительности смерти, а просто потому, что на проститутку не собирались тратить сложные и дорогие яды, а ее смерть должна была смотреться не слишком подозрительной.
Там же, в колонии, Тина познакомилась с Еленой Рязановой. Она сразу поняла, что цветочница, работающая в богатых домах, может стать очень полезна. Тем более одинокая! Гроссмейстер ее идею поддержал. После освобождения Тина помогла ей деньгами, уговорила обучить флористике. Как только Елена стала не нужна, ее убрали. Тина изображала Хелен Робинсон, ожидая подходящего заказа.
Именно ее решила использовать Карина, когда собралась избавиться от Арины Вержининой. Но в тот раз Тине не повезло – а дальше везение было не нужно. У них появился полноценный противник в лице участников проекта.
– Откуда все это известно? – спросила Алиса. – Суражный мертв, Карина не слишком разговорчива – сразу по нескольким причинам. Откуда информация?
– Многое уже было ясно благодаря вашим усилиями, а пробелы были закрыты с помощью данных в компьютере Карины и показаниям тех, кто работал с Гроссмейстером, – объяснил Артур. – Пока местоположение Олега Герасимова и Тины неизвестно, но их ищут. И, я уверен, найдут!
Врал он не слишком убедительно, но старание Саша оценила.
Ей не верилось, что восьмой этап закончен. Она уже знала, что Тронов и Александр Армейцев оплатили похороны Кости – в анонимном порядке. Она даже успела навестить его могилу… и собиралась побывать там вновь. Чувство вины пока не утихало. Она надеялась, что это ненадолго.
А еще, несмотря на отсутствие соревнования, Армейцев предложил всем участникам денежное вознаграждение. Север и Вероника отказались, у них своих средств хватало. Алиса, Дамир и Саша упрямиться не стали.
Саша вела расследование не из-за денег, но они не были для нее лишними. Она ведь пока не нашла работу… но теперь задумывалась о том, чтобы поискать. После смерти Кости и всего, что случилось, она была не уверена, что сможет вернуться в проект.
