Впрочем… Воспоминания о Кирилле возвращались слишком часто, чтобы окончательно от всего отказаться. Она решила подождать с решением до того момента, как ее пригласят на девятый этап. Вряд ли это будет скоро!
Если вообще когда-нибудь случится…
* * *
– Здесь как-то холодно… Может, подождешь в машине? – допытывался Север. – Дует от дверей!
– И что? – укоризненно посмотрела на него Вероника. – Я заледенею от легкого ветерка?
Она не злилась на него всерьез. Север верил, что она выписалась из больницы слишком рано, потому и беспокоился. Вероника ценила это; она на его месте вела бы себя точно так же. При этом сама она не считала, что делает что-то опасное. Она ведь не по снегу бегает, а просто ждет, когда откроются двери и она увидит своего ребенка.
Самолет приземлился благополучно, и это уже радовало. Осталось только дождаться, пока Кристина пройдет регистрацию.
– Хорошо, что ее не было в стране все это время, – задумчиво произнесла Вероника.
– Да, удачно сложилась… Хотя дальше, если будем одновременно участвовать в проекте, надо будет как-нибудь выкручиваться… Можем к моим родителям отправлять!
– А ты серьезно считаешь, что проект будет и дальше?
– Почему нет? – удивился Север. – Все же классно!
– Это тебе классно. Но подумай, ради чего Тронов все это начал.
Север мгновенно посерьезнел; понял, значит, к чему она клонит.
Главным толчком к созданию проекта послужила смерть Стеллы Троновой. Ее вдовец хотел найти людей, способных разобраться в этом преступлении. И они разобрались, дело раскрыто! Следовательно, эксперимент больше не нужен.
То, какую роль в этом сыграл Степан, тоже повлияло на Тронова. Именно с этим ассистентом он начинал проект, ему доверял. Никто из «талантливых детективов» ни в чем не подозревал Степана! Конечно, он не был серийным убийцей, даже постоянной связи с криминальным миром не поддерживал. И все же… если бы не его признание, сама Вероника, которая обвинила его, не была бы уверена до конца.
С инвесторами тоже не все гладко. Александр Армейцев сейчас отошел от дел в трауре по брату, вернется он к проекту или нет – непонятно. Бизнес Арины серьезно пострадал из-за ее долгого отсутствия. Ей требовалось наладить дела, прежде чем что-то спонсировать.
Финальной нотой стало то, что сгорело офисное здание, к которому они успели привыкнуть.
У проекта нет дома, нет организаторов, нет инвесторов, нет главной идеи. Что вообще есть? Ради чего продолжать?
– А я бы вернулся… – задумчиво проговорил Север. – И нет, не потому что мне весело! Просто мне кажется, что мы делали полезное дело… значимое!
– Значимые дела можно делать и без проекта.
– Знаю, но… Разве ты хочешь, чтобы все закончилось?
– Я – нет, – признала она. – Но я понимаю, как тяжело Тронову сейчас. Я буду уважать любое решение, которое он примет.
Ей тоже не нравилась мысль о том, что проекта больше не будет. То, что так сильно изменило ее жизнь, вдруг оборвется – и уже не повторится. Однако…
Дверь открылась, и навстречу ей кинулась жизнерадостная, счастливая от долгожданной встречи девочка. Кристина уже легко передвигалась на протезе, не замечала его даже. Вероника сделала шаг вперед, подняла ребенка на руки, закружила. Теперь, когда она снова могла прижаться губами к теплой щечке, в душу вернулся долгожданный покой.
Смысл ее жизни больше не зависел от проекта… пожалуй, не зависел никогда. Но Вероника точно знала, что, если Тронов решит возобновить игру, она будет в первых рядах тех, кто согласится ему помочь.
