— А где нам его искать?
— Моя преподавательница имеет в лесу свою теплицу. Она там выращивает различные редкие ядовитые растения.
— То есть ты хочешь сказать, что этот ингредиент является ядовитым? — вздрогнула эльфийка, с подозрением глядя на ведьму.
— Ну да, но вам нужно волноваться не из-за этого. Теплица скрыта с помощью сложных заклинаний, да еще и охраняют ее какие-то твари, — сразу ошеломила нас Агата.
— Ты уверена, что мы сможем получить этот ингредиент? — озабоченно посмотрела я на девушку, которая уже горела желанием создать новое зелье.
— А разве у нас есть выбор? — пожала плечами Агата и сразу начала объяснять, что это за растение и где должна находиться адская теплица.
Глава 35. «Теплица»
Времени мы не теряли. Неизвестность и быстрое приближение ночи подгоняли нас. Все мои волнения о Ярике сразу забылись.
— Ты уверена, что правильно идем? — спросила у Сони, пытаясь разглядеть контуры тропы среди снега.
— Не уверена, — ответила девушка, медленно шагая вперед.
Снег был холодным и неприятно вязким. Таким, каким бывает когда на улице ноль градусов, такое промежуточное состояние — ни туда ни сюда.
Ели и другие искореженные деревья были устало наклонены под тяжестью белого покрывала. Лес выглядел обреченно печальным и неживым. Ни звука от птиц или хотя бы какого-то филина не долетали до наших ушей. Мы шли и шли, а с каждой минутой все темнело.
— Мне кажется, что мы заблудились, — удрученно решила я и остановилась.
— Рано или поздно что-то найдем, — сказала эльфийка, упорно не замечая моего состояния.
— Думаю стоит применить магию. Она создана, чтобы облегчить нам жизнь. Разве не так? — намекнула я, обведя взглядом неприветливый пейзаж.
— Ну ладно, но какую именно? — в конце согласилась Соня.
— Я не знаю… Хм… Может, вызвать привидение? Оно бы подсказало нам дорогу, — предложила выход из ситуации.
Хотя на самом деле такая перспектива меня совсем не радовала. Единственный любезный призрак, которого встретила за все это время — наш библиотекарь. Все остальные призраки были очень неприятными лицами, постоянно делали замечания о моем внешнем виде или просто жаловались на свою загробную жизнь.
— Хорошая идея, — похвалила меня Соня. — Но мне надо начертить круг.
— Вот именно для этого в лесу и растет столько деревьев. Поэтому, — начала я говорить, но меня вдруг перебили.
— И для чего же в лесу растет столько деревьев, осмелюсь я поинтересоваться?
Далее все происходило, будто в замедленном режиме. Я, не веря своим ушам, медленно разворачиваюсь и вижу… Адама. Собственной напыщенной персоной.
— Если долго держать рот открытым на морозе, то можно заболеть, — продолжил иронизировать парень.
— А если так разговаривать с дамами, то можно навсегда остаться одиноким, — сразу ответила ему Соня.
И, пока тот не успел оправиться от шока, продолжила:
— К сожалению, наши тропы сегодня пересеклись. Но предлагаю мирно и молча разойтись по своим делам. Согласен?
— Не совсем, — сказал мужчина, после чего на минуту задумался и сразу продолжил своим любимым хвастливым тоном. — Кажется, нам с вами в одну сторону.
— Думаю, ты ошибаешься, — наконец смогла дать достойный ответ.
— Ну, я иду в теплицу госпожи Флорины, и тропа туда ведет только одна. Эта. И, кстати, я никогда не ошибаюсь.
И почему же меня так сильно раздражает этот парень? Кажется за то время, которое проводим учась вместе, должна уже привыкнуть. Но нет, к такому тону просто невозможно привыкнуть.
— Отлично, значит, ты знаешь дорогу? — не менее воинственно спросила Соня.
— Знаю, — кивнул Адам.
— Тогда ты нам ее покажешь, — сказала я, набравшись смелости от подруги.
— Да нечего показывать, — пожал плечами парень. — Мы уже пришли.
— Но здесь ничего нет, — широким жестом показала на снег и деревья девушка.
— Ну, от Златы я бы ожидал такого ответа, но чтобы эльфийка не почувствовала родную для нее магию? Это странно.
— Если ты такой умник, давай, продемонстрируй свои умения. Покажи нам ее, — процедила Соня, устремив свирепый взгляд на Адама.
В ответ парень ничего не сказал, только лукаво улыбнулся. Элегантно поправив воротник рубашки, что виднелась из-под не застегнутого пальто, он протянул мне руку, будто приглашал на танец.
Не зная, что делать я растерянно посмотрела на подругу, но она только напряженно молчала (впервые видела ее в таком плохом настроении). Поэтому ответила на его жест и робко коснулась смертельно холодной ладони.
После этого Адам, как тисками, сжал мою худенькую ручку и повел в сторону развесистой елки, ветви которой нагнулись до самой земли. Ничего не объясняя, он быстрым широким шагом вошел в ель и потянул меня за собой. Я даже не успела зажмуриться, увидев летнюю поляну, посреди которой находилась огромная прозрачная теплица.
— Отлично, — удовлетворенно прищурилась Соня, заходя сразу за мной. — Теперь осталось только забрать ягоды белладонны — и миссия выполнена.
— Вам нужна белладонна? — удивленно спросил парень, явно неохотно отпуская мою руку.
— А тебе то что? — разозлилась Соня, сразу прекратив улыбаться.
Кажется, на нее Адам действует значительно хуже, чем на меня.
— Просто удивился, — спокойно ответил парень. — И, кстати, не все так просто. На входе есть охрана.
— Мы в курсе, что она есть, — встряла в дискуссию я, пытаясь остудить жар эльфийки. — Только еще не знаем какая.
— Там элементали. Огненный и земляной, — сразу рассказал Адам. — Думаю убивать их не стоит, чтобы потом профессор не подняла бучу. Достаточно просто обезвредить на некоторое время. Думаю, вы легко с этим справитесь.
Нужно будет поблагодарить профессорку Клозетту при встрече. Благодаря ей, я уже знала, что элементали — это духи, воплощение стихий.
Твари на самом деле очень опасные, если не знать, как их обезвредить. Но, к счастью, я знала, как это сделать. Против них лучше всего помогают параллельные стихии. Водных успокаивает огонь, воздушных — земля, и наоборот. То есть мне нужно залить водой огненного элементаля. А земляного надо сковать воздушными или огненными узами. Кажется все просто.
— Соня тут не поможет, — в конце концов признала я и сразу заметила тень удовлетворения в глазах парня. — Мне нужна твоя помощь.
— Сделаем так, — решила пойти по пути временного примирения эльфийка. — Пока вы будете отправлять в сон элементалей, я быстренько проникну внутрь и сорву белладонну.
— Без вопросов, — сразу согласился Адам без тени сарказма. — Но по дороге захвати еще волчьих ягод. Надеюсь, ты знаешь, как они выглядят, — все-таки вставил въедливую реплику, парень.
