Я побежал дальше, стараясь не обращать внимания на трупы, валявшиеся повсюду. Женщины, дети, стражники – все они пали жертвами некроманта. Какой же силой должен обладать этот монстр, чтобы так запросто ворваться в крупный город?
Однако, припомнив рассказ Чумы о прошлом и кое-какой эпизод, невесело покачал головой. Если сюда заявился кто-то похожий на Миора, нам конец. Останется лишь молиться богам и сражаться до самого конца. А наступит он очень быстро.
Мои соратники обнаружились на главной площади, напротив дворца. Едва только ступив на мощеные камни, всей кожей ощутил, насколько это место пропиталось магией. Причем это было нечто весьма близкое мне, почти родное. Я не задумываясь вытянул руку вперед ладонью вверх и сжал в кулак. Магия слегка рассеялась, впитавшись под кожу, а я почувствовал себя несколько сильнее. Неужели именно об этом говорил Чума, когда советовал использовать Тьму для подпитки и получения энергии?
Шагах в ста от меня Чия и Арк замерли напротив высокой худощавой фигуры в длинном темно-сером плаще. Капюшон был откинут назад, и моему взору предстало обычное лицо человека средних лет. Трудно было сразу назвать его возраст, наверное, в пределах тридцати пяти-сорока лет. Длинные волосы до плеч, темно-русые, слегка свалявшиеся от грязи. Черты лица острые, волевые, плюс крючковатый нос выдавали в нем человека с западной части материка. Иссиня-черные глаза смотрели цепко, зло, с вызовом. Тонкие губы кривились в усмешке.
– Вижу, сама госпожа Чия почтила меня своим присутствием, – произнес некромант и, несмотря на то, что он был довольно далеко, я прекрасно расслышал его слова.
– Зачем ты пришел, Унве? – к моему удивлению, Чия, оказывается, знала этого мага.
– Мне стало скучно в той пещере, а вода и время знатно подточили дальнюю стену. Так что пришлось потратить капельку сил и выйти на свободу. Ты выбрала плохое место для заточения некроманта, радость моя, – рассмеялся Унве.
Я почти физически ощутил ненависть Чии.
– Ты заплатишь за то, что сделал! Ты погубил сотни живых!
– Мне же нужно чем-то питаться, – виновато развел руками некромант. – Я, знаешь ли, изголодался за сотни лет.
– Больше я не совершу ошибку, оставив тебя в живых, – процедила девушка. Она бросилась вперед, размытой тенью мелькнула за спиной мага. Вот клинок епископа взлетел в воздух… и Чия застыла, не в силах пошевелить ни единым мускулом.
– Ай, как невежливо, – возмутился Унве, сделав шаг вперед и боком повернувшись к Чие. – Мы ведь еще не договорили! Разве можно быть такой невежливой, сладенькая?
Я ощутил, как разгорается ярость внутри. Хватило одного короткого импульса энергии в ноги, чтобы преодолеть разделявшее нас расстояние в сотню шагов и схватить мага за горло.
– Заткни свой поганый рот!
Он не испугался. Темные глаза с любопытством изучали меня, а затем рот некроманта расплылся в довольной улыбке.
– А, рыцарь Кей! Я ждал нашей встречи. Мой господин хотел бы лично повидаться с тобой, но, увы, он еще довольно далеко отсюда. Но не волнуйся, скоро вы встретитесь и свершится пророчество.
– Что ты несешь? – не понял я. Унве рассмеялся.
– Поймешь сам, когда настанет время. Но мне не запрещали чуток поиграться с тобой, а заодно поучить эту девку манерам. Так что…
Мои пальцы внезапно нащупали пустоту. Маг исчез. Появился он чуть в стороне, ухмыляясь, а затем я ощутил невидимый удар в грудь. Затрещали ребра, с трудом выдержав давление, сравнимое разве что с ударом тягача на скорости в сотню километров в час. Я отлетел далеко назад, резко врезался в гору трупов. Грудь превратилась в один сплошной синяк, дышать получалось с трудом.
Еле заставив себя подняться, увидел, как Арк вихрем налетел на некроманта, отвесив тому мощный удар в печень. Маг согнулся от боли, телепортировался в сторону, с ненавистью глянул на моего соратника.
– Как тебе? – с улыбкой поинтересовался юноша. – Понравилось? Тогда не убегай, мы еще не закончили!
– И не думал, – хихикнул вдруг маг, телепортируясь прямо к рыцарю. Припечатал того ладонью в грудь, пробормотав какое-то заклинание. Юноша закричал от боли, рухнув на колени и схватившись за голову. Я с ужасом увидел, как вместо глаз у Арка зияют два темных провала, из которых льется черная кровь.
Протянув ладонь, я впитал столько энергии, сколько смог, а затем рванул к некроманту.
– О, ты еще можешь двигаться? Занятно, я рад, что ошибся в оценке твоих способностей, мальчик, – обрадовался Унве. Я взмахнул мечом, рывком переместившись за спину мага, а затем, помня об участи епископа, шагнул влево. Воздух справа от меня загустел, концентрация энергии в том месте просто зашкаливала. Впервые с начала боя у меня возникла мысль: «Откуда, черт побери, взялся этот ублюдок? Неужели у нас под носом сидел такой могущественный маг, а Совет даже не почесался?».
– Мальчик, твои штучки не сработают против меня, – надменно произнес маг, оборачиваясь. Он явно надеялся увидеть меня сзади и никак не ожидал удара слева. Я припечатал его рукоятью меча в челюсть так, что во все стороны брызнула кровь и осколки зубов. Некромант отшатнулся, с недоверием коснулся разбитых губ.
– Ах ты шученыш! – прошепелявил он, с ненавистью взглянув на меня. – Ну держишь!
Унве развел руки в стороны, между пальцами замелькали иссиня-черные искры. Позади мага нарастало совершенно темное пятно. Что-то мне подсказывало, что попадать туда не стоит. Можно не выбраться обратно.
Я рванул в сторону, уходя от электрического разряда, который разъяренный маг запустил, не дожидаясь завершения заклинания. Уж не знаю, что за пятно он там создает, но ни мне, ни городу это не сулит ничего хорошего. Нужно прикончить тварь прямо сейчас!
Слегка зазевался и тут же получил мощный разряд в бок. Мышцы скрутило спазмом, меч вывалился из застывших пальцев.
– Отбегалшя! – обрадовался некромант. Пятно за его спиной разрослось до высоты в два человеческих роста, а затем вдруг набросилось на своего создателя. Унве вмиг оказался внутри странной темной субстанции, крича от боли.
Я ощутил, как судорога отпустила, и рухнул на землю. Трудно было даже дышать, не говоря уже о том, чтобы продолжать схватку. Да и с кем?
Но, как оказалось, расслабился рано. Со стороны мага вдруг раздалось шипение, от которого у меня по коже пробежали мурашки. Повернув голову, я увидел, как субстанция преображается в жуткую тварь. Длинное, покрытое черной чешуей тело на четырех когтистых лапах. Узкая изогнутая морда, без носа, со ртом, полным острых зубов. Маленькие черные глазки с ненавистью уставились на меня, а длинный хвост с шипом на конце забил по земле, оставляя большие вмятины.
Я вскочил на ноги, позабыв об усталости. Тварь распахнула рот, с шумом втягивая воздух. Затем запрокинула голову и завыла. Небо над нами еще сильнее побагровело, меж сгустившихся туч промелькнули молнии. Твою ж мать…
