– Вот ты и допрыгался, сопляк, – брезгливо произнес Темный, глядя с укоризной. Светлый только вздохнул, покачав головой.
– Ты же видишь, что ему пришлось пережить.
– Это не оправдание. У него всегда под рукой был источник тьмы, но он не пожелал им воспользоваться! Видите ли, слишком благороден для этого, – процедил Темный, поражаясь моей тупости.
– Он не должен позволять тьме завладеть его душой! – возразил Светлый. Его собрат фыркнул.
– Вот еще! Ты тоже веришь в эту чушь? Пойми, болван, тьма не решает, кем тебе быть! Она лишь дает силу. Выбор ты делаешь сам. То же самое, что утверждать, будто производители молотков и пил порождают убийц. Только от человека зависит, как распорядиться полученной силой.
– Ты лжешь, – не поверил Светлый. Темный скептически хмыкнул.
– Можешь опровергнуть?
– Могу! Что, если не тьма, завладело душой принцессы?
Темный рассмеялся.
– Ее собственные пороки. Жадность, зависть, гордыня и одиночество. Она сама загнала себя в бездну, вытащила наружу самое мерзкое из темных закоулков души. И ее уже не спасти. Но вот ты еще можешь принять тьму в себе, Кей. Сделаешь это – и выживешь, отомстишь всем! Сдашься – и сдохнешь как подзаборный пес, а тьма поглотит этот мир, пусть не сейчас, но очень скоро.
Я слушал их разговор, сидя посередине между спорщиками и покачиваясь взад-вперед, обхватив руками колени. Взгляд был устремлен в никуда, а душой овладевало безразличие. Плевать, что будет со мной. Для чего все это? Зачем продолжать жить? У Аонора есть Чума, он всех спасет. Всегда приходит вовремя, стоит почуять беду. А королевство Ру и так падет под дланью Тьмы. Мое существование ничего не изменит.
Совершенно. Чаша весов уже качнулась в другую сторону. Судьба Низвергнутого вновь сделала очередной поворот, туда, к тонкой грани безумия.
Темная бездна так близко. Манит. Зовет. Притягивает спокойствием и тишиной, обещает счастливое забытье, такое мягкое и приятное.
Я готовлюсь сделать шаг.
– Вспомни о Чие! – вдруг выкрикнул Светлый. Я вздрогнул, разбитые осколки разума на миг застыли в воздухе, все еще не рухнув в темный провал. – Кто позаботится о ней, если не ты? Будь Миор способен защитить всех, надеялся бы он на тебя? Ты нужен этому миру!
– Мне плевать, – прошептал я, бросив взгляд на Темного. Чия, епископы, Конклав, Чума, дурацкая горная страна, полная жалких предателей. Как посмели они измываться надо мной – бывшим богом? Над тем, кто заставил дрожать в страхе Девятерых! Что ж, рановато, кажется, падать в темный провал, для начала хочу полюбоваться на кишки недругов.
– Давай сюда свою силу. Вы все меня достали. Я выберусь отсюда и убью всех, кто причастен к Тьме. А затем уничтожу ее источник.
– Как хочешь, – довольно улыбнулся Темный. Его ладонь коснулась моих волос, мягко, нежно, словно отец ласкает сына. – Тебе решать. Тьма – лишь инструмент.
В тот же миг яростный поток силы устремился в меня, срывая все барьеры, перемешивая осколки разума, все личности, чувства и воспоминания воедино. Теперь я уже не мог сказать точно, кто я есть, кем был когда-то и для чего пришел в этот мир. Все вокруг перестало иметь значение, кроме водоворота силы, заполняющего меня. Силы, явственно отливающей темным.
Удивительно, как смог принять ее всю и не погибнуть, но когда через какое-то время поток закончился, целиком впитавшись в меня, я был жив и здоров. Только, кажется, утратил какие-то важные чувства… Но это уже не имело значения.
«Восстановлено 25 % прежней силы носителя», – гласила выскочившая перед глазами табличка. Я был немного удивлен. Выходит, приняв тьму, обрел целых двадцать пять процентов силы Низвергнутого? Неплохо, мне это сейчас более чем необходимо.
Светлый и Темный пропали, слившись с моим сознанием. Что ж, эти ребята помогли мне вернуться к жизни, и за это я был им благодарен.
А теперь пора покарать тех, кто посмел поставить меня на колени. Заставить их захлебнуться собственной кровью!
Я прикрыл глаза, покидая подсознание. Чтобы открыть их уже в реальности. Напротив стояла изумленная Лианел. Принцесса растеряла свою холодность, выглядела почти как раньше.
– Ты… как ты это сделал?! – крикнула она. Я усмехнулся.
– Это все неважно.
Одно короткое движение – и цепи, удерживающие меня, распались, обратившись прахом. Я оказался на ногах, потирая затекшие кисти. Лиа медленно отступала назад, глядя расширившимися от ужаса глазами.
– Поиграем? – подмигнул я, бросившись вперед. Принцесса успела лишь испуганно пискнуть, совершенно потеряв свою надменность и царственность.
Я схватил ее за горло левой рукой, а правую вонзил в живот. Ладонь пронзила кожу с легкостью, я выдернул ее обратно. Брызги крови в лицо, вывалившиеся кишки, изумленная Лианел, недоверчиво глядящая на дыру в теле.
– Нравится? Полагаю, ощущать боль самой не так уж и весело, правда?
Она захрипела, на губах кровь, капает на пол. Я мягко улыбнулся, выдернул часть кишечника, обернул вокруг шеи Лиа. Потянул на себя, затягивая петлю, а затем, повернувшись, подвесил на один из крюков в стене. Принцесса задергалась, боль терзала ее изнутри, а снаружи петля не давала вдохнуть воздух.
Я смотрел на нее до тех пор, пока Лианел не дернулась в последний раз и затихла. По стене стекала кровь, она же была повсюду на полу. Я стер капельки с лица, бросил взгляд на свое обнаженное тело, все в грязи и кровоподтеках. Раны почти мгновенно зажили, даже шрамы с лица пропали, больше не чувствовал их.
Что ж, можно считать первую месть свершенной. На очереди еще два главных ублюдка, а затем позабавлюсь, убивая зарвавшуюся знать. Пора очистить столицу от скверны.
Не то чтобы мне это было нужно, но теперь, когда тьма прочно связалась с моим телом, став источником силы, энергия мерзости, вызванной Раудом, окажется как нельзя кстати.
Я открыл дверь и выбрался в коридор. Стражей не было видно. Странно, обычно они всегда снаружи камеры. Впрочем, будь они здесь, уже бросились бы спасать свою правительницу.
Шагая к лестнице наверх, наткнулся на одного стражника, дремавшего на табурете в углу. Он не проснулся, даже когда я приблизился вплотную.
– Эй, очнись! – потряс я вояку за плечо. Он встрепенулся, ошалелыми глазами уставился на меня. – Какой сегодня день?
– Эм… середина весны, господин…
Он наконец понял, с кем разговаривает. Глаза стали еще больше, рука метнулась к оружию. Я вскинул ладонь, и стражник обмяк со сломанной шеей.
– Спасибо.
С него стянул штаны и рубаху, пропахшую соленым потом. Впрочем, выбирать не приходится. Главное – прикрыть наготу, а то начнется рубка – будет неприятно, если попадут по ценному. Возможно, и отрастет, но лучше не рисковать. Боли я уже не ощущал.
