– Ну что, дружок, подскажешь, где мне искать вашего владыку?
Он затряс головой, губы задрожали, в глазах лютый ужас.
– Я ведь могу и по-плохому, – терпения хоть отбавляй, но времени мало – мертвяки скоро кончатся, и в дело вступят твари на пару с людьми. Тогда нам втроем придется туго.
Хватаю за руку, дергаю, ломая плечо, маг верещит от боли вперемешку со страхом.
– Ну!
Мой крик заставляет его говорить сбивчиво и заикаясь.
– На холме восточнее города ставка командующего. Но владыка силен, куда сильнее тебя!
Страх резко сменяется злостью и предвкушением.
– Ты падешь под гнетом первозданной Тьмы! Да славится Тень Её!
Ждать окончания пафосной речи выше моих сил. Короткое движение, хруст – и мертвый мешок с костями падает на землю. Оборачиваюсь, дабы оценить обстановку.
Сар и Мар отлично держатся, потихоньку прорываются вперед, сокращая поголовье мертвецов в рядах вражеской армии. Со стены их поддерживают стрелами, метатели использовать Глава запретил, дабы случайно не задеть своих.
Пора заканчивать пляски с марионетками. Время вызвать настоящего кукловода.
Рывок вперед, создаю несколько дыр в пространстве, куда мертвяков начинает затягивать с неимоверной силой. Прах Бездны – мощное заклинание, полагаю, даже богу можно им навредить.
Кидаю несколько на большом расстоянии друг от друга, одновременно взвинчиваю скорость до максимума, тем самым превращаюсь в смертоносную карусель. Натыкаясь на меня, враги разваливаются на части, не успевая что-либо предпринять.
Чуть погодя, ко мне присоединяются епископы, используют похожие приемы, да и скорость у них явно не сильно уступает моей. Бросаю взгляд на уровни, теперь отчетливо вижу: двести восемьдесят седьмой у Сара и триста одиннадцатый у Мара. Хороши, не зря раньше не мог разглядеть – был слабее. А на Советах как-то не до того, иные мысли занимали голову. Сейчас же просто совпало: адреналин, совместная работа, высокий темп заставили сознание работать в ином режиме.
Однако в какой-то момент мы остановились посреди поля, усеянного трупами. Мертвяков и зараженных больше не осталось, только люди поодаль готовились атаковать, напряженно и мрачно разглядывая нас. С левого фланга уже порывалась вперед легкая конница, а за спинами пехоты лучники накладывали стрелы.
– Пробьемся? – Сар явно занервничал, пот по лицу градом, волосы слиплись, взгляд усталый.
– Должны, – а вот Мар все так же спокоен, даже взгляд не изменился, по-прежнему цепко отслеживает движения врага.
– Если начнется мясорубка, отступайте, – не то чтобы я хотел показаться альтруистом, просто из нас троих шансы выжить у меня побольше. – Прикрою и вернусь следом.
– Поглядим, – светловолосый епископ недобро усмехнулся. – Вперед, что ли.
Чувство опасности набатом вдарило по нервам. Я оттолкнул Сара в сторону, зеленоглазого зацепить не успел. Время замедлилось, на моих глазах огромный, непонятно из чего состоящий монстр выпрыгнул из-под земли и одним коротким движением располовинил епископа, после чего тело Мара скрылось в гигантской пасти.
– Беги! – крикнул Сару, сам рванул вперед, с разбега вонзил клинок в морду твари. Та даже не почесалась, просто крутанула головой и меня снесло в сторону.
Перекатившись, взглянул на противника. Метра три с половиной ростом, на четырех конечностях, напоминающих человеческие, но будто слепленных из остатков тел. Еще две «руки» находились по бокам громоздкого туловища, похожего на кровоточащий кусок темного сырого мяса. Морда схожа, крупные глаза, абсолютно черные, носа нет, как и ушей, зато имеется пасть размером со взрослого человека, полная мелких, но очень острых на вид зубов.
Ощущение такое, будто этого «красавца» слепили из трупов, причем сделал это кто-то с очень нездоровой фантазией. И темной силы плеснул немало – даже отсюда чувствую, насколько сильна тварюга.
Короткий взгляд назад – Сар уже у стены, а значит, могу заняться этим шедевром искусства поближе. Отступать сейчас бессмысленно – подобный монстр, окажись в городе, запросто за десять минут расколошматит пару сотен человек. Мне лично такой подарочек в тылу нафиг не сдался. Придется утилизировать.
Рывок, на ходу достаю из набедренного чехла кинжал. Ты выручил меня в битве с древним вампиром и потом помогал не раз, не подведи уж и сегодня.
«Мясник», как я про себя окрестил тварь, зашевелился и достаточно шустро бросился ко мне, из раззявленной пасти высунулся большущий язык. Какая милая собачка, так тебе и позволил себя лизнуть.
Случайно бросаю взгляд в сторону – поодаль, за рядами войска, на мертвом коне возвышался совершенно черный человек. Нет, не афроамериканец, тут было иное. Казалось, человек весь состоял из тьмы, был соткан из нее. Благодаря превосходному зрению полубога, я смог разглядеть его в подробностях. Подтянутое тело, без каких-либо признаков одежды, лицо лишено носа, ушей и рта, только глаза, даже более темные, чем тело, поблескивали из-под надбровных дуг. Растительности на Черном Человеке не было.
И от него очень сильно тянуло Тьмой. Не такой, как от зараженных, некромантов и всех, кого доводилось встречать прежде. Он был иным. Более… правильным. Органичным. Он не держал Тьму в себе, скорее, был ею.
Я понял, что он крайне силен.
Но отвлекаться в бою нельзя, потому сосредоточился на противнике, оставив Черного Человека на потом. Никуда Блэкмен не уйдет, если он тот, о ком я думаю.
Скользнуть вбок, чудом не оказавшись в пасти Мясника, полоснуть кинжалом по мерзкому туловищу, выпуская кровь и протухшую плоть наружу. Даже несмотря на огромный опыт сражений и отсутствие сильных эмоций, мне стало противно от запаха и вида этого существа. Человек, пусть и оскверненный, не сможет создать такую пакость. Здесь поработал иной разум.
Вонзаю меч чуть повыше, рывком взбираюсь наверх, пытаюсь проткнуть кинжалом кожу на спине, но тщетно: в этом месте она будто покрыта некой пластиной, прозрачной, слегка шершавой. Странно, по идее кинжал режет все, что угодно. Ладно. Попробуем Клинок Падшего Бога.
Меч с некоторым усилием, но пронзает пластину, вызывая у Мясника дикие вопли. Монстр запрыгал, пытаясь меня сбросить, затем понял, что бесполезно, перекатился по земле. Пришлось подпрыгнуть, избегая угрозы быть раздавленным, а затем приземлиться на голову. Кинжал в ножны, меч наизготовку. Выдох – лезвие входит в левый глаз.
Меня чуть не сносит звуковой волной – столько ненависти и боли в реве Мясника. А потом руки по бокам туловища вдруг резко удлинились, одна схватила меня и отшвырнула подальше.
Пропахав спиной порядка четырехсот метров, перекувыркнулся через голову и бросился обратно. Между тем Мясник тоже не терял времени зря. Скорость твари увеличилась в разы, как и разрушительная сила. Уклонившись от удара левой рукой, я оказался снова отброшен правой. Даже ощутил острую боль с левой стороны груди. Похоже, пара ребер сломана. Не страшно.
