– Посмотрим, – я отвернулся в сторону. – Все же чувствуется некая… опустошенность. Словно бежал-бежал десятки километров, устал, пошел пешком, а оказалось, что до финиша было рукой подать.
– В том и суть. Когда достигаешь одной цели, нужно ставить перед собой новые, более сложные, – он покрутил в пальцах цветок. – Жить без цели долго не сможешь. Потому как можно скорее отправляйся в путешествие. Будь уверен, Девятеро подкинут тебе новых забот.
– Спасибо им за это, – саркастически пробормотал я. Миор грустно улыбнулся, отбросил цветок в сторону и поднялся.
– Ну что, Кей, пора прощаться. Не знаю, когда увидимся и встретимся ли вновь, но точно могу сказать: ты прошел долгий путь и можешь собой гордиться.
– Спасибо… друг.
Мы крепко обнялись, после чего Чума растворился в воздухе, напоследок подмигнув.
Вот и ушел мой старший товарищ и наставник. Отправился в путь к новым, неведомым реальностям. Что ждет его там? Увидимся мы снова, или эта встреча была последней?
Я просидел в саду до самого рассвета, осмысливая все произошедшее за последние дни, а потом отправился завтракать. Опустошенность внутри рассеялась с первыми лучами солнца, и теперь я точно знал, что не буду жалеть ни о чем.
Мы сделали все, что могли, и даже больше.
Эпилог
Через день после ухода Чумы с должности Отравителя и в целом из этого мира расстроенный король велел организовать пир, чтобы отпраздновать победу над Тьмой и хоть немного сгладить горечь расставания с полюбившимся ему божеством.
Собрались все: и аристократы, и епископы, и военная верхушка, и даже горожане (для них соорудили столы прямо на улицах, во дворец, естественно, не пустили). Знать опасливо косилась на меня, чем вызывала искреннюю радость и желание подколоть.
Перед началом торжества Его Величество встал у трона и жестом призвал всех к молчанию.
– Друзья мои! Все мы помним, сколь страшной оказалась война с восточными соседями – королевством Фрай и поглотившей его Тьмой. И я безмерно скорблю о каждом погибшем в горниле сражений. К счастью, все виновные понесли заслуженную кару, и в заботе о подданных своих я хочу объявить о походе на восток! Мы займем земли королевства Фрай и освободим его жителей.
Собравшиеся одобрительно зашумели, приветствуя такое решение.
– Также я хочу особо выделить героев войны, тех, кто сделал все и даже больше – ради победы. Первый среди них – герцог Кей эл Кион, епископ Конклава, глава Ордена Пепла и герой Аонора, сразивший вражеского командующего и изгнавший Тьму навеки.
К моему удивлению, гости закричали, загомонили, раздались тосты и здравицы в мою честь.
– Надо же, как меня любят, – шепнул я Чие, стоявшей рядом.
– Шутишь? – воительница округлила глаза. – Тебя просто обожают. Если бы не ты, нас не было бы в живых.
Я хмыкнул, не став оспаривать сие утверждение.
Под конец вечера изрядно набравшийся король, широко улыбаясь, озвучил дату начала похода:
– Выступаем на рассвете! На каком? Да на любом! Все вопросы – к командующему эл Киону.
После чего удалился в свои покои. Я же оказался завален просьбами желающих вступить в ряды «Армии очищения» и с трудом сумел отвязаться от всех, сославшись на позднее время и неготовые отчеты.
Однако так просто спрыгнуть с поезда мне не дали. Шайн, даром что был бухущий вдрызг, слова свои помнил, а потому спустя еще неделю мы выступили в поход на восточные земли. Со мной в роли главнокомандующего. Сами понимаете, какое у меня было настроение, учитывая, что вообще-то я планировал сыграть свадьбу с Чией и отправиться на другой материк.
Путешествие пришлось отложить на несколько месяцев. Нам понадобилось довольно много времени, чтобы занять ключевые города королевства Фрай, а затем объявить народу о свободе от Тьмы и новом правительстве. Не скажу, что фрайцы прямо обрадовались, но и особо против не были, так что довольный Шайн изрядно расширил восточные границы Аонора.
Возвращение домой вышло триумфальным, учитывая, что наместником в бывшем Фрае король посадил очень влиятельного родственника, при этом лояльного роду Андаров и Шайну лично. На радостях новоиспеченный управитель выделил крупную сумму для празднования победы, и в Суан мы въезжали с помпой.
Потом было две недели пирушек, благо Чия вырвала меня из загребущих ручонок Его Величества на исходе первой и потребовала готовиться к свадьбе. Предложение я, кстати, сделал через несколько дней после сражения с Лансом.
Свадебку сыграли еще через пару недель, причем торжество готовил лично сам Шайн, выступая в роли моего родственника. Кун, Вун и Ран были так рады за бывшего командира, что упились вдрызг через час после начала празднования. Аи сидела рядом с Чией, то и дело шепчась с моей женой. Я же чувствовал себя действительно счастливым.
Ночь была жаркой. Мы выбились из сил только под утро и, утомленные, уснули в объятиях. А к обеду продрав глаза, я сразу ощутил, что аура Чии изменилась. Похоже, ей удалось забеременеть!
Любимая долго не могла поверить нашему счастью, потом расплакалась и повисла у меня на шее. Чтоб вы понимали: слуги Девятерых, истинные слуги, редко когда могут иметь детей, и это был сильнейший страх Чии.
Мы немного расширили ее особняк в столице, сделав пристройку с учетом будущего малыша. Затем, примерно через месяц после свадьбы, я сообщил о своем желании отправиться в путь.
– Зачем тебе это? – Чия недоумевала. – Разве не здорово просто наслаждаться жизнью, не думая о каких-то опасностях?
– Здорово, – кивнул я. – Но не мое. Понимаешь, я не могу останавливаться в развитии, если хочу однажды превзойти его. А на том материке есть для этого все ресурсы. Обещаю, вернусь как можно скорее.
– Я пойду с тобой, – твердый взгляд бесцветных глаз горел решимостью. Я покачал головой.
– Нет. Подумай о малыше. Здесь, в столице, о нем есть кому позаботиться: Совет, парни, король, малышка Аи. Будучи рядом со мной, ты не можешь гарантировать все удобства нашему ребенку.
Она всхлипнула. Я шагнул к жене, осторожно обнял, потерся щекой о ее щеку.
– Тише, милая. Все будет хорошо. Я ведь ни разу не нарушил обещания, верно?
Чия кое-как согласилась, и, собрав вещички и попрощавшись с королем и друзьями, я отправился на юг.
Путешествие через земли Соа и Нав заняло несколько недель, потому что двигался я не особо быстро, знакомясь с разными людьми и помогая нуждающимся. Лишь пообщавшись с южанами поближе, понял, что они довольно неплохие ребята, не стоило судить о захватчиках из союзной армии.
К концу третьей недели я добрался наконец до портового городка Альдо. Остановившись в гостинице, отправился искать капитана корабля, который шел бы к другому материку. Поиски не увенчались успехом: встреченные мной моряки были расслабленными и довольными жизнью, не собираясь рисковать и отправляться в долгое плавание через опасные морские воды.
