– Ты что сделал? Ты что сделал, падла?! – воскликнул Хоша, отступая.
– А ты против?
– Да я тебя самого сейчас…
Художник пожал плечами и кивнул Шайтану. Тот широко улыбнулся, выхватил из-за пазухи пистолет-пулемет «Кедр». И выпустил очередь. Хоша сложился и рухнул на землю. Вместе с ним лег один из «быков», попытавшийся было дернуться. Второй стоял как статуя – ни движения, ни лишнего вздоха – и в награду остался жив.
Художник закусил губу. Резко вздохнул, прогоняя из головы туман. Он сейчас был счастлив, как тогда, когда вогнал нож в пузо Бузы в темном парке, и думал, что навсегда освободится от той тошноты, которая возникала у него при виде подобных скотов. Но не избавился. А сегодня наконец распрощался навсегда со своим кровным корешем Хошей.
Художник слишком рано утратил иллюзии и был благодарен жизни за этот подарок. Он слишком рано узнал, что в мире каждый встреченный тобой человек – изначально враг. И рано узнал, как вредна химера дружбы. Нет в мире друзей. Есть кореша. Кореш – это вообще тот же враг. Только с ним ты волей обстоятельств гребешь в одной лодке.
Сколько видел Художник банд, шаек, группировок! Практически все они рано или поздно погибали от разборов. Почему? Да потому что, когда расходились интересы, всю эту трескотню о верности друг другу до могилы, все эти клятвы на крови моментально как волной смывало, а оставалась обнаженная простая истина – человек человеку волк. С Хошей их пути разошлись давно, и настало время ставить точку.
На ногах остались один из «быков» и шофер хлебного фургона. Эти двое были корешами и вместе с тем верными Хошиными псами. Тут Художника погнала вперед какая-то упругая веселая волна.
– Ну а с вами что делать? – Он подошел к шоферу.
Тот начал ныть:
– Художник, не убивай… Я все сделаю, но не убивай…
Художник повернулся к «быку»:
– Тоже жить хочешь?
– Хочу, – прохрипел он. Его держал на мушке Шайтан.
– Вы с ним кореша, – кивнул в сторону шофера Художник и вытащил нож. – На. Убей его.
– Но…
– Своя жизнь дороже. Убей или умрешь…
«Бык» не решался. И Шайтан дал ему очередь под ноги. Тогда «бык» взял нож, подошел к своему другу. Постоял напротив него. Потом всхлипнул. Шофер широкими глазами смотрел на своего самого близкого друга.
– Извини, брат. – «Бык» размахнулся и ударил его ножом в живот.
– Добей, – велел Художник.
– А! – заорал «бык» и начал наносить один удар за другим.
– Ну что? Заработал ты жизнь, – кивнул Художник. – Давай грузи трупы. Сбросим их в болото вместе с машиной…
Часть IV. Водочные битвы
Вика развалилась на диване в наушниках и слушала записи «битлов», которых хозяин квартиры собрал великое множество. Когда в комнате появился Влад, она удивленно посмотрела на его грязный костюм.
– Небольшая катастрофа, Вика, – почему-то виновато произнес Влад.
– Давайте почищу. – Она выключила проигрыватель и сняла наушники.
Он протянул ей пиджак, вытащил из шкафа спортивные брюки и переоделся. Тем временем Гурьянов разложил бутерброды, быстро поджарил свиные отбивные, извлек из холодильника запотевшую бутылку водки. Быстро накрыл на стол.
– Что за праздник? – спросила Вика.
– Самый главный праздник, – улыбнулся Гурьянов и поднял стопку водки. – Ну что, Влад, с днем рождения.
– У вас день рождения? – удивилась Вика.
– Незапланированный день рождения, – засмеялся Гурьянов. – Молодец, Влад, красиво упал!
– Как учили…
Вика смотрела на них удивленно, ничего не понимая.
Закончив обед, Влад и Гурьянов уединились в комнате на военный совет. Вика уже была приучена сидеть в таких случаях тихо в другой комнате и не высовывать носа, поскольку все эти подробности не для ее ушей.
Влад коротко изложил, что узнал об ахтумской бригаде.
– Твой Крошка действительно принесет что-нибудь? – спросил Гурьянов.
– А куда он денется. – Влад протянул папку, которую ему передал старший лейтенант Балабин. – Вот, убоповское досье на ахтумских.
Материал был обширный, состоял в основном из перечисления так и не доказанных злодеяний, в которых подозревались эти люди. Имелся там и список бандитов, все возможные данные на них: кто по каким статьям в розыске, кто по каким статьям оправдан. Дальше шли фотографии основных фигурантов. И вот тут друзей ждало несколько открытий.
– Вот эта морда. Сегодня, да… Он был с автоматом, палил в меня. – Влад ткнул в фотографию.
– Так, кто это? Роберт, из бывших казанцев. Прибился к ахтумским в позапрошлом году.
Следующее открытие было гораздо удивительней.
– А вот этого я знаю. – Гурьянов взял очередную фотографию.
– Щадрин Владимир Николаевич, – прочитал Влад. – Кличка Шайтан.
– Старый знакомый… Шайтаном его прозвали еще по месту службы. Сержант-сверхсрочник из бригады спецназа ГРУ. Он был просто создан для такой работы, обладал прекрасными данными. Их группа попала в засаду в Таджикистане, когда там был пик столкновений с исламистами и из-за кордона шли банды. Пленных переправили на территорию Афгана. Нам поручили провести мероприятия по их освобождению.
– Ты уверен, что это он?
– Он, чертяка. Просидел пять месяцев у «духов». Но когда мы его вызволяли, был совершенно спокоен. Ему было все равно, придем мы или его палачи. С головой у него там явно стало не в порядке. По здоровью комиссовали. Потом мы наводили справки – в плену держался молодцом.
– По оперданным, именно он заминировал в Ахтумске спортзал, где под обломками была погребена группировка Боксера, тамошнего авторитета.
– У Шайтана специализация – подрывник. А обучают в спецназе хорошо.
– Список у него бандитский послужной… – Влад только покачал головой.
– Такие люди не боятся смерти. И не любят жизнь, – произнес Гурьянов.
– А что любят?
– Фейерверки. В них осталась какая-то неутоленная страсть к разрушению… И вопрос номер один: почему ахтумские решили тебя убить? Получили информацию, что ты копаешь под них?
– Откуда получили? И почему решили сразу грохнуть?
– Кто-то на тебя, Влад, отстучал по полной программе… Может, твой Крошка?
– Вряд ли. Адрес мой он не знает. Представь, он должен был тут же побежать к ахтумским, доложиться. А они мгновенно смогли пробить мой адрес? Нет, чепуха, – заключил Влад.
– Кстати, Влад, тебе домой дорога заказана.
– Понимаю. Не маленький.
Сразу после нападения Влад позвонил Люсе и сказал, чтобы она забирала ребенка и куда-нибудь срывалась. Она начала возмущаться, но Влад ее оборвал: «Жить хочешь – делай, что говорю». Он научил Люсю серьезно относиться к таким словам. Она его обругала, но послушно собрала вещи и укатила к знакомым, так что теперь хоть за свою семью Влад был спокоен.
