– Как ты смеешь! Это мой…
– Телефон не работает, – пискнула девушка.
– Сотовый тоже не ловит, – эхом отозвался охранник.
Илья почувствовал, что его охватывает чувство нереальности происходящего.
– Это абсурд, – слабым голосом проговорила Лариса. – Мы только открылись, и уже…
– Ты не о репутации заведения должна думать, а о людях.
Он не видел выражения ее лица, но понимал, что она колеблется, пытаясь принять верное решение. Ждать было некогда: Томочка где-то здесь, и ей, возможно, грозит опасность. Илья направился к лестнице.
И в этот момент весь дом словно бы вздрогнул. Вибрация, напоминающая разряд электрического тока, прошла по стенам, коридорам, лестницам. Пол под ногами людей задрожал, как будто огромное, колоссальных размеров существо повернулось с боку на бок, заворочалось в своей берлоге.
Кто-то закричал. Илья инстинктивно схватился за стойку, пытаясь удержаться на ногах. Холл, только что пустой и гулкий, стал наполняться людьми. Гости и служащие спускались по лестницам, обгоняя друг друга, всюду слышались испуганные возгласы:
– Землетрясение! Мамочки мои!
– Что случилось? Почему нет света?
– Безобразие! Надо вызвать полицию!
– Нина, что делать? У нас все вещи в номере!
Люди пытались освещать себе дорогу фонариками, и в вестибюле, на лестницах мячиками прыгали десятки светлячков.
Вслед за первым толчком произошел и второй: отель снова содрогнулся, и Илье показалось, что сейчас он начнет рушиться. Люди принялись истошно вопить, и тогда Лариса, наконец, решила взять управление в свои руки.
– Уважаемые гости! Прошу вас, спокойно! Не нужно паниковать! – Она говорила громко и уверенно, перекрывая рокот толпы, и Илья мысленно ей поаплодировал. – Ничего страшного не происходит. Судя по всему, небольшое землетрясение! Потому и электричество отключилось. – Справедливости ради, сначала свет пропал, а потом уже тряхнуло, но никто неточности в словах Ларисы не заметил. – Персонал поможет всем покинуть здание.
Илья понятия не имел, как правильно вести себя в случае настоящего землетрясения: рекомендуется оставаться в здании или же необходимо выйти на улицу? Но сейчас, в данной ситуации точно следовало уходить, а потому Илья был рад, что никто не возражал, люди послушно спешили к выходу.
Все кругом пришло в движение: двери открылись, гости, переговариваясь вполголоса, покидали опасное место, персонал оправился от шока и действовал по инструкции, помогая людям выйти.
Томочка, наверное, где-то здесь… Тоже спустилась вместе со всеми. Илья старался разглядеть ее, но в полутьме это было сложно, глаза то и дело слепили огоньки фонариков.
– Томочка! Тамара! – громко окликнул Илья девушку, но ответа не получил.
Он заметался по холлу, натыкаясь на мужчин и женщин, выслушивая гневные окрики в свой адрес. Илья громко раз за разом окликал Томочку, но что-то в глубине души подсказывало ему: девушки здесь нет. Была бы тут, отозвалась бы. Да и в самой атмосфере была пустота, от которой ныло сердце.
– Похоже, нет ее! – Щеглов, о котором Илья позабыл, оказывается, еще не вышел на улицу.
– Дай мне телефон, – попросил Илья. – У меня нет, а в темноте я не найду Томочку.
– Нет уж, – сердито отозвался Роман. – Вместе пойдем.
Секунду они стояли и смотрели друг на друга. Здание снова тряхнуло. Глухой гул был похож на раскаты грома где-то вдали.
– Батюшки! – закричала женщина рядом с Ильей. Раздался детский плач.
«Ромка ведь даже не понимает, что происходит», – подумал Илья.
– Не дури, я найду ее и вернусь. А ты иди со всеми и…
Вместо ответа Щеглов решительно зашагал к лестнице. Илье ничего не оставалось, как пойти за ним.
В холле появлялись все новые люди – видимо, сотрудники при помощи аварийных средств связи оповещали постояльцев, что необходимо покинуть здание, организовывали эвакуацию. Снаружи, пока еще далеко, послышалось завывание сирены: вроде бы сюда ехали спасательные службы.
Людская волна текла к выходу, идти против течения, пробиваясь вглубь отеля, было сложно. Илья и Роман смотрели, нет ли среди вновь прибывающих Томочки, звали ее на два голоса, но бесполезно: девушки не было.
– Илья! – закричала Лариса. – Ты с ума сошел!
Он увидел ее в двух шагах от лестницы, на первые ступени которой они с Романом успели-таки подняться.
– Мы за Томочкой, – пояснил Илья, хотя пояснения не требовались, и без того все было понятно.
– Она уже на улице, наверное!
Илья покачал головой, не заботясь о том, видит ли это Гусарова. Вести пустые разговоры было некогда.
Поток людей постепенно редел, и, когда они со Щегловым очутились на втором этаже, рядом были лишь несколько самых нерасторопных.
Служащие во всех концах здания громко извещали людей, что им надлежит покинуть отель, но делали это уже для проформы: все номера и служебные помещения, скорее всего, опустели.
По счастью, это был не многоэтажный небоскреб, и гости только начали заезжать, большинство номеров пока не было занято: Лариса говорила Илье, что отель еще полупустой.
– Как она сказала? Крыло «L»? – спросил Роман.
– Да. А свернуть надо… Черт, направо или налево?
– Направо.
Оба оглянулись увидели, что по лестнице поднимается Лариса.
– Зачем ты здесь? – сердито спросил Илья.
– Все ушли. А руководитель отеля – как капитан корабля: пока на судне остаются пассажиры и экипаж, он не может его покинуть.
Илья хотел возразить, но Лариса направила свет ему в лицо, заставив прикрыть глаза рукой.
– Хватит препираться! Надо найти твою подругу. Больше тут, кажется, никого не осталось, но заодно проверим.
Поняв, что спорить бесполезно, Илья коротко кивнул.
– Вот и славно. – Гусарова сунула ему в руку фонарь. – Держи.
Пальцы коснулись ладони Ильи, и он ощутил, как холодна ее рука.
– Не бойся, – вырвалось у него. – Все будет хорошо.
Хотя на самом деле никакой уверенности в этом не было.
Глава шестая
Длинный темный коридор, что лежал перед ними, был похож на тоннель. По обе стороны располагались двери.
– Что там, в конце? – спросил Илья у Ларисы, потому что дальняя часть коридора терялась во мраке, и лучи их фонариков не могли его рассеять.
– Стойка администратора, выход к лифтам и на вторую лестницу, – ответила она.
– А она не могла спуститься по той лестнице и уйти? – Щеглов говорил еще слегка заторможенно: алкоголь не успел выветриться.
