Но разве вы реалистически смотрите на вещи? В конце концов, насколько распространен такой опыт?
Я первым готов признать, что, поскольку количество рассказов, которые я анализировал, было ограниченно, я не могу дать статистически достоверную оценку того, насколько это явление распространено. Однако я утверждаю, что подобный опыт намного более распространен, чем мог бы подумать человек, не пытавшийся собрать такие данные. Я провел немало публичных лекций по этому вопросу, встречался с группами разного рода, большими и малыми, и всегда после лекции ко мне кто-то подходил, чтобы поведать свою историю; в некоторых случаях эти люди даже были готовы рассказать о своем опыте во всеуслышание. Конечно, всегда можно сказать (и справедливо), что на такую лекцию скорее придут люди, которые сами столкнулись с околосмертными переживаниями. Однако во многих случаях из моего опыта человек приходил на лекцию не потому, что его заинтересовала тема. Например, недавно я встречался с группой из 30 человек. У двоих был околосмертный опыт, но они оказались на лекции лишь потому, что были членами этой группы. Никто из них не знал заранее, о чем я буду говорить.
Если околосмертные переживания так распространены, как вы утверждаете, почему о них так мало известно?
На это есть несколько причин, насколько я могу судить. Первая, и главная, из них сводится к тому, что общий настрой в наше время решительно исключает дискуссии о возможности жизни после физической смерти. В нашу эпоху наука и технология могут похвастаться значительными достижениями в области понимания и покорения природы. Говорить о жизни после смерти представляется многим людям неким атавизмом: они склонны считать, что эта идея относится скорее к прошлому, полному предрассудков, а не к нашему «научному» настоящему. Соответственно, те люди, которые испытали нечто за пределами научной сферы опыта, подвергаются насмешкам. Зная о таком отношении, они обычно предпочитают молчать о своем опыте и не рассказывать о нем открыто, и причины понятны. На самом деле я убежден, что огромная масса материала кроется в памяти людей, переживших околосмертный опыт, которые теперь боятся, что их объявят «сумасшедшими» или «обладающими чересчур богатым воображением», и потому не рассказывают о своем опыте никому, кроме одного-двух самых близких друзей или родных.
Кроме того, невежество широкой публики в сфере околосмертных переживаний, как мне представляется, связано с общим психологическим феноменом внимания. Многие вещи, которые мы каждый день слышим и видим, проходят незамеченными, пролетают мимо нашего сознания. Однако, если наше внимание привлечь к чему-то драматическим образом, мы это замечаем. Многие люди, например, узнавали значение нового слова и потом замечали это новое слово в любом тексте, который попадался им на глаза в следующие пару дней. Обычно это объясняется не тем, что слово вдруг захватило власть над языком и проникло во все тексты подряд: оно и прежде было настолько же частым, но, не зная его точного значения, человек обычно проскакивал мимо него и не отдавал себе в этом отчета.
Подобным же образом, когда после недавней лекции я предоставил всем возможность обсудить эту тему, первым вопрос задал врач, который сказал: «Я давно уже работаю в медицинской сфере. Если эти явления настолько распространены, как вы говорите, почему я никогда о них не слышал?» Я знал, что в зале почти наверняка будет кто-нибудь, кто столкнулся с одним или двумя подобными случаями, и переадресовал вопрос аудитории. Я спросил: «Кто-нибудь здесь слышал о таких явлениях?» Тут подняла руку жена этого врача и рассказала историю очень близкого друга семьи.
Еще один пример: мой знакомый врач впервые узнал об околосмертных переживаниях, прочитав старую газетную статью о моей лекции. На следующий день пациент без каких-либо вопросов со стороны врача поведал ему о своем опыте подобного рода. Врач установил, что пациент не мог ничего слышать или читать о моих исследованиях. На самом деле пациент рассказал ему об этом только потому, что сам находился в смятении и тревоге из-за того, что с ним произошло, и хотел узнать мнение специалиста-медика.
В обоих случаях вполне можно предполагать, что и тот и другой врач и раньше слышали о подобных случаях, но считали их индивидуальными причудами, а не широко распространенным явлением и не обращали на них особого внимания.
Наконец, в примерах с этими врачами есть еще один фактор, который может помочь объяснить, почему многие медики не имеют понятия об околосмертных переживаниях, хотя логично предположить, что из всех профессий именно представители медицины с ними встречались. Во время обучения медикам постоянно вдалбливают необходимость с осторожностью воспринимать то, что говорит пациент о своем самочувствии. Врачу следует быть очень внимательным к объективным признакам и симптомам болезни, но не стоит прислушиваться к субъективным рассказам пациента или следует относиться к ним с некоторым сомнением. Однако это отношение приводит к тому, что околосмертные переживания выпадают из сферы внимания врачей: мало кто из медиков расспрашивает пациентов об их чувствах и впечатлениях, когда их вытаскивают из состояния клинической смерти. Думаю, что это играет немалую роль в объяснении того, что врачи, которые по идее должны знать больше всего об околосмертном опыте, на самом деле вряд ли слышат о нем больше, чем люди других профессий.
Выявили ли вы какие-то отличия между рассказами мужчин и женщин об их околосмертном опыте?
Насколько я могу судить, в содержании или типе околосмертных переживаний никакой разницы между женщинами и мужчинами нет. И те и другие описывали каждый из общих элементов околосмертного опыта, приведенных выше, и нет ни одного элемента, который преобладал бы только в мужских или только в женских рассказах.
Однако есть разница между самими опрошенными женского и мужского пола. В целом мужчины, пережившие околосмертный опыт, намного менее охотно его обсуждают, чем женщины. Гораздо больше мужчин, нежели женщин, говорили мне о своем опыте вкратце, не отвечали мне после на письма и не перезванивали, когда я хотел взять у них более детальное интервью. Намного больше мужчин отпускали комментарии вроде «Я пытался это забыть, подавить», часто говорили о страхе насмешек, упоминали, что эмоции, пережитые ими во время околосмертного опыта, были слишком сильными, чтобы возвращаться к ним в пересказе.
Хотя я не могу объяснить, почему это так, очевидно, не я один это заметил. Доктор Рассел Морс, известный исследователь в сфере духовного опыта, говорил мне, что и он, и его коллеги наблюдали то же самое. Среди тех, кто подходил к нему, чтобы рассказать о своем духовном опыте, было примерно в три раза меньше мужчин, чем женщин.
Еще один интересный факт — такой опыт часто получают во время беременности. Опять же я не могу объяснить почему. Возможно, сама беременность во многих аспектах является рискованным с физиологической точки зрения состоянием, чреватым многими потенциальными осложнениями. Понятно, что беременными бывают только женщины, и к тому же женщины менее скрытны, чем мужчины, этим можно объяснить, почему во время беременности такие случаи довольно распространены.
Откуда вы знаете, что эти люди просто не лгали вам?
