Девочка опять ему:
– А ну, Землехватай, моего брата отдавай!
– А ты меня испугай! – говорит Землехватай. – Тогда и забирай!
Девочка думает: «Как же мне его испугать?» И придумала. Встала за дерево, вытащила из кармана ключи, принялась ими трясти. Услышал Землехватай звон и спрашивает:
– Это что в лесу звенит?
А девочка говорит:
Идут мужики,
Несут топоры, —
Деревья рубить,
На землю валить.
Полетят щепки —
Поколотят крепко!
Испугался Землехватай. Зашевелился, задрожал, выбросил мальчика из ямы. Землехватай к горке побежал. Там он глубоко в землю зарылся, под каменным валуном укрылся.
Выбрались девочка и мальчик из глухой чащи на лесную дорогу. Взялись за руки и скорей домой побежали.
Синь-водяница
Стоит озеро глубокое, широкое. В нем живет Синь-водяница – озерная царица. У нее глаза большие, как озерная вода, синие, волосы длинные и тоже синие. Наполовину тело ее покрыто золотой чешуей. Посреди озера есть окошко синей воды. Сидит Синь-водяница в своей озерной светлице и в окошко синей воды глядит.
По озерной глади рыбаки в лодках плавают. Сети в воду забрасывают. Рыбу полавливают. На свой улов поглядывают. Синь-водянице понравится рыбак. Она ему в сеть рыбу пригоняет, и у рыбака хороший улов бывает. А глядишь, другой ей не приглянется, и ни одна рыба в сеть не заплывает.
Один раз увидела Синь-водяница молодого рыбака. Закинул он сеть в воду и ждет улова. Понравился молодой рыбак Синь-водянице. Поплыла она из своей светлицы, хочет пригнать ему рыбу. Потянул молодой рыбак раньше времени сеть. Попала в нее Синь-водяница. Вытащил он ее из воды. Думает: «Вот так улов! В сеть попала сама Синь-водяница – озерная царица. У нее золотая чешуя. Продам ее, большие деньги выручу».
Принес молодой рыбак Синь-водяницу домой и посадил в бочку с водой. Синь-водяница ему говорит:
– Отпусти, добрый молодец, в озеро! Дома меня малые дети ждут, без меня одни умрут.
Не отпускает ее молодой рыбак. Говорит ему Синь-водяница в другой раз:
– Отпусти меня, добрый молодец, в озеро! Без чистой водицы, без родной светлицы я от тоски-печали умру!
Не слушает ее молодой рыбак. Не хочет в озеро отпускать. Говорит Синь-водяница ему в третий раз:
– Отпусти меня, добрый молодец, в озеро! Я у тебя довольно в доме погостила, твой черед у меня в гостях побывать.
– Ну, этому не бывать! – говорит молодой рыбак. Лег он спать на кровать.
Брызнула молодому рыбаку Синь-водяница в лицо водицей. Полилась у него соленая слеза, пеленой закрыла глаза. Видит молодой рыбак, плывет он по озеру в лодке. Сеть забрасывает, рыбу полавливает. Вдруг из воды вылезает старик Водяник. Он с зеленой бородой и злой-презлой. Проткнул борт лодки костлявой рукой. Стала она под воду уходить, а молодой рыбак тонуть. Подхватили молодого рыбака водяники-пастухи. Ноги ему отгрызали, а вместо них хвост привязали, вместо рук плавники пришивали. Вокруг стоит озерная, прозрачная гладь. Молодой рыбак на себя глядь – он уж и не человек, а рыба. Бьют водяники-пастухи его плетьми, гонят в рыбное стадо, пасти.
Молодой рыбак испугался, быстро просыпался. Взял Синь-водяницу, отнес к озеру. Сел в лодку, отвез ее на середину и бросил в озерную пучину.
Пропал молодой рыбак. Принялись его в селении искать. Не нашли. К озеру пришли. Видят, его лодка по озеру плавает, а молодого рыбака в ней нет.
Угрюмище и эхо
Пришел Угрюмище в лес. За добычей во все места полез. Облазил его весь. Ничего не добыл. Слышит, грибники друг с другом перекликаются, кричат:
– Ау!
Эхо тут же разносит его по лесу всему: «А-у-у-у!»
Кукушка на дереве сидит, кукует:
– Ку-ку!
Эхо повторяет за ней: «Ку-у-у!»
Лягушки на болоте квакают:
– Ква-ква!
И эхо то же: «Ква-а-а!»
Надумал Угрюмище эхо поймать. Хочет ему приказы отдавать, чтобы своим криком всех в лесу пугать. Набрал он паутины, связал из нее сеть. Забрался на вершину дерева. Как только откликнулось эхо на голос, поймал его в сеть. Понес домой. Приказывает эху его голос повторять. Кричит:
– Я самый страшный!
Повторяет эхо его голос, разносит по всему лесу: «Стра-а-ашный!»
– Я самый опасный!
А эхо вторит и грохочет: «Опа-а-асный!»
Радуется Угрюмище. Принес эхо домой. Положил его в железный сундучок, закрыл на замок. Отнес в погребок, спрятал в темный уголок.
Узнал старик Лесовик, что Угрюмище эхо украл, из леса забрал. Пришел к нему в дом. Просит:
– Верни, Угрюмище, в лес эхо! А то будет тебе не до смеха! Берегись!
А тот:
– Уходи, старик Лесовик! Я шутить не привык! Вот как выйду, бороду тебе вырву, зубья повыбью, шишку набью и еще по спине поколочу!
Не вернул Угрюмище эхо. Вернулся старик Лесовик в лес. И зовет:
– Приходи, волк, с Угрюмищем воевать! У него эхо отнимать!
Отвечает волк:
– У меня и так ободран бок! Я не вижу в драке толк!
Отказался он идти. Старик Лесовик зовет:
– Приходи, кабан, с Угрюмищем воевать! У него эхо отнимать!
Отвечает кабан:
– Я от страха спрятался в бурьян!
Отказался он идти. Старик Лесовик зовет:
– Приходи, медведь, с Угрюмищем воевать! У него эхо отнимать!
Отвечает медведь:
– Не пойду! Я боюсь умереть!
Отказался и он идти. Вдруг чуть слышный, тоненький голосок говорит:
– Я к Угрюмищу пойду и эхо в лес верну!
Посмотрел старик Лесовик на дерево. Видит, а это на ветке клещ сидит и пищит. Старик Лесовик ему говорит:
– Куда тебе такому маленькому со злодеем справиться!
– Я хоть и мал, – говорит клещ, – да удал! Свое дело знаю – больно кусаю! Только меня к Угрюмищу отвезите, а то мне и за неделю к нему не добраться.
Велел старик Лесовик птичке-синичке его отвезти. Прыгнул клещ ей на спинку. Полетела синичка, принесла его в дом к Угрюмищу. Забрался клещ к нему в ухо, принялся, как клещами, кусать. И говорит:
– Верни, Угрюмище, эхо в лес! Это я в твоем ухе – клещ! Буду тебя кусать, пока не станешь мою волю исполнять!
Завыл от боли Угрюмище. Хочет из уха клеща вытащить, да не может руку туда просунуть. Крутил он головой, вертел. Больше терпеть боль не захотел. Спустился в погребок, пришел в темный уголок. Взял сундучок, открыл замок, вытащил эхо. Отнес его в лес. Выпустил на волю.
