– Я в лесу хозяин! Раз ты мою лесную пищу берешь, то будешь своей кормить! А то в лес больше не пущу, в мох затопчу!
Длинный палец испугался грозного Лесняка. Пригласил к себе домой на обед. Идет из леса и думает, как ему сделать так, чтобы Лесняку неповадно было к нему приходить.
Длинный палец пришел домой. Принялся готовить обед для гостя: поставил на огонь котелок, железную кружку на стол, улей к крыльцу принес.
Лесняк по улице идет, поет:
Смяк, смяк, смяк, смяк,
Очень голоден Лесняк!
Что дадут мне, проглочу
И еще прихвачу!
Приходит, без стука в дом заходит. За стол садится. Длинный палец вокруг него суетится. И говорит:
– Пища у нас простая, что найдем в земле, то и едим. Не знаю, понравится ли тебе?
Длинный палец предлагает картошки поесть. Вытащил из печи котелок с горячими камнями. Поставил на стол. Схватил Лесняк котелок, опрокинул все, что было в нем, к себе в рот. Проглотил горячие камни. Кричит:
– Ох, в животе горячо!
Длинный палец предлагает ему холодного студня поесть. Принес из погреба кусок льда, с замороженными в нем колючками. Лесняк проглотил. Кричит:
– Ох, в животе студено!
Длинный палец предлагает сладкого меда поесть. Вышел Лесняк на крыльцо. Снял с улья крышку. Просунул голову, стал мед лизать. Разозлились пчелы, принялись его за язык жалить-кусать. Бросил Лесняк улей. Говорит:
– Ох, в животе сладко, а на языке гадко!
Длинный палец приглашает его на чай. Ставит кружку с расплавленным оловом. Выпил его Лесняк. И совсем обмяк, говорит:
– Ой, мне худо! Это не пища, а причуда! Пойду в лес, там все для меня есть!
Поплелся недовольный Лесняк обратно в лес, ягоды и грибы есть. Больше не приходил.
Кролик-разбойник
Длинный палец копилку из глины слепил. Целый год в ней деньги копил. Потом копилку разбил. Подсчитал, по копейке пятачок набрал. Взял пятачок, спрятал в сюртучок. Пошел на ба-зар покупать товар. Идет по дороге, думает: «Вот куплю себе за пятачок курочку. Снесет она мне яичко. Из него вылупится цыпленок. Из цыпленка вырастет петушок. Продам его и верну себе пятачок». Вдруг выходит из-за дерева разбойник, до чужого добра охотник. На голове у него с дырками мешок, на ремне висит кошелек. Ружье он наставляет. И грозно кричит:
– Отдавай деньги, соколик! А то станешь покойник!
Испугался Длинный палец. Не хочет деньги отдавать, да нельзя отказать. Полез в сюртучок, достал пятачок. Отдал грозному разбойнику. Потом снял с себя шапку. И просит:
– Сделай милость! Прострели шапку. А то домой без денег вернусь, на злую жену наткнусь. Начнет она меня ругать, тарелки в меня бросать. А так простреленную шапку покажу и скажу, что разбойники напали, в меня стреляли, деньги отобрали.
Прицелился разбойник. Выстрелил в шапку. Посмотрел Длинный палец, какова дырка получилась. Показалась маленькой. Еще просит вторую сделать. Разбойник говорит:
– Не могу второй раз стрелять. У меня для ружья был всего один заряд.
Длинный палец ему:
– Раз для ружья припас всего один заряд, то отдавай мои деньги назад!
Сорвал Длинный палец с головы разбойника мешок. Посмотрел, а это кролик. Схватил он его за длинные уши, принялся трепать от души. И приговаривает:
– Какой, кролик, из тебя разбойник! Тебе бы только в огород залезать да морковку воровать.
Прогнал Длинный палец кролика.
* * *
Длинный палец дома сидит. Вдруг слышит, за окном кто-то в барабан стучит. И грубым голосом кричит:
Иду, злой басурман,
Из далеких стран!
Иду дань собирать!
Кто не будет давать,
Того стану убивать!
Длинный палец испугался. К окну бросался. Видит, во двор пришел страшный басурман. Он в тюрбане, маске и бьет в барабан. На ремне у него кривая сабля висит.
Не хочет Длинный палец дань басурману платить, деньги из дома выносить, да боится его рассердить. Принес ему деньги и отдал. Потом говорит:
– Сделай, басурман, милость! Выросла у меня в огороде огромная тыква. В дверь не пролазит. Разруби ее саблей пополам.
Поставил басурман на землю барабан. Выхватил кривую саблю. Принялся ей по тыкве бить. Не может разрубить. Длинный палец посмотрел на саблю, а она – деревянная. Сбросил он с басурмана маску. А под ней кролик. Схватил его за уши. И кричит:
– Кролик, тебе бы в огороде по грядкам скакать да капустные кочаны щипать! Какой из тебя басурман! Один срам!
Длинный палец надрал кролику уши. Деньги свои отобрал и в лес его прогнал.
Сыщик
Тень мертвой старухи
Один человек в городе получил от адвоката завещание. Из него он узнал, что умерла его дальняя родственница. Она оставила ему в наследство дом. Этот человек вступил в права на этот дом и стал его сдавать жильцу. Однажды он приехал к нему за деньгами. Дверь не открывали. У хозяина был второй ключ. Он открыл дверь и зашел в дом. Неожиданно в спальне увидел страшную картину: жилец лежал на кровати. Он был съеден. От него остались одна кожа и обглоданные кости.
На место преступления приехал сыщик. Он осмотрел дом. Убийство произошло ночью. Окна были закрыты, а дверь заперта изнутри ключом. Войти в дом никто не мог. Кто же тогда съел жильца? Это было таинственное и загадочное убийство. Сыщик решил остаться в доме на ночь. Внутренний голос ему подсказывал: «Нужно быть осторожным».
Сыщик нашел на чердаке большую клетку для попугаев. Она была с крепкими железными прутьями. Он выбил дно. Надел клетку на себя и встал у окна за шторы. Наступила ночь. В спальне слабо мерцал светильник. Было предчувствие опасности. Вдруг сыщик увидел тень старухи. Она прошла через спальню и исчезла. Внизу дома, под лестницей, заскрипела подвальная дверь.
Неожиданно в комнату ворвались большие черные гималайские кошки. Они были очень худые и страшно злые. Кошки рыскали по комнате, сверкали зелеными глазами, выпускали острые когти, скалили острые зубы и шипели. Они набросились на сыщика. Клетка спасла его. Кошки не могли прогрызть железные прутья. Сыщик открыл окно. Кошки прыгнули в него и убежали на улицу.
Утром сыщик снял с себя клетку. Облегченно вздохнул. Он пережил эту страшную, полную опасностей ночь. Позвонил по телефону и вызвал к себе хозяина, получившего в наследство дом. Попросил показать ему завещание. Прочел его. В нем было сказано: дом наследуется с одним условием, что хозяин его обязан кормить и ухаживать за гималайскими кошками. Сыщик спросил:
