«Белла – это негритянка, которая присматривает за хозяйкой. Видимо, не зря в прошлый раз Луиза попросила у меня слабительное», – смекнул Петр.
– У нее понос? Это очень опасно для служанки и для вашей жены, да и вам стоит поберечься.
– Что надо делать?
– Изолировать больную. Желательно, чтобы она находилась вне вашего дома.
– Она ночует в домике для прислуги.
– Очень хорошо! После того как я поговорю с вашей женой, я займусь Беллой.
Негр наконец поднялся и ушел. Вскоре в гостиную вошла Луиза. Петр не знал, можно ли говорить с ней свободно, никто ли их не подслушивает, поэтому произнес официальным тоном:
– Здравствуйте, мадам. Как ваше самочувствие? Помогли ли вам лекарства, которые я оставил в прошлый раз? Случались ли у вас после этого головные боли?
Луиза улыбнулась:
– Мой муж уже ушел, Белла в домике для прислуги, а кроме нее тут больше никто не говорит по-французски. Так что мы с вами можем общаться свободно. Вы виделись с Аджамбо?
– Да, и она пообещала нам помочь, хотя пока что не знает как. Исполняя вашу просьбу, я ничего ей не рассказал; собственно, я почти ничего и не знаю. Аджамбо сказала, что Эльвира умерла. Но это не так? Эльвира – это вы?
Луиза печально кивнула:
– Да, это я. Аджамбо была моей кормилицей и няней. Когда мне исполнилось шестнадцать, отец дал ей вольную и деньги, чтобы она могла начать новую жизнь, но она осталась в нашем доме. Только когда мне было семнадцать и я обручилась, Аджамбо переехала в город. Когда мы бежали с плантации, она приходила ко мне, предупреждала об опасности, просила, чтобы мы на время покинули остров. Но моя мама не захотела этого сделать – боялась оставить отца одного и надеялась, что в городе мы будем под надежной защитой…
У Луизы-Эльвиры увлажнились глаза, и она осторожно вытерла их шелковым платочком.
– Что я должен буду передать Аджамбо?
– Я напишу ей письмо, она умеет читать.
– Меня очень удивил ее французский, – признался Петр.
– Она училась этому языку вместе со мной, на нем мы общались. Аджамбо также прекрасно знает испанский. Это мой родной язык, хоть я и родилась на этом острове.
Луиза-Эльвира передала Петру письмо для Аджамбо, написанное заранее. В нем она сообщала о своем желании покинуть остров и просила мамбо о помощи. Луиза надеялась, что известная мамбо Аджамбо сможет договориться с каким-нибудь капитаном или, в крайнем случае, поможет им перейти границу и скрыться в Республике Гаити, где правит мулат Александр Петион, враждующий с Анри Кристофом. Тогда они с Петром смогут уплыть из порта Санто-Доминго, который по-прежнему находился в руках испанцев.
Покинув Луизу, Петр навестил Беллу, которая даже осунулась от поноса. Порошки, которые он ей оставил, должны были не помочь ее выздоровлению, а наоборот, усугубить ситуацию. Подобное заболевание в этой местности не редкость. Порой обычный понос переходил в кровавый и заканчивался смертью. Заметив, что чернокожая служанка узнала в нем «бланкс», который преградил дорогу ее госпоже на выходе из костела, Петр приложил все усилия, чтобы ее напугать. Это оказалось нетрудно. В конце визита он пообещал спасти Беллу от верной смерти, если она будет исполнять все его указания. Петр предупредил ее о том, что в ближайшие два дня может случиться обострение и она почувствует себя хуже, но потом начнется медленное, но стабильное выздоровление.
Возвращаясь домой, Петр вспомнил встречу с мужем Луизы-Эльвиры, и его снова охватило беспокойство. Этот негр смотрел на него с подозрением и подробно расспрашивал. Неужели он что-то заподозрил? Или Белла рассказала ему о том, что «бланкс», пристававший к его жене возле костела, и доктор, который приходит к ним в дом, одно и то же лицо? Нет, это невозможно, ведь в прошлый раз Белла вернулась, когда Петр уже ушел, и она его не видела. Сейчас негритянка была больна, и Бхекизито вряд ли пожелает ее навестить. А в нынешнем состоянии Белла не станет рассказывать хозяину о «бланкс» – докторе, от которого теперь зависит ее жизнь. Вроде бы все так, но Петра не покидала тревога. Ему казалось, что он где-то допустил ошибку. Еще раз все обдумав, Петр пришел к выводу, что единственное слабое звено – это Белла. Он пожалел, что не дал ей «лекарств», от которых она в скором времени отправилась бы в загробное путешествие.
«Эту оплошность надо исправить!» – решил он, но тут же понял, что это будет непросто. Петр мог появляться в доме Бхекизито, только когда его пригласят. Если он придет без приглашения, это вызовет подозрения, а если после этого негритянка скончается, Бхекизито вряд ли ничего не заподозрит. Следующая встреча с Эльвирой зависит от результата его переговоров с Аджамбо. Он должен подать ей знак, явившись в воскресенье в костел на мессу.
«Остается уповать на волю Божью и на случай!» – сказал себе Петр.
Глава 16
На этот раз Петра, явившегося к Аджамбо, провели в другой дом, более комфортный, обставленный простой, но добротной мебелью. Здесь горели настоящие свечи, а не плошка с отвратительным запахом, как в прошлый раз. Петр передал мамбо письмо и увидел, с каким смятением она его прочла и даже прослезилась.
– Эльвира жива! Как я этому рада! – в волнении произнесла негритянка. – Духи лоа говорили мне об этом, я им верила и все же сомневалась. Я сделаю для Эльвиры де Кармона все, что смогу!
Эта фамилия показалась Петру знакомой, но где он ее слышал и в связи с чем? И тут он вспомнил!
– Госпожа Аджамбо, ведь и «Убийца с гор» носит фамилию де Кармона. Он не родственник госпожи Эльвиры?
– Это ее безумный отец, дон Диего де Кармона, который продолжает вести в одиночку бессмысленную войну. Он несет смерть и несчастья всем черным без разбора, которые попадаются на его пути. Месть ослепила его.
– Что вы можете сказать о нем как о человеке?
– В своих обширных владениях дон Диего старался обходиться без излишних жестокостей. Его рабы жили в лучших условиях, чем на других плантациях, но и мягкосердечным его назвать было нельзя. Не одного беглого раба его командоры засекли насмерть, и он их не остановил.
– Я спрашиваю о его характере.
– Он очень гордый и мстительный. Кичился тем, что его предок был конкистадором и его род – один из старейших на острове. У дона Диего есть владения и в испанской части Гаити, так что он мог бы не скрываться в горах, а жить спокойно.
Из дальнейшего разговора с Аджамбо Петр выяснил, что она, при всем своем горячем желании, мало чем может помочь им с Эльвирой. У мамбо есть знакомые капитаны, но она не уверена, что они захотят рискнуть жизнью. Проводника, который перевел бы их через горы, ей тоже надо будет искать, и это непросто – он должен будет вывести из страны «бланкс», своих недавних врагов. Искать же его придется среди бывших беглых рабов, живших в горах годами, а ведь они стали самыми ожесточенными солдатами черной армии!
