— Моя сестра умерла, следовательно, начало действовать поисковое заклинание. Скажите, Дерек, где ее родственники.
Понимающе взглянув на Аманду, адвокат достал из карманов мешочки с ингредиентами и принялся готовить смесь прямо на земле. Тем временем к ним подбежала Саша.
— Нам не обойтись без Холли, — сказала она.
— Мы как раз пытаемся ее отыскать, — ответила Аманда.
— Допустим, Холли мы найдем... А вот как вы собираетесь до нее добраться, ума не приложу, — заметил Дерек.
— Я разберусь, — сказала бывшая жена Майкла Деверо.
Едва определилось местонахождение Холли, Саша исчезла, а спустя мгновение вернулась вместе с девушкой.
Холли огляделась по сторонам: вокруг царил хаос, Рогатый Бог дрался с Богиней...
— Нельзя вмешиваться, — пробормотала она, словно в трансе.
— Очнись, Холли! — всплеснула руками Аманда. — Люди гибнут! Богиня убила служительницу своего же культа. Где равновесие? Полная неразбериха!
Девушка поискала глазами Жеро. Колдуна окружила дюжина призраков, пытаясь пробить защищающий его магический барьер. Сам он странным образом согнулся — то ли был ранен, то ли хотел что-то собой прикрыть.
Оуэна?!
— И правда — Жеро держал на руках ребенка. Рано или поздно убьют обоих, тут и гадать не надо. Значит, следует их защитить. Она должна их спасти!
Внезапно Саша, закатив глаза, бессильно упала на Холли. В спине у нее торчали ледяные клинки. От неожиданности девушка не успела удержать несчастную, лишь растерянно уставилась на мертвое тело: столько раз мать Жеро исчезала — а теперь действительно погибла... Не от руки врага, а от руки божества, которому служила, поклонялась. За что?!
Вихрем повернувшись вокруг себя, Холли вскинула руки и громко крикнула:
— Довольно!
Все стихло. Бог и Богиня с оружием наготове свирепо воззрились на дерзкую ведьму.
— Я подчиняю вас своей воле! — объявила она.
По небу побежали тучи. Солнце мигнуло – и скрылось за диском луны. Мир затаил дыхание. Два титана застыли на месте.
И тут заговорила Кари, мертвая девушка, которую когда-то любил Жеро:
— Это еще не конец, — Губы ее оставались неподвижны, а голос разносился странным звенящим эхом, вроде голоса судий, — Жан, Изабо, Лоран, Катрина — все они ни при чем. Дело в богах. — Кари медленно указала на Рогатого Бога и Богиню. — В старые времена сохранялось равновесие. Люди поклонялись двум божествам, в равной степени — мужу и жене, брату и сестре. Многие до сих пор поклоняются обоим. Но однажды каждый решил заполучить все внимание себе. Бог с Богиней начали враждовать и перетягивать магические семьи на свою сторону. А расплачиваемся за их распрю мы.
— Деверо выбрали Бога, Каор — Богиню, — сказала Холли.
— Нет! И те и другие выбрали Бога, но вместе они стали слишком могущественны, равновесие нарушилось — пришлось вмешаться слепым судням. Когда началось противостояние между Каор и Деверо, первые присоединились к последователям Богини.
— Откуда вы знаете? — настойчиво спросила Холли. — Кто вы?
Кари медленно кивнула в сторону призраков.
— Духи рассказывают. Свидетели.
Вдруг Холли увидела сияющую силу, что стояла над волей слепых судий. В равновесии заключался главный смысл, его следовало беречь, поддерживать, но Бог с Богиней не выполняли свой долг, не убивали, кого положено.
— Все зависит от тебя, — сказал голос Высшего, которому Холли и служила на самом деле.
Девушка покорно склонила голову и, вскинув руки, вынесла вердикт.
— Бог, Богиня, я подчиняю вас своей воле. Прочь с поля боя! Вам не дозволяется вернуться. Никогда.
Божества исчезли, осталась лишь Холли, величественная, в белых одеждах, с развевающимися волосами, ярко сияющими глазами... В душе Жеро пробудилась надежда: возможно, они спасены!
Едва девушка опустила руки и отвернулась, рыцари Лорана прорвали защитные барьеры.
— Холли, помоги! — крикнул колдун.
Ведьма, похоже, не услышала зова — она уходила прочь.
— Холли, прошу! Не покидай меня!
Девушка не спеша обернулась.
— Почему ты просишь нарушить равновесие? — глухо спросила она.
— Потому что... есть кое-что важнее равновесия, — ответил Жеро.
— Что?
— Любовь! Холли Катере, я люблю тебя. Я не оставлю тебя ни в этом мире, ни в любом ином. Я стану тебя преследовать...
— Тебе не придется за мной гоняться, — прошептала она с улыбкой и одним мановением руки обратила в прах окруживших его воинов.
Подбежавший Ричард забрал у Жеро ребенка.
Изабо шла рука об руку с Жаном, но куда — не знала. Знала только, что вперед. Услышав пронзительный крик, она глянула вниз, на скорчившиеся тела, в которых они когда-то обитали.
— Своей свободой мы обязаны им, — заметила Изабо.
— У меня есть неоконченное дело. Подождешь? — спросил ее Жан.
Изабо кивнула и спустилась к мертвой паре.
— Merci, et adieu, mes braves
[7]
. Я хочу вас отблагодарить. Живите! — Она тронула призрачным пальцем Николь, потом Илая.
Едва оба со вздохом очнулись, Изабо улетела вслед за мужем.
Жан шествовал по полю боя, торжествующий, преисполненный сил, как в знаменательный день свадьбы с Изабо. Все в страхе расступались, но он никого не удостаивал взглядом — Жан искал Катрину Каор. Даже будучи призраком, она производила внушительное впечатление, совсем как при жизни. При виде Жана в ее глазах плеснулся ужас. В руке колдуна появился фиал с мелким порошком особого состава, на изготовление которого ушло несколько веков. Жан часто подумывал воспользоваться им сам, но теперь нашел лучшее применение волшебной смеси.
— Катись к черту! — яростно выпалил он, швыряя порошок в Катрину.
Призрак ведьмы исторг страдальческий вопль и сгинул. Сгинул навсегда. Будь она проклята! Гореть ей в аду!
Жан направился к Изабо, но путь ему вдруг преградил Лоран — живой-невредимый, из плоти и крови. Секрет перевоплощения отец сыновьям никогда не раскрывал.
— Ты не мужчина, Жан! Ты превратился в тряпку из-за... — начал великий герцог, но завершить мысль не успел: подошедший сзади Жеро Деверо, далекий праправнук, безжалостно перерезал ему горло.
Фонтаном брызнула кровь; Лоран попытался зажать рану руками, но тут же рухнул замертво. Лужа крови впиталась в траву.
Какое-то время Жан и Жеро молча смотрели друг на друга. Столько раз они делили одно и то же тело, ни разу не встретившись. Оба учтиво раскланялись.
