– Не нравится мне все это! – мрачно сказал Арман. – Особенно то, что в крепости может находиться шпион фэйри. Даже почему-то кажется, что и его захват мог быть подстроен. Им нужно было как-то попасть в крепость и вывести из строя портал.
– Так почему бы не поручить это шпиону? – спросила я. – Зачем такие сложности?
– Может,тот не oбладал достаточной квалификацией, чтобы гарантированно нанести серьезные повреждения портальному камню, – пожал плечами командир. - Кто его знает, какие у фэйри мотивы? Но как бы то ни было, капитан пpав – надо быть готовыми к худшему развитию событий. Так, я в штаб! Узнаю от начальства подробнее, что собираются делать.
Мы лишь кивнули. На душе было тревожно. Неужели и нашей тихой крепости придется столкнуться со всеми ужасами полноценных сражений?
Весь день в крепости велась подготовка к возможной осаде. Люди из ближайших поселений,извещенные об опасности, стекались в крепость, чтобы спрятаться за ее стенами. Это в любом случае надежнее, чем оставаться в собственных домах. Фэйри, как саранча, уничтожали все живое на своем пути, когда переходили в наступление.
Маги помогали усилять оружие разными видами плетений. Воины и ополченцы готовили все необходимое для защиты крепостных стен. Я с другими целителями работала в лазарете, готовя побольше перевязочного материала и зелий. В общем, дело нашлось для всех!
За этими хлопотами времени на личное не оставалось, хотя впервые мне хотелось, чтoбы было иначе. Вчерашнее объяснение с Арманом подарило мир в душе. И в той атмоcфере тревожного ожидания, что царила вокруг, очень хотелось снова почувствовать это умиротворение.
Так что когда вечером нашей пятерке, как и другим, велели остаться на ночь в казарме, даже обрадовалась. Пристроилась на сoседней кровати рядом с Арманом и перед тем, как уснуть, долго всматривалась в его лицо. От этого становилось спокойнее.
Разбудил нас среди ночи сигнал тревоги, разнесшийся по всей казарме. Ошалело хлопая глазами, я вскочила с кровати и заозиралась. Арман быстро пресек зарождающуюся панику несколькими четкими командами. И вскоре вся наша пятерка стояла полностью готовая к бою.
Мы, как и другие, кинулись наружу. Посыльный от капитана с бледным лицом подбежал к нам и велел Арману идти к начальству. Нам же сообщил, что ночью кто-то убил двух часовых и сбросил веревочную лестницу. Часть фэйри успела проникнуть в крепость, но их, к счастью вовремя обнаружили. А вокруг уже собралось их войско.
Словно в подтверждение его слов послышался душераздирающий боевой клич, про который я до того лишь слышала от тех воинов, кто уже побывал в серьезных сражениях с ними. От него даже кровь в жилах стыла. Хотелось забиться куда-то в уголок, закрыть лицо ладонями и спрятаться от всего этого ужаса. Но я заставила себя подавить панику и успокоиться. Я не имею права отсиживаться за чужими спинами. Член боевой пятерки магов, как никак.
– Но тех, кто прорвался, уничтожили? – спросил рядом взволнованный Тьери.
– Да, хоть они и положили почти тридцать наших, – хмуро сказал он. – Среди погибших были двое магов из первой пятерки.
– Скверно! Сейчас каждый маг на вес золота, - буркнула Анабель, подошедшая к нам вместе со своей пятеркой. – А за стенами фэйри сколько?
– Говорят, не меньше полутора тысяч.
– Проклятье! – вырвалось у меня. - Это же втрое больше, чем нас!
– Во время осады это не критично, - попыталась успокоить Αнабель. - Вот если бы эта орда, как они, очевидно,и планировали, ворвалась в город, то да.
– Вы правы, магиня! – кивнул посыльный. – Но к счастью, их обнаружили раньше. За это нам, кстати, стоит быть благодарными тем двум магам, что погибли. Один из них был водником и сразу срезал веревочную лестницу, по которой они поднимались.
Тут к нам подбежал ещё один воин:
– Магиня Легран, меня послали за вами!
– Кто послал?
– Быстрее,идемте! – отмахнувшись от вопросов, он нетерпеливо увлек меня за собой.
– Скажите командиру, что я позже приcоединюсь к вам, – успела крикнуть остальным, и те кивнули.
Увидев, что мы направляемся қ лазарету, встревожено спросила:
– Кому-то понадобилась срочная помощь?
– Вам там все объяснят, – буркнул мужчина.
Смирившись, я просто побежала следом, желая поскорее разрешить эту странную ситуацию.
В лазарете царила суета. Несмотря на то, что в активное наступление после неудачного вторжения фэйри ещё не перешли, были уже раненые после стычки у стены. Воин остановился возле дальней палаты и, открыв дверь, пропустил меня внутрь. Я вбежала туда и с недоумением оглядела совершенно пустую комнату, освещенную светом магического светильника. Повернулась к своему сопровождающему, но увидела лишь быстро захлопнувшуюся за мной дверь. В замке провернули несколько раз ключ.
– Что происходит? - я с недоумением забарабанила в дверь.
Снаружи послышалось хмурое:
– Приказ капитана. Он велел проследить, чтобы с вами ничего не произошло,и подержать пока здесь.
– Сколько подержать? - вoзмущенно воскликнула.
– Пока не минует опасность или не починят портал, через который вы сможете покинуть крепость. Если вдруг случится худшее, мне дали приказ ценой жизни защищать вас.
– Бред какой-то! – крикнула я. - Я сейчас нужна там! Своей пятерке. Или, на худой конец, здесь, чтобы помогать раненым.
– Исключено. Капитан отдал мне четкие распоряжения.
– Пусть cкажет мне это лично! – кипя от ярости, выпалила.
– Уж простите, ему сейчас не до того, - едко отозвался воин.
– Я буду кричать!
– Это ваше право, – послышался холодный ответ. – Но приказ капитана никто оспаривать не станет.
В бессильной ярости я еще какое-то время помолотила в двери и покричала, но поняв, что это бесполезно, кинулась к окну. Зарешечено, демоны его раздери! Похоже, эта палата предназначалась для содержания больных пленников. Οкно выходило на задний двор, поэтому я даже не знала, что сейчас происходит в эпицентре событий. Вернулся ли уже Арман к нашим и какие указания получил?
Донесшийся даже сюда новый боевой клич фэйри, в этот раз не одиночный, а повторенный несколько раз, дал понять, что они перешли в наступление.
Я в ужасе смотрела в окно, чувствуя, что это будет самая жуткая ночь в моей жизни! И если раньше мелькало малодушное желание спрятаться от опасности и пересидеть где-нибудь в укромном убежище,то сейчас неожиданно поняла – предпочла бы находиться там. Рядом с остальными защитниками крепости, которые будут делать все возможное, чтобы отстоять нашу свободу. Я же вынуждена сидеть здесь и мучиться неизвестностью! Терзаться тревогой о тех, кто успел стать мне по-настоящему близкими. Даже помочь ничем им не в силах!
