Я достала из одного из принесенных пакетов конфеты и Ждана взвизгнула от удовольствия, на глазах превратившись в прежнюю девчушку.
– Мои любимые! Вендочка, спасибо!
– Да не за что, – я даже смутилась при виде такой искренней радости.
«Шоколадные язычки» мигом оказались выставлены на стол вдобавок к остальному угощению. И вскоре мы уже тихо-мирно сидели и пили чай. Если, конечно, можно применить фразу «тихо-мирно», учитывая присутствие альфы. Но Ждана запросто с ним общалась, пусть и в тоне ее все равно проскальзывала почтительность. Они вели непринужденную беседу. Я же молчала и ждала, пока Яров, наконец-то, уберется отсюда. Но судя по его довольному виду, спешить он не собирался.
– А Белояр мой где-то по делам бегает? – задала очередной вопрос Ждана. – Я так бы его хотела с Вендой познакомить. Надеюсь, он все-таки успеет ее повидать.
– Он ее уже видел, – небрежно бросил Яров, бросив на меня пронизывающий взгляд.
Кусок пирога мигом застрял в горле, я закашлялась. Яров услужливо похлопал по спине так, что я чуть со стула не упала. Откашлявшись, недружелюбно зыркнула на него в благодарность за помощь. С трудом переваривала услышанное. Значит, муженек сестры был среди тех волков, что расправились с ящером. А я еще считала бету адекватным и дружелюбным! Как же сильно ошибалась! Он ничем не лучше Ярова. Но больше поразила реакция Жданы. Она медленно отставила кружку, которую сжимала в руках, и тихо спросила:
– Это произошло сегодня, да? И Венда видела?
Ждана что в курсе произошедшего? И так спокойно об этом говорит? Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– Да, – коротко бросил Яров. – Белояр с ребятами сейчас убирают все следы. Вернутся позже. И мне тоже пора, – он поднялся с места. – Спасибо за угощение.
Удивило, что Яров напоследок мне даже слова не сказал. Только окинул долгим пристальным взглядом. Но я уже была рада тому, что он решил убраться отсюда. Облегченно вздохнула, едва за оборотнем захлопнулась входная дверь. Потом пристально уставилась на сестру.
– Может, хоть ты мне объяснишь, что у вас здесь происходит?
Лицо Жданы исказилось, и она зачем-то обхватила руками живот, словно защищая. Потом покачала головой и нервно отхлебнула из чашки.
– Хорошо, расскажу. Раз уж ты видела развязку.
Глава 5
Видеть Ждану такой серьезной и подавленной мне еще не доводилось. Что же, черт возьми, у них тут происходит вообще? Но уже скоро я сама судорожно хваталась за чашку с полуостывшим чаем и чувствовала подступающую к горлу горечь.
– У нашей стаи есть враги, Венда, – начала Ждана со вздохом. – Вообще между оборотнями всегда были нелегкие отношения. Некоторые кланы враждуют, другие заключают временные альянсы. Но все равно мы в какой-то степени остаемся сами по себе.
– Я думала, со всеми этими междоусобицами давно покончено, – удивилась я. – Каждый клан живет себе своей общиной, никто в его дела почти не вмешивается.
– Может, так кажется, потому что мы предпочитаем никого не посвящать в наши разборки, – возразила сестра.
Это слово «мы» ясно показало, что отныне Ждана себя полностью считает частью стаи. От этого стало больно, но я заставила себя не показывать эмоций.
– Иногда происходит передел территорий, когда кто-то из кланов берет верх, – продолжала сестра, глядя куда-то в сторону. – И тогда меняется альфа, меняются порядки. Ты, может, не знала, но далеко не все оборотни живут так, как мы. В некоторых кланах творится настоящий ужас.
Я благоразумно удержала при себе мнение, что жизнь в клане Ярова воспринимаю так же.
– Сейчас на наши земли активно претендует клан Славинова. Постоянно происходят мелкие стычки. Оборотни Славинова проникают на нашу территорию, делают разные пакости. Явно провоцируют на конфликт. Альфа в отместку осуществляет вылазки к ним.
– Понятно. Мальчики играют в войнушку, – хмыкнула я.
– Это не смешно, – обиделась Ждана. – Оборотни Славинова поджигают наши дома, захватывают в плен женщин и творят с ними такое, что тебе и не снилось. Наш альфа до такого не опускается. Он нападает только на мужчин.
Улыбка с моего лица тут же исчезла.
– Прости, я не должна была так говорить! Почему вы не обратитесь к человеческим властям? Они могут вмешаться.
– Я же тебе говорила, – Ждана нахмурилась, – мы сами решаем свои проблемы.
– Ладно. А каким боком тут оказался ящер замешан? – перевела щекотливую тему я.
– Уж не знаю, каким образом Славинов умудрился с ним спутаться. Это мы потом узнали, что тут тоже он замешан, – сестра вздохнула и потерла лоб. – А сначала просто нашли в лесу тело одной из наших волчиц. Не представляешь, что с ней сделали! Эти ублюдки практически растерзали ее. Заставили снова обратиться в человека и брали в половинчатой трансформации. На ней живого места не было! Пригоде было всего девятнадцать, девчонка совсем. Между ней и одним из наших парней должен был скоро обряд соединения пройти. А теперь… На него просто глянуть страшно, какой ходит. Все боятся, как бы и сам за ней не последовал... Она его настоящей парой была.
Я чувствовала, как кровь в жилах леденеет. Мне и в голову не приходило, что в стаях творятся такие зверства!
– Так кто это сделал? Оборотни Славинова?
– Хуже. Они спутались с этим ящером. Сынок богатенького и влиятельного папочки привык, что ему все с рук сходит в Южных землях. Видать, там он часто таким занимался. А тут его подбили втайне забраться на территорию оборотней и поохотиться на местных. Это все мы потом узнали, когда нашли ублюдка и выпытывали подробности.
– Ты что тоже при допросе присутствовала? – ужаснулась я.
– Нет, конечно, – Ждана чуть смутилась. – Белояр рассказывал.
– Понятно. Рассказывай дальше.
– Да что рассказывать-то? Этот ящер с двумя оборотнями Славинова пробрались к нам со стороны леса. Поймали Пригоду, которая как раз в волчьем обличье бегала. Вывезли с нашей земли, поиздевались, потом вышвырнули, словно мусор, неподалеку от блок-поста. Ее потом наши парни нашли. Позже оказалось, что это зверство еще и на пленку снимали. Это уже Славинов наверняка придумал! Там видно только, как над Пригодой ящер издевается. Своих он, конечно же, не запечатлел.
– Зачем ему это? – поразилась я. – Ведь это же явное доказательство преступления!
– Доказательство чего? Того, что в дело замешан ящер? Да, конечно, – Ждана все сильнее хмурилась. – А оборотни Славинова не при делах. И напрямую их никто с делом не свяжет. Ты понимаешь, что этот ублюдок хочет нас с ящерами стравить? А сам потом нашу территорию захапать.
– В этой ситуации вы точно должны были обратиться к властям, – заметила я. – Тут дипломатический конфликт. Поверь, ящеру бы не удалось сухим из воды выйти.
