– Рассказывай, – вздрогнула, услышав решительный возглас сестры.
Подняла глаза и увидела, что ее лицо дышит живейшим участием.
– О чем? – из чувства непонятного протеста выпалила я.
– О том, что происходит между тобой и альфой. Тут об этом только ленивый не говорит! Особенно после того, как вчера ночью он тебя из лесу обратно тащил.
Осознание того, что у моего позорного побега, оказывается, свидетели были, не добавило настроения.
– А этот обыск! Все поселение вчера перевернули вверх дном!
– Судя по тому, что я все еще здесь, плохо перевернули, – хмуро бросила я.
– Видела твоего вампира, – помолчав, сказала Ждана и неодобрительно наморщила лобик. – Он, конечно, красивый, как ты и говорила. Но все равно… Он же вампир, Венда! Как ты могла с ним?.. – она трогательно покраснела, не закончив мысли.
– Поверь, если выбирать между ним и Яровым, я даже колебаться не буду, – насмешливо произнесла я.
– Мне жаль это слышать, – сестра тяжело вздохнула. – Знаешь, я втайне мечтала, что ты и он…
– Я с Яровым? – пораженно откликнулась я. – В смысле мечтала? Почему тебе вообще такая мысль в голову пришла?
Ждана покраснела еще больше и зачем-то стала помешивать чай, сахар в котором явно уже растворился.
– Только ты ему не говори…
– Уж в этом не сомневайся! – с сарказмом сказала я.
– Когда речь о тебе заходила, у него всегда такое лицо становилось… Да и Белояр на что-то такое намекал. Прямо не говорил, конечно. Когда речь об альфе, он даже со мной не до конца откровенен. Но я ж не полная дура. Поняла, что к чему. Венда, да он с ума по тебе сходит!
– Думаешь, ты мне что-то новое открыла? – я поморщилась.
– Неужели он тебе ну ни капельки не нравится? – поразилась Ждана. – Видан… Он же такой!.. Он же!..
– Так, похоже, одному бете стоит задуматься и начать ревновать, – усмехнулась я.
Сестра даже руками замахала от возмущения.
– Да нет, ты что! Для меня лучше Белояра никого нет! Но Видан Яров! Да по нему столько наших девиц сохнут. Ему поманить стоит, как любая за ним пойдет.
– И много таких ходило уже? – сама не знаю, что заставило задать этот вопрос. С неудовольствием ощутила, как от упоминания Ярова в связи с другими женщинами неприятно кольнуло сердце. Что со мной? Мне вообще на это должно быть плевать!
– Достаточно, – уклонилась от прямого ответа Ждана, а на душе стало еще более гадостно. Помимо воли в голову полезла сегодняшняя девица. Уж не одна ли из пассий Ярова? Иначе с чего такая явная ненависть во взгляде?
– Ну вот и выбрал бы одну из них, – кусая губы, заметила я. – Я-то ему зачем?
– Венда, – лицо сестры приобрело лукавое выражение. – А ты не забыла, что я вообще-то оборотень?
– И что? – я недоуменно сдвинула брови.
– И ложь чувствую, – пояснила она.
Настал мой черед краснеть – щеки буквально запылали.
– Совершенно не понимаю, о чем ты говоришь.
– О том, что тебе неприятно слышать о том, что у альфы кто-то есть.
– Значит, есть и сейчас? – черт, откуда в голосе эти рычащие нотки? А еще на мгновение ощутила странное шевеление внутри, будто кто-то настороженно повел ушами.
– Ну, они время от времени по ночам вместе бегают. Правда, в дом альфа никогда своих волчиц не водит. Кроме тебя, конечно.
– Я не его волчица, – напомнила я, а изнутри уже более отчетливо что-то скреблось и выло, отзываясь на слова Жданы о том, что Яров с кем-то там бегает по ночам. Не понять, что на местном сленге имелось в виду, было трудно.
– Ты снова забываешь, что я оборотень, – победно улыбнулась сестра. – Запах.
Я нервно обхватила руками чашку с полуостывшим чаем.
– Полагала, что я не уловлю на тебе запах альфы?
– Как думаешь, остальные ваши это тоже уловили? – бросила я со злостью.
– Даже не сомневаюсь.
Черт! Захотелось сквозь землю провалиться и остаться там навсегда. Теперь взгляды местных и многозначительный шепоток обретал новый смысл. Да каждый из них без труда понял, чем мы с Яровым ночью занимались! И его мать тоже! Я с шумом втянула воздух и в очередной подумала о том, что ненавижу оборотней. Никакой личной жизни! Все тут же обо всем узнают. И как только Ждана тут живет?!
А что если и Аден почувствует на мне запах Ярова? Я нервно сглотнула. Так, об этом думать точно преждевременно. Сначала нужно выбраться отсюда, а потом уж думать о реакции вампира.
– И как у вас все прошло? – новый вопрос Жданы выбил из колеи.
Обсуждать подобное с ней хотелось меньше всего. Пусть даже раньше в этом плане между нами секретов не было. Мы делились друг с другом почти всем. Я даже Ждане рассказывала о моих отношениях с Аденом Ларесом, когда мы общались по телефону. Но о Ярове не говорила никому и никогда. Даже ей. Это был мой постыдный секрет, который я несла сама.
– Повторения мне не хочется, – солгала я и по вспыхнувшим глазам Жданы поняла, что она снова без труда разгадала мою ложь. Сестра что-то довольно замурлыкала, подливая мне еще чаю. – Послушай! – взорвалась я. – Хорошо, не буду скрывать, в сексе Яров неплох. Но и только! Не хочу я с ним связываться! Все, чего хочу, поскорее убраться отсюда. Подальше от него.
– Я надеюсь, что когда в тебе проснется волчица, ты передумаешь, – подмигнула сестра, добив меня окончательно.
– Значит, ты заодно с ним? Полностью одобряешь? – процедила я.
Ждана изменилась в лице, мигом посерьезнев. Потом сжала мою руку.
– Я и правда считаю, что твое место здесь. Венда, только не обманывай меня и не говори, что там, в большом мире, ты счастлива. Я ведь твоя сестра. Знаю тебя лучше, чем кто бы то ни был.
Я молчала, все во мне противилось ее словам, но что-то помимо воли откликалось на них.
– Ты пыталась найти свое место, использовала для этого работу. Убедила саму себя, что это цель твоей жизни. Но была ли ты на самом деле счастлива? Я помню эту тоску в твоих глазах. Ты пыталась ее скрывать, но я видела. И еще, Венда… Я кое-что знаю. Не хотела тебе говорить, чтобы не расстраивать. Но, думаю, сейчас настал момент, когда должна сказать…
– Ты о чем? – насторожилась я.
– Я помню, какая ты вернулась из первой поездки в поселение, – то, что разговор зайдет об этом, застал меня врасплох. Я не могла отвести взгляда от серьезного и грустного лица Жданы. – В тебе что-то изменилось тогда. Ты напоминала дикого зверька, который мечется, ищет что-то, но никак не может найти. Я спрашивала отца об этой вашей поездке, но он всегда переводил разговор.
Внезапная догадка опалила так сильно, что я судорожно вздохнула. Отец знал! Не мог не знать! Он не мог не почуять на мне запах Ярова тогда! Как и все остальные. У меня все в голове помутилось. Никогда не чувствовала себя более по-идиотски. Все из вежливости делали вид, что ничего не произошло, но прекрасно знали, что между мной и Виданом тогда что-то было.
