— Где мы? — едва сумела выдавить.
— Едем в Департамент. Оливия поставит тебя на ноги, слышишь? Все будет в порядке.
— Мы выбрались? — губы сами собой растянулись в улыбке, но надолго меня не хватило.
Голова была невероятно тяжелой и соображала с трудом. В висках пульсировала боль, не только не утихающая, но и усиливающаяся от попыток говорить или думать. Даже держать глаза открытыми было тяжело, и я снова сомкнула веки.
— Прости меня, — услышала тихий голос Вэйда, а потом почувствовала, как моего лба касаются его губы, показавшиеся очень холодными. Или это я горю, словно в лихорадке?
Все же нашла в себе силы ответить:
— За что?
— Я должен был защитить тебя, — послышался ответ, в его голосе звучала злость, но скорее, на самого себя.
Попыталась возразить, что он не виноват, просто так все получилось, но горло не слушалось. Даже дышать удавалось через раз. Не удержавшись, снова провалилась в темноту.
В следующий раз очнулась от чьих — то голосов, кажущихся знакомыми. Не открывая глаз, попыталась сфокусироваться на них.
— Она почти иссякла. Выплеснула слишком много магических сил, — слышался озабоченный голос Оливии. — Я едва чувствую остаток резерва, но и он тает. Так бывает, если пересечешь критическую черту.
— Но вы сможете ей помочь? — настойчиво спросил напарник.
— Попытаюсь. Но ничего обещать не могу. А теперь не мешайте. Я вливаю в нее силы, и вы не даете мне сосредоточиться.
По телу будто искры пробежали, и они помогали справиться с тяжестью в голове и пульсирующей в висках болью. Сознание запоздало восприняло смысл сказанного. Иссякла?
Я не закричала лишь потому, что горло отказывалось повиноваться. Только не это. Для любого мага нет участи хуже иссякания магического источника. После этого резерв уже не восполняется. Если сравнивать с костром, то это то же самое, что залить его водой. Пока угли еще тлеют, есть шанс, что огонь может возродиться. Но если он погаснет совсем, все кончено. Внутри останется лишь пепелище, зияющая черная пустота.
Нет. Я внутренне кричала от ужаса, пока опять не погрузилась в беспамятство и не потеряла связь с реальностью.
ГЛАВА 8
Открыла глаза в собственной квартире, на кровати. Сквозь неплотно задернутые шторы в комнату просачивалась тьма вперемешку с лунным светом. Прислушавшись к собственным ощущениям, поняла, что чудовищной головной боли уже нет, но вот слабость никуда не делась. Причем такая, что было трудно даже шеей ворочать. Но я все же это сделала, обозревая пространство, озаренное огоньком свечи на тумбочке.
Горло перехватило, когда заметила сидящего в кресле рядом с кроватью Вэйда. Его глаза были закрыты, грудь мерно вздымалась. Некоторое время я любовалась смягчившимися во сне чертами. Губы невольно раздвинулись в улыбке. Мы все-таки спаслись. Мы оба. Хотя это больше походило на чудо.
Внезапно в голове яркой вспышкой пронеслось воспоминание. Слова Оливии Свон о магическом иссякании. Страх прорезал все внутри разрядом молнии, и я судорожно вздохнула.
Попыталась перестроиться на магическое зрение, но ощутила, как мозг едва не разорвался от чудовищного напряжения. Застонав, упала головой обратно на подушку, тяжело дыша и чувствуя, как по щекам полились слезы отчаяния. Раньше даже не подозревала, насколько важной частью меня были магические способности. Лишиться их — то же самое, что отрезать руку или ногу.
Вэйд зашевелился и открыл глаза, чутко уловив звук. Кинулся ко мне, сел рядом и обеспокоенно положил руку на мой лоб.
— Ты как? — хрипловатым после сна голосом спросил.
— Ужасно, — выдавила, продолжая беззвучно плакать.
Лоб Вэйда прорезала складка, он обеспокоенно произнес:
— Оливия сказала, что самое страшное позади, и помощь целителя тебе уже не понадобится. Но я могу позвать господина Минуэ.
— Не нужно никого будить, — запротестовала, меньше всего желая видеть рядом кого-то постороннего.
Пусть Минуэ наш сосед, но всегда держался осторонь. Да и учитывая мое подавленное состояние, я и друзей сейчас видеть не хотела. И плохо мне было не столько физически, сколько морально.
Вэйд осторожно вытер пальцами мои слезы, глядя с такой нежностью и сожалением, что сердце защемило. И еще больше стало себя жаль.
— Прости, — выдохнул он, отворачиваясь, будто не в силах был смотреть на меня. Его кулаки сжались.
— Тебе не за что просить прощения, — возразила я. — Это был мой выбор.
— Я должен был тебя защитить, — он покачал головой. — А вместо этого валялся бесформенным кулем на мостовой, пока ты сражалась за нас обоих.
— Тогда мы квиты, — я попыталась улыбнуться. Не хочу, чтобы Вэйд терзался чувством вины. — Ты не раз спасал меня, когда я оказывалась совершенно беспомощна. Для того и существуют напарники.
Он бросил на меня полный горечи взгляд. Мои слова явно его не утешили.
Усилием воли подавила новую порцию слез и заставила себя быть сильной. От того, что начну при посторонних оплакивать утраченное, лучше не станет. А зная гипертрофированное чувство ответственности напарника, можно ожидать всякого. Еще отправится в одиночку в вампирский район и попытается взять реванш. Меньше всего я этого хотела.
— Что было после того, как я потеряла сознание? — спросила, решив отвлечь Вэйда разговором.
— Когда я очнулся, вокруг начала собираться толпа. Они попытались напасть, но в этот раз их ожидал сюрприз, — голос напарника стал жестким.
Я похолодела и нервно сглотнула.
— Много было жертв?
— Достаточно, чтобы растревожить весь вампирский улей. Но мне плевать. Они первыми захотели войны, — Помолчав, Вэйд продолжил: — Потом я вынес тебя оттуда, поймал экипаж и отвез в Департамент. Оливия сказала, что еще полчаса — и было бы поздно, — его голос сорвался, но напарник заставил себя продолжить: — Возможно, ты бы и выжила, но магии бы лишилась.
Робкая надежда заставила сердце заколотиться сильнее.
— Постой, так я не иссякла?
Он с удивлением глянул на меня, и я, чувствуя, как на губах расползается счастливая улыбка, объяснила:
— Я ненадолго приходила в себя, когда мы были в Департаменте. Слышала, что Оливия говорила об иссякании.
Вэйд успокаивающе сжал мою руку.
— Ей удалось остановить процесс. Но еще дней пять, пока резерв не стабилизируется, тебе нельзя применять магию. Нужно побольше спать, пить укрепляющие отвары и отдыхать.
Взвизгнув от радости, я даже сумела преодолеть слабость и, сев на постели, обняла Вэйда. Но тут же охнула — голова так закружилась, что если бы напарник не удержал, рухнула бы обратно. Он уложил меня сам, бережно и осторожно.
