— Я не могу обещать того, что от меня не зависит, — я слабо улыбнулась. — Но обещаю, что буду осторожнее.
Он вздохнул и покачал головой. Потом с усилием отвел взгляд и через несколько секунд передо мной был прежний обаятельный и дружелюбный Риаган. Будто и не было вспышки, открывшей мне то, что происходит на самом деле в его душе. И я с облегчением приняла эту перемену. Я не просила о чувствах, что он ко мне испытывает. И для нас обоих будет лучше делать вид, что мы и правда лишь друзья. Надеюсь, рано или поздно Риаган избавится от напрасных иллюзий и обратит внимание на кого-то другого.
— Я зайду завтра, — сказал он, когда мы поговорили и все внешне окончательно наладилось.
— Хорошо, буду рада, — улыбнулась я.
Риаган подошел и на прощанье сжал мою руку, поднес к губам и не удержался от того, чтобы прильнуть к ней в долгом поцелуе.
— Риаган, — укоризненно сказала, высвобождая ладонь.
— Прости, — глухо сказал он и пошел к двери.
Не успел темный эльф покинуть мою квартиру, как в спальню ворвалась Арлин, буравящая меня недовольным взглядом.
— Ну и зачем он приходил?
Я возмущенно поджала губы.
— Да что с вами всеми такое сегодня? То Риаган мне сцены устраивает, теперь ты. Но его-то можно понять, а вот с тобой что происходит?
— Просто я считаю, что Вэйд тебе подходит больше, — буркнула Арлин, огорошив меня так, что некоторое время я только и могла, что смотреть на нее округлившимися глазами. — Он ради тебя, между прочим, жизнью рисковал. И не раз, хочу заметить. Да, пусть он не отличается безупречными манерами, как этот твой эльф, но за тебя жизнь отдаст, если понадобится.
У меня перехватило дыхание.
— Арлин, с каких это пор ты так безоговорочно встала на сторону Вэйда? Сама же говорила, что он колючка, и удивлялась, как я его выношу.
— С тех пор, как узнала его получше, — произнесла она. — И вообще только дурак не поймет, что он тебя любит.
— Вообще-то я его тоже, — заметила я. — И ты об этом знаешь. Поверь, я больше всего на свете хочу, чтобы у нас все получилось. А Риаган просто друг.
— А ты подумала, каково Вэйду видеть его рядом с тобой? И что он может думать иначе?
— Да прекрати ты, — не выдержала я. — Вэйду я говорила то же самое.
— Ладно, извини, — вздохнула Арлин. — Просто так хочу, чтобы вы, наконец, сошлись. И каждый раз что-то вам мешает. Теперь вот этот темный эльф.
— Поверь мне, если нам что-то и мешает, так это упрямство Вэйда, — с горечью возразила.
— Думаю, после того, как едва тебя не потерял, лишь вопрос времени, когда он скажет о своих чувствах, — попыталась приободрить Арлин.
— Надеюсь, — уныло сказала, вовсе в этом не уверенная.
— А знаешь, может, так даже лучше, — неожиданно протянула подруга. — Может, ревность к Риагану его подтолкнет?
— У тебя семь пятниц на неделе, — рассмеялась я. — То ты против, чтобы он появлялся, теперь передумала.
Арлин только пожала плечами. Видно было, что у нее даже сомнений не возникало в собственной логике.
— Ладно, пойду переставлю букет к тебе поближе, — многозначительно сказала она. — И не забудь сообщить Вэйду, от кого он.
Я укоризненно покачала головой и откинулась на подушки. Все же немного устала от выяснений отношений. Да и теперь, когда эмоции поутихли, грызла мысль о том, правильно ли я сделала, что рассказала Риагану правду о себе. Что если он начнет наводить справки среди сородичей и это привлечет ко мне лишнее внимание? Нужно будет завтра прямо попросить его этого не делать.
ГЛАВА 9
Никогда еще я с таким нетерпением не ждала вечера. Когда ничего не делаешь и только валяешься в постели, время тянется бесконечно. Пусть Арлин и составляла компанию, но разговаривать даже с ней не слишком хотелось. Кратковременная вспышка сильных эмоций после разговора с Риаганом совершенно обессилила. Так что, я то погружалась в сон, то просыпалась и пила подносимые подругой отвары, то просто тупо пялилась в потолок.
А еще все время прислушивалась к звукам извне, надеясь услышать знакомый голос. Без Вэйда ощущала себя так, словно мне не хватает чего-то важного, что делает жизнь полной. А ведь мы только ночью виделись. Но целый день, проведенный без него, показался невыносимо тоскливым и серым. Так что, когда в дверь квартиры постучали, резко села на постели.
Поудобнее прислонившись спиной к изголовью, с надеждой уставилась на вход в спальню. Из гостиной слышались приглушенные голоса Арлин и того, кто пришел. И даже не различая слов, я узнавала знакомый голос и чувствовала, как сердце учащает темп.
— Ну, как ты тут? — в привычной бесцеремонной манере спросил Вэйд, наконец, проходя в спальню.
Из-за его плеча виднелась лукавая физиономия Арлин, многозначительно мне подмигивающая. Я сделала вид, что не заметила этого, и улыбнулась напарнику.
— Уже гораздо лучше. Слушай, может, мне незачем торчать здесь целых пять дней? — умоляюще протянула. — Я от скуки на стенку готова лезть.
— Ну, спасибо, — послышался обиженный голос подруги. — Это так тебе моя компания нравится?
Я состроила извиняющую гримаску.
— Просто не могу без дела валяться круглые сутки.
— Вэйд на тебя плохо влияет, — заявила Арлин. — Заразил своей маниакальной тягой к работе. Отдыхать тоже надо.
— Но не тогда, когда куча дел ждет, — возразила, не сводя глаз с Вэйда.
Тот невозмутимо отрезал:
— Нет. Будешь валяться тут столько, сколько Оливия сказала. И точка.
— Тиран, — сокрушенно вздохнула я. — Расскажи хоть, как у тебя день прошел. Есть успехи в расследовании?
По мрачному лицу напарника поняла, что никаких успехов нет. Да и вообще выглядел он усталым. Наверняка денек выдался тот еще, особенно учитывая разборки с вампирами. Это ж сколько у него Бидер кровушки попил из-за случившегося?
— Нормально все, — пробормотал Вэйд, явно не желая грузить меня этим сейчас, когда я, по его мнению, нуждалась в отдыхе. — Разберемся.
— А Габриэль как? — вклинилась Арлин, пока напарник шел к креслу у моей кровати и устраивался в нем, блаженно вытягивая ноги. — Справляется?
— По мере сил, — кратко сказал Вэйд. — Но он не дознаватель, так что могло быть и лучше.
Как всегда, особой деликатностью не страдает. Я мысленно хмыкнула, глядя в чуть нахмурившееся личико Арлин. Она явно надеялась на похвалу в адрес мужа.
— Ладно, — сказала она. — Чаю тебе сделать?
— Буду благодарен, — не стал отказываться Вэйд, откидываясь на спинку кресла.
Пока Арлин хлопотала в другой комнате, готовя ему чай, я с сочувствием спросила:
