ГЛАВА 2
Маг-фокусник, довольно приятный внешне, кстати, молодой человек в экстравагантном ярком наряде театрально сделал несколько пассов руками, настраиваясь на работу. Дождался, пока внимание целиком и полностью сосредоточится на его действиях, и из-под пальцев заструились голубоватые нити, причудливо сплетающиеся в тонкий узор.
Переключившись на магическое зрение, я даже могла наблюдать куда больше, чем обычные зрители — все тонкости узлов и закрепляющих плетений, используемые магом. Вообще создавать что-то свое, не употребляя уже отработанные схемы заклинаний, достаточно трудно. Малейшая ошибка, если где-нибудь не закрепить узел или сделать плетение слишком слабым, может привести к провалу. Радовало, что, по крайней мере, водная стихия в этом плане не столь опасна. В худшем случае, стоящих поблизости окатит водой.
Но фокусник и правда оказался мастером своего дела, сноровисто плетя все нужные связки и создавая из них то, что ему было нужно. Чтобы не портить эффект, я опять переключилась на обычное зрение. Теперь узлы и вспомогательные сетки перестали быть видны, и смотрелось куда красивее. Передо мной, между ладонями мага, возникла рамка с моим собственным живым портретом. Не слишком большим — в нем я могла видеть лишь собственные голову и плечи. Причем было довольно похоже, пусть и изображение не передавало других цветов, кроме различных оттенков голубого и синего.
Эльфийка с портрета подмигнула мне, совсем так, как это делал недавно фокусник, а потом стала повторять за мной жесты и выражение лица. Я в восхищении смотрела на собственное удивленное изображение. Живой водный фантом, пусть и не в полный рост, было сделать сложно. А тем более добиться от него связки с разумным объектом, так, чтобы действовал, как он, да еще в зеркальном отражении.
— Браво, — послышались возгласы со всех сторон и бурные аплодисменты.
Фокусник довольно заулыбался, потом взмахом руки превратил картину в букет цветов все из той же водной стихии и, рисуясь, протянул мне. Я механически потянулась за ним. Даже на несколько мгновений удалось удержать между пальцами упругую холодную субстанцию. Но в следующий момент букет исчез, обдав меня брызгами. Отфыркиваясь, я, тем не менее, улыбнулась.
— Впечатляет, — призналась фокуснику. — Видимо, мне и впрямь придется сходить с вами на свидание.
Раздавшееся за спиной хмыканье и ленивый голос Вэйда заставили обернуться:
— И это ты называешь магией?
Обращался он явно к фокуснику, и тот насмешливо изогнул одну бровь.
— Может, уважаемый господин сумеет повторить?
— Да без проблем, — ухмыльнулся Вэйд. — Только слегка усложню. Просто повторять будет неинтересно.
Толпа загудела, оживленная предвкушением нового зрелища — фактически магического поединка, в котором соперники состязаются друг с другом в мастерстве.
Бесцеремонно оттеснив фокусника в сторону, чтобы встать напротив меня, Вэйд тоже вскинул руки на уровне груди и развел их, начиная создавать плетение. Заинтригованная, я внимательно следила за тем, что он делает. Хотя сейчас главным, что испытывала, было удовлетворение. Он все-таки не выдержал и решил побороться за меня. Приятно, что ни говори. Но эти мысли улетучились, стоило увидеть появляющиеся в воздухе оранжевые нити. Я испуганно вскрикнула.
— Вэйд, ты что творишь? Хочешь взорвать нас всех?
— Успокойся, — снисходительно откликнулся он, — все будет в порядке.
Его самоуверенности оставалось позавидовать. Игры с огненной стихией могут быть крайне опасны. Фокусник тоже сообразил, что он делает, и от его щек вся кровь отхлынула.
— Не думаю, что это хорошая идея, — произнес он, отступая на несколько шагов.
— Если боишься, можешь отойти подальше и понаблюдать среди зрителей.
Маг воспринял это предложение без ложной бравады и поспешил отступить. Зрители, встревоженные нашими замечаниями, тоже отошли подальше. Но не расходились — уж слишком интересно было узнать, чем закончится попытка создать огненную иллюзию.
Я услышала встревоженный голос Габриэля, стоящего в числе прочих:
— Может, лучше, чтобы и Ленора отошла подальше?
— Дружище, не обижай меня, — с укоризной воскликнул Вэйд, ни на миг не прекращая создание плетений. — Разумеется, я оградил себя дополнительным контуром, чтобы никого случайно не задеть.
Только тут я заметила, что и правда вокруг напарника мерцает едва заметная завеса — настолько тонкая, что увидеть ее можно не сразу. Оставалось поражаться филигранности его плетений. Маги, что послабее, и вовсе бы ничего не различили. Успокоенная принятыми Вэйдом мерами предосторожности, я расслабилась и стала наблюдать за дальнейшими действиями.
Конечно, еще существовала опасность повреждения самого мага, но я на собственном опыте знала, как Вэйд умеет ставить защиту. А через несколько секунд посторонние мысли и вовсе улетучились. Открыв рот, восторженно наблюдала за тем, как напротив меня создается мое полное подобие, только огненное. Причем фигура сходу начала отражать все мои действия. Смотрелось это настолько эффектно, что я была заворожена переливами язычков пламени в огненных кудрях.
Наверное, только те, кто знаком с магической теорией, могут по достоинству оценить то, что сотворил сейчас Вэйд. Огненная стихия ему покорялась легко, словно глина под руками умелого скульптора. А ведь нет ничего более неустойчивого и плохо контролируемого, чем огонь. Максимум, на что способны даже очень сильные маги в работе с этой стихией — создавать огненные шары различной мощности. Тут же происходило самое настоящее чудо.
Краем глаза глянула на фокусника и увидела, что тот стоит с отвисшей челюстью и выпученными глазами. Казалось, даже вздохнуть боится лишний раз. Удовлетворенно улыбнулась, гордая успехом Вэйда больше, чем радовалась бы за саму себя. Зрители тоже были заворожены иллюзией огненной эльфийки.
В какой-то момент девушка напротив, удивительно похожая на меня, перестала повторять мои действия и начала изгибаться в плавном текучем танце. У меня даже дыхание перехватило, настолько это было красиво. А осознав, что иллюзия держится уже не меньше пяти минут, поразилась еще больше. Это ж насколько силен Вэйд, что может так долго выдерживать столь чудовищную концентрацию?
Наконец, эльфийка завершила танец и медленно растворилась в воздухе, оставив после себя фейерверк искр, который тоже вскоре исчез. Овации длились долго, зрители никак не желали отпускать Вэйда, требуя показать что-то еще. Тот досадливо поморщился и заявил, что не намерен выступать в качестве паяца. Был в своем репертуаре, в общем.
Посрамленный фокусник вернулся на свое место, с уважением поглядывая на Вэйда. Мы же поспешили двинуться дальше.
Арлин не скупилась на комплименты, что, похоже, напарника только раздражало. Он уже явно жалел, что решил продемонстрировать свое мастерство. Марк же теперь смотрел на Вэйда чуть ли не как на кумира.
