— Все нормально, — он тоскливо взглянул на меня, но почти сразу взял себя в руки. — Ладно, мне, пожалуй, пора.
Вэйд поднялся и пошел провожать эльфа, я же вернулась в кресло и удрученно закусила губу. Причинять боль тому, кого на самом деле хотела видеть другом, совершенно не желала. Но так невольно получалось. Когда Вэйд вернулся, тихо сказала:
— Как думаешь, у него это пройдет?
— Чувства к тебе? — он приподнял брови. — Будем надеяться, что да. Иначе нашей с ним дружбе однажды точно придет конец. Поскольку уступать я тебя ему не собираюсь.
Я замерла, чувствуя, как на губах расползается глупая счастливая улыбка.
— Помнится, раньше ты считал иначе.
Он поморщился и ничего не сказал. Вместо этого сграбастал в объятия, выдергивая из кресла, и впился в губы собственническим поцелуем. Возражать я и не подумала, радуясь тому, что Вэйд все сильнее ко мне привязывается.
Как и ожидалось, Марибет и Кай пришли в настоящий восторг, узнав о приглашении на такое мероприятие. Девушка немедленно занялась подбором подходящего платья, чтобы не ударить в грязь лицом на великосветской тусовке. Вэйд со смешком говорил, что рад, что теперь практически живет в моей квартире, поскольку в его собственной творится форменный дурдом. Марибет только и может говорить о предстоящем выходе в свет и нарядах, а его эти темы безумно раздражают. Так что бедняге Каю приходится отдуваться за всех.
Немного грызла совесть из-за того, что не позаботилась о приглашениях для Арлин и Габриэля. Но просить у Риагана достать билеты еще и для них было бы слишком большой наглостью. И так хорошо, что согласился взять с нами Марибет и Кая. Впрочем, вскоре узнала, что зря переживала. Арлин поручили от редакции ее газеты посетить это мероприятие и потом осветить его в статье. В приглашении значилось «плюс один», так что она, разумеется, возьмет с собой мужа.
Настроение теперь было и вовсе замечательное. И я готовилась провести выходной на все сто. Да и переключиться на что-нибудь, кроме работы, было бы нелишним. Из-за этого дела мы с Вэйдом постоянно в подвешенном состоянии.
Что касается одежды, то я не стала заморачиваться по этому поводу так, как Марибет и Арлин, которые обивали пороги всех модных лавок в городе в желании найти что-то подходящее. Решила, что надену одно из платьев, что купила осенью. Зеленое вполне подойдет — достаточно изысканное, чтобы не смотреться бедной родственницей, но и не бросающееся в глаза. Впрочем, когда в воскресенье я его надела, Вэйд хмуро заявил, что никуда меня в таком виде не выпустит.
— По-твоему, я должна в мешковину одеться? — улыбнулась, ничуть не обидевшись.
— Я был бы не против, — пробормотал он.
Чтобы перестал ворчать, я подошла к нему, привстала на носочки и чмокнула в губы.
— Ну и зря. Наоборот, пусть лучше у тебя будет повод гордиться, что с тобой не самая страшная женщина.
— Не самая страшная? — он хмыкнул, удерживая меня в объятиях. — Ты себя явно недооцениваешь. И точно на комплимент напрашиваешься.
— От тебя я их так редко слышу, что была бы не против, — игриво заметила, поправляя локон.
За те месяцы, что я провела в Бармине, Марибет успела научить меня неплохо управляться с собственными волосами, так что результат сегодняшней прически — полностью моя заслуга. Немного кокетливая и элегантная, придающая достаточно респектабельный вид, чтобы я чувствовала себя уверенно. А еще — что немаловажно в моей ситуации, полностью скрывала кончики ушей. Так что теперь только глаза могли выдать во мне эльфийскую кровь. Но вряд ли кто-то из делегатов станет уж слишком пристально в них вглядываться. Да и всегда можно сказать, что я полукровка или квартеронка.
— Тогда скажу, что чем больше я на тебя смотрю сейчас, тем сильнее хочется послать Риагана куда подальше с его приглашением, запереть тебя здесь и никуда не выпускать, — произнес Вэйд.
— Очень заманчиво, конечно, — промурлыкала я. — Особенно если ты запрешься тут вместе со мной. Но я безумно хочу увидеть птерскую певицу и услышать, как она поет. Зато после театра обещаю тебе самую жаркую и бурную ночь в твоей жизни.
— Умеешь ты уговаривать, — улыбнулся Вэйд и, наконец, пусть и с неохотой, но отпустил.
Я же разглядывала его с не меньшим восхищением, чем он меня. Когда Вэйд надевал дорогой костюм, больше приличествующий аристократам, он становился совершенно неотразимым. А особенно когда распускал свои светлые волосы, позволяя им свободно струиться по плечам. О последнем я его попросила сама, и в такой мелочи он мне отказать не смог. Выглядел любимый настолько сексуально, что мне и самой захотелось никуда не ходить и провести весь день в постели. Но я усилием воли подавила этот порыв и потянула Вэйда к двери. Постель от нас никуда не убежит, а вот когда еще представится возможность увидеть то, что ожидает в театре.
Во дворе дома пришлось ждать не меньше двадцати минут в компании Кая и Габриэля, пока Арлин с Марибет прихорашивались. Думаю, если бы Вэйд окончательно не вышел из себя и во всю глотку не крикнул, что если кое-кто не поторопится, уедем без них, ждали бы еще дольше. Но, наконец, две мои подруги величественно выплыли из дома, осуждающе поглядывая на Вэйда. Выглядели они великолепно и полностью это сознавали, наслаждаясь восхищением своих мужчин.
Усаживаясь в наемный экипаж, где пришлось потесниться, чтобы поместились все, я ловила себя на том, что то и дело улыбаюсь, предвкушая замечательный день. Надеюсь, мои ожидания не окажутся обмануты.
ГЛАВА 16
Как и в прошлое мое посещение театра, перед представлением гости собрались в зале с фуршетными столами и напитками, разносимыми официантами. Высший свет не упускал случая пообщаться с теми, кто имел вес в обществе, и завести полезные знакомства. От обилия разряженных дам и кавалеров пестрило в глазах. Но это и хорошо. Меньше шансов, что привлеку чье-то ненужное внимание.
Так что мы с Вэйдом издалека помахали стоящему в окружении других темных эльфов Риагану и устроились у стеночки. Все равно встретимся в его ложе, когда проследуем в зал. Будет время пообщаться.
Арлин с Габриэлем тут же нас покинули. Подруга с самого начала решила брать быка за рога и задать несколько вопросов тем, кто представлял интерес для читателей «Барминских хроник». Она, похоже, ни на секунду не забывала, зачем, собственно, редакция ее сюда прислала.
Марибет и Кай тоже подле нас долго торчать не стали и двинулись по залу, беззастенчиво разглядывая собравшихся.
Вэйд взял у проходившего мимо официанта два бокала с шампанским и один протянул мне.
— Думаю, будет нелишним, — сообщил он, обреченно разглядывая толпу.
Зная о его нелюбви к шумным сборищам, а особенно аристократам, я сочувственно улыбнулась. Тем приятнее, что ради меня согласился все это вытерпеть.
Заметив, что уже через пару минут Риаган покинул своих спутников и уверенно двинулся к нам, я улыбнулась ему.
