— Не думаю, что посол Ар-Нил тебе позволит, — протянула с сомнением.
— Позволит, как только осознает всю опасность. А уж я от него утаивать это не стану ради интересов вашего расследования.
Страдальчески вздохнув, я кивнула и двинулась на выход. Как ни была зла на Лиса за то, что вмешался, но вынуждена была признать — он прав. Едва убийца поймет, что Лара может его узнать, найдет способ до нее добраться. А в изобретательности этого гада мы имели возможность убедиться. Сейчас же он считает, что девушка для него не опасна, а цели своей все равно добился — настроил птеров против нас. Ему нет нужды повторять покушение.
У нас же появилась реальная зацепка. Правда, следует действовать максимально осторожно. Устроить тайный обыск в помещениях губернаторского дома, задействовав сотрудников Департамента в роли слуг. Так они беспрепятственно смогут пробраться в любые комнаты.
В идеале мы найдем кольцо из черного золота, которое убийца вряд ли таскает постоянно с собой — слишком опасно. Скорее, устроил себе тайник в том помещении, где его поселили. Или, возможно, наткнемся на другие улики. Хотя бы на образцы почерка Лиса, которые ему нужны были для составления письма. Впрочем, если не дурак, то давно от них избавился. Кстати, это тоже ниточка. Получить образцы он мог лишь от тех, кто имел к ним доступ. Лису следует тщательно проверить свое окружение.
Голова шла кругом от всего, что предстояло сделать.
Выйдя за ворота, с тоской глянула на светлеющее небо. Ночка выдалась тяжелая, но новый день предстоял ничуть не легче.
ГЛАВА 28
Удержать случившееся в секрете не удалось бы при всем желании. Слишком многие, разбуженные ночной суматохой, выясняли, в чем дело, а потом видели, как в губернаторский дом вносят окровавленную Лару. И последствия для мирных переговоров это имело самые неутешительные. Первым выразил недовольство клан Тадаран, демонстративно заявив губернатору и герцогу Баниану, что отказывается иметь дело со столь ненадежным союзником. Мол, как можно выступать на стороне тех, кто внутри собственной страны разобраться не в состоянии. И что это закончится плачевно, когда в итоге орки сломят сопротивление, а потом примутся наказывать союзников людей.
Что самое обидное, так это то, что его речи в этот раз упали на благодатную почву. Еще три клана темных эльфов и два светлых последовали за тадаранцами и этим же утром покинули Бармин. Остальные колебались, ожидая решения птеров. Но не нужно быть гением, чтобы понять — если те откажутся помогать людям, поступят так же.
Ситуация складывалась настолько опасная, что даже всегда старающийся не проявлять эмоций герцог Баниан был мрачнее тучи. Мы с Вэйдом имели возможность лицезреть это воочию, поскольку присутствовали на совещании, где обсуждался план дальнейших действий. Поймать мерзавца, заварившего всю эту кашу, теперь просто жизненно необходимо.
Началось все с того, что нас с Вэйдом, а с особенным пристрастием меня, хорошенько взгрели. Обвинили в безответственности, непрофессионализме и прочем, показывающим, насколько я жалкий дознаватель. Бидер разошелся по полной, а герцог Баниан даже не подумал его осадить. Напарник несколько раз попытался встрять и высказаться в мою защиту, но его сразу прерывали.
Я вся взмокла, ожидая худшего — что к концу речи у меня отнимут значок Департамента и турнут с работы. Но обошлось. Бидер сухо заявил, что, если бы не моя роль в быстрых и своевременных поисках Лары, на моей карьере можно было бы ставить крест. Но теперь они ограничатся выговором и понижением оклада. В общем, мне дали понять, что должна рвать и метать, лишь бы заслужить прощение и реабилитироваться. И что обязана удвоить усилия в расследовании.
После пламенной речи Бидера заговорил герцог Баниан, от которого мы, собственно, и узнали о том, как повернулось дело с мирными переговорами.
— Нам придется действовать довольно жестко, — заключил он. — Благодаря зацепке, полученной госпожой Фаррен, теперь, по крайней мере, есть направление, в котором можно двигаться. Сегодня мои люди начали обыск в доме губернатора и допрос наиболее подозрительных лиц. Я велел не останавливаться даже перед глубинным сканированием ради достижения результатов. В ближайшее время, это должно дать плоды. Плохо, что Лара Ар-Нил покинула дом еще ночью и неизвестно, где она сейчас. Иначе мы бы убедили ее поспособствовать в расследовании и попытаться узнать нападавшего по эмоциональному фону. Посол Ар-Нил не желает говорить, где она, хотя кое-какие мысли по этому поводу у меня есть. Мне доложили, что птерка покидала дом вместе с Дамианом Нагалем. Кто это такой, думаю, объяснять нет нужды. Разумеется, мы пытаемся отыскать его. Но этот субъект, видимо, предвидел такой поворот и тоже скрылся в неизвестном направлении. Настаивать на том, чтобы посол все же сообщил, где дочь, мы не можем. Он сейчас к нам не особо расположен, и то, что до сих пор не покинул Бармин, можно считать не иначе как чудом.
— Скорее всего, он ожидает, пока дочь окончательно оправится, — вмешался Вэйд.
Баниан окинул его хмурым взглядом и потер переносицу.
— Я это и сам понимаю. Потому в те несколько дней, что у нас остались, мы обязаны напасть на след менталиста, заварившего всю эту кашу. Думаю, еще раз говорить о последствиях неудачи не нужно. Все и так понимают.
Следующие два дня мы мотались как белки в колесе, забывая про сон и еду. Но результат того стоил. По крайней мере, удалось отыскать тайных адептов Ордена Чистоты непосредственно в окружении губернатора. И в окружении Бешеного Лиса тоже. Щупальца, которыми оплел Орден империю, поражали. Даже официальные мастера Ордена были не в курсе того, что, оказывается, существует еще тайная структура, список, который находился непосредственно у главы.
Менталистам Баниана удалось расколоть тех, кого мы выявили. Среди них даже первого помощника губернатора. Выяснилось, что глава обещал, что когда Орден станет достаточно могуществен, чтобы диктовать волю императору, старания тайных адептов будут вознаграждены по достоинству. Они даже станут мастерами за особые заслуги. Теперь же им всем грозила каторга или смерть в зависимости от участия в деле.
Но даже возможность смягчить приговор не заставила адептов сотрудничать с нами по доброй воле. Эти фанатики были преданы главе, как псы, и только глубинное ментальное сканирование помогло узнать правду.
Впрочем, как и официальные мастера Ордена, они знали немного. Лица главы никогда не видели. Он являлся в маске и плаще с капюшоном, и узнавали его лишь по перстню из черного золота. Единственной ниточкой, что давала шанс поймать неуловимую сволочь, была договоренность одного из тайных адептов встретиться с главой в условленном месте на следующую ночь. Он должен был рассказать, как идут дела, и получить новые указания. Разумеется, в том месте будет ждать усиленная засада. А чтобы этот гад не успел задействовать артефакт, его попытаются оглушить сразу, до того, как поймет, что попал в ловушку.
Но в эту ночь нам, благодарение Мирне, дали возможность хорошенько отдохнуть. Обессиленные, мы с Вэйдом едва доковыляли до моей кровати и, не раздеваясь, рухнули на нее. Ни о каких постельных утехах ни у кого и мысли не возникло. Сон воспринимался сейчас как самое желанное, что только могло быть. И когда Вэйда где-то около часа ночи опять срочно вызвали в Департамент, он едва не зарычал.
