Сама она выглядела, на мой взгляд, просто очаровательно в нежно-лазурном платье и отлично подобранным украшениям к нему. Пусть из полудрагоценных камней, но смотрящихся очень эффектно. Светло-русые волосы, завитые в локоны и украшенные заколкой из лазуритов, кокетливо разметались по обнаженным плечикам. Цвет платья и аксессуаров великолепно оттенял голубые глаза, что благодаря умело нанесенному макияжу приобрели еще большую выразительность.
Впрочем, когда я взглянула на себя саму, на какое-то время лишилась дара речи. Тем более что Марибет до последнего не позволяла увидеть результат ее трудов.
В ступоре глядя на собственное отражение, я невольно вспоминала то, что наблюдала в зеркале всего пару месяцев назад, и совершенно себя не узнавала.
Эффектное изумрудно-зеленое платье, расшитое красными нитями по лифу, подолу и рукавам, сидело как влитое, благодаря корсажу утянув талию настолько, что мелких дефектов фигуры не было заметно. Грудь при этом особенно подчеркивалась и смотрелась соблазнительно, но не вульгарно благодаря колье с крупными красными камнями, похожими на рубины. Обычная бижутерия, но неплохо сделанная. Серьги из таких же камней свисали с ушей, отбрасывая блики на смугловатую кожу. Глаза, и раньше выразительные, сейчас прямо-таки поражали. Подведенные и еще больше подчеркнутые, напоминали самые настоящие изумруды. Губы, подкрашенные красным, довершали образ. Что касается волос, то они, бедные, наконец-то получили больше внимания, чем я всю жизнь им уделяла. Спереди присобранные заколками, сзади опускались сверкающим водопадом до талии.
Передо мной в зеркале отражалась именно такая эльфийка, какой я втайне всегда мечтала быть. Изысканная красавица, к внешности которой невозможно придраться при всем желании. Марибет, гордая делом рук своих, улыбалась во весь рот.
— Габриэль будет сражен, — воскликнула она, возвращая меня с небес на землю.
Лицо красавицы в зеркале чуть перекосилось, как всегда, отразив эмоции и нарушив эффект идеальности.
Да и когда Марибет заставила меня пройтись по комнате, привыкая к новым туфелькам на небольшом каблучке, я поняла, что до идеала точно далеко. Она даже охрипла, ругаясь и пытаясь вбить в мою голову, как я должна держаться.
Искренне пыталась сделать все, как надо. Но руки и ноги словно жили своей жизнью, не желая подчиняться. Походка получалась далекой от женственной — то я слишком спешила, то наоборот, плелась как сонная муха, при этом не зная, куда девать руки, отчего все приобретало комичный эффект.
Бедная Марибет взмокла, пока добилась хоть какого-то прогресса. Хотя что-то мне подсказывало, что едва окажусь на людях, из-за смущения и растерянности все усилия пойдут коту под хвост. Но ничего не оставалось, как смириться и выдержать испытание до конца. Отказаться идти в театр после всех стараний Марибет было бы с моей стороны совершеннейшим свинством.
ГЛАВА 2
Когда раздался стук в дверь, я ощутила еще большее волнение. Настал решающий момент. Придется показаться на людях и посмотреть на их реакцию.
Открывать пошла Марибет, для пущего эффекта приказав мне пока спрятаться в спальне.
Я услышала раздавшиеся в гостиной голоса Кая и Габриэля, но непонятно почему ждала еще одного — самого важного для меня. Пусть и знала, что Вэйд на это мероприятие не идет. Но так хотелось предстать перед ним в новом облике и посмотреть на реакцию. Вдруг это бы заставило его взглянуть на меня иначе? Не только как на напарника, но и на женщину.
Мечты-мечты…
Тяжело вздохнула, услышав призыв Марибет:
— Ленора, ну чего ты там застряла? Только тебя и ждем.
Невольно усмехнулась. Настолько нарочито это смотрелось после того, как она сама меня в спальню выпихнула.
В последний раз глянув на отражение в зеркале, я постаралась принять как можно более величественный вид и вышла на всеобщее обозрение.
Эффект превзошел все ожидания. Кай, что-то оживленно говоривший, замер с открытым ртом. Габриэль в изумлении округлил глаза.
Боясь все испортить, я не осмеливалась идти дальше. Так и стояла на пороге. Марибет же буквально распирало от гордости, ведь мой нынешний внешний вид во многом ее заслуга.
Наконец, мужчины оправились от замешательства. Кай подскочил ко мне первым, что, в общем-то, неудивительно — он всегда был живчиком.
— Ленора, выглядишь потрясающе. Вот Мирна мне свидетель, не будь у меня уже дамы сердца, ты бы имела все шансы занять ее место. И ты просто обязана мне попозировать. Теперь точно от тебя не отстану.
Я в ужасе замахала руками, представляя себе, что за картина может получиться, учитывая больную фантазию эльфа.
— Прости, но для этого у меня совершенно нет времени, — попыталась выкрутиться.
Впрочем, Марибет, не слишком довольная восторгами по отношению ко мне Кая, поспешила сграбастать его и переключить внимание на себя.
Я, наконец, осмелилась отлипнуть от порога и подойти к своему сегодняшнему кавалеру, одетому в безукоризненный черный костюм с серебристой вышивкой. Шел он Габриэлю неимоверно, подчеркивая аристократическую бледность кожи, контраст смолянисто-черных волос и светлых глаз.
— Ты замечательно выглядишь, — сдержанно сказал вампир, целуя мне руку.
Я, как всегда, попыталась отыскать в его лице или взгляде ту пресловутую влюбленность, о которой Марибет все уши прожужжала. Напрасно. Было нечто похожее на восхищение и симпатию, но не больше.
— Спасибо, — так же сдержанно поблагодарила.
— Ну все, идемте, а то опоздаем к премьере, — взял инициативу в свои руки Кай. — Я хотел вас еще познакомить с мамой. Она должна была прибыть в театр пораньше и проконтролировать, чтобы барминская труппа актеров сделала все как надо.
— У нас замечательная труппа, — тут же оживилась Марибет. — Так что, думаю, все будет в порядке.
Девушка вообще была заядлым театралом, и они с Каем частенько посещали различные спектакли. Даже я, равнодушная к таким вещам, из-за ее энтузиазма начала предвкушать удовольствие, что получу от сегодняшнего просмотра. Тем более что пьеса была на уже знакомый мне роман — самую знаменитую книгу Азали Осале под названием «Эльфийские секреты». Читала ее раз двадцать точно, неизменно восхищаясь главным героем — эльфом Раминелем, романтичным и трепетным юношей, непохожим на своих сородичей. Конечно, после того, как стала более реально смотреть на жизнь, увлечение подобными историями значительно поутихло, но трудно перечеркнуть одним махом то, что нравилось так долго.
Пока мы ехали в наемном экипаже к театру, Марибет и Кай с жаром обсуждали актеров, которых знали не только по именам, но и были в курсе их личной жизни и прочих пикантных подробностей. Мы с Габриэлем в основном молчали, поскольку вряд ли могли поддержать подобный разговор. Я абсолютно не знала людей, которых эти двое обсуждали. Хотя слушала внимательно, ведь скоро получу возможность увидеть обсуждаемых особ воочию.
