При этих словах я невольно вздрогнула, вспомнив о том, на что способны тарнские маги.
— Поначалу тарн не вмешивался, лишь направил на меня своих подручных. А учитывая то, что боевая магия на орков плохо действует, мои удары производили на них мизерный эффект. Да и защита на них стояла. К тому времени как я все же расправился с ними, мой магический резерв был почти на нуле. И тут вступил в дело тарн. Вот тут я и понял, что вряд ли смогу уйти живым. Несмотря на всю мою гордость, попытался с ним договориться. Сказал, кто мой отец, и что он может заплатить хороший выкуп. На это тарн лишь рассмеялся и сказал, что моя смерть станет для отца предупреждением: что будет с теми, кто объединится с врагами Тарнии. После этих слов я понял, что мне остается одно — умереть с достоинством. Тарн не стал сражаться честно и драться мечом, вместо этого сразу пустил в меня молнию. Я едва успел увернуться, но удар следовал за ударом. Несколько разрядов меня достали, и я лишь чудом еще оставался в сознании. Когда из-за спины тарна раздался чей-то голос, даже не расслышал слов. К тому времени уже сидел, прислонившись к стене и не в силах даже шевельнуться. Потом увидел Вэйда и разочарованно вздохнул. Решил, что глупый человек, вмешавшись в чужие разборки, только напрасно сложит голову. Мне даже жаль его немного стало. Но то, что я увидел дальше, заставило в корне пересмотреть свои взгляды. Тарн тоже, видимо, решил, что легко справится с человеком, но после обмена первыми же ударами понял, что столкнулся с серьезным противником. Перестав швыряться заклинаниями, перешел в боевой транс и выхватил меч. Когда же Вэйд перешел в боевой транс вслед за тарном, у меня просто челюсть отвисла. И представить не мог, что человек может настолько владеть этим искусством избранных. Тот тарн был хорош, этого не отнять. Сам бы я вряд ли выстоял против него и десять секунд. Но Вэйд ухитрился его проткнуть мечом, сам отделавшись парой царапин. Только вот того, что произойдет в следующий момент, он явно не ожидал. Не успел тарн испустить дух, бросив перед этим, что презренный человек последует за ним, как вокруг него взметнулось пламя. Я заметил лишь, что активировался какой-то артефакт. Видимо, со смертью владельца. Огненный шар лишь чудом не коснулся меня — я был достаточно далеко, и только это спасло. Хотя жар все же опалил кожу. Глядя на стену огня, с грустью и сожалением думал о том, что мой спаситель погиб. Несмотря на то, что он был человеком, я испытывал к нему уважение и симпатию. Для эльфов долг крови не пустой звук. А этому человеку я был обязан жизнью. Каково же было мое удивление, когда он вышел из огня совершенно невредимым. В ответ на мой ошарашенный взгляд Вэйд криво усмехнулся и сказал, что не нашлось еще такого мага, который смог бы его поджарить. Потом спросил о том, кто я, помог подняться и добраться до постоялого двора. На следующее утро я никуда не уехал — необходимо было оправиться от полученных повреждений и восстановить магический резерв. Но я велел воинам отыскать моего спасителя, которого тоже успел вчера расспросить о том, кто он и откуда. Собственно, с этого и началась наша дружба. Я задержался на несколько дней в Бармине и благодаря Вэйду узнал много нового о людях и жизни в Мадарской империи. После этого поддерживаю с ним знакомство и даже горжусь нашей дружбой.
— Это ведь ты подарил ему эльфийский клинок? — проявила я осведомленность, как-то естественно переходя на «ты». Спохватившись, сказала: — Надеюсь, не против такого обращения?
Риаган широко улыбнулся и ответил:
— Я буду только рад. По поводу твоего вопроса, то да. Это меньшее, чем я мог отблагодарить его за помощь.
Завеса над тайнами Вэйда постепенно раскрывалась. И чем больше я узнавала о нем, тем сильнее убеждалась — его есть за что уважать и любить. Даже несмотря на совершенно несносный характер. Мало кто кинулся бы на помощь незнакомцу и вступил в схватку с тарнским магом, рискуя жизнью. Да еще и умудрился бы полностью изменить мировоззрение заносчивого эльфа, привыкшего смотреть на людей свысока.
Не знаю, каким был Риаган раньше, но то, что я видела сейчас, мне нравилось. В отличие от большинства сородичей, он не выглядел высокомерным гордецом. Отличался широтой взглядов и умел признавать свои слабости. На его месте далеко не каждый бы рассказал правду о подобном происшествии, а постарался бы преувеличить свои заслуги и преуменьшить помощь другого. Он же до такого не опустился, что невольно поднимало его в моих глазах. Так что к концу ужина я уже смотрела на Риагана с куда большей теплотой.
ГЛАВА 18
На следующий день Вэйд был еще более мрачным, чем обычно. И я подозревала, что это связано с предстоящим ему вечером разговором с Риаганом. Самой мне до смерти хотелось тоже узнать ответы на вопросы, что вчера задавал другу темный эльф. Но я понимала, что если спрошу прямо, напарник пошлет куда подальше. Все же с Риаганом его связывает четырехлетняя дружба. Я же лишь недавно появилась в жизни Вэйда. Может, он и другом-то меня не воспринимает. От этой мысли было грустно, ведь для меня он значил куда больше. Но ничего с этим поделать невозможно. Лишь надеяться, что однажды все изменится.
Можно, конечно, попытаться потом выведать у Риагана, что ему расскажет Вэйд. Но я понимала, что с моей стороны поступать так будет некрасиво. Заставлять темного эльфа предавать доверие друга. Да и есть вещи, которые не сделаешь даже ради стремления понравиться. Риаган не совершит подобного. Так что лучше и не спрашивать, чтобы не ставить парня в неловкое положение.
Через два часа после начала рабочего дня в наш кабинет доставили букет роз. Принес его один из дежурных охранников и с многозначительной улыбочкой передал мне. Я настолько удивилась, что даже не знала, как реагировать. Только еще одного поклонника в Департаменте мне не хватало. Да и этого малого я знала лишь шапочно. Вэйд не менее хмуро уставился на дарителя, но тот поспешил объяснить:
— Вот, доставили для Леноры Фаррен.
С этими словами охранник убрался, оставив меня наедине с подозрительно смотрящим Вэйдом.
— И от кого же это? — проронил он.
Такой интерес с его стороны пролился бальзамом на сердце, даря надежду на то, что обусловлен ревностью. Я достала записку, прикрепленную к букету, и почувствовала, как щеки окрашивает легкий румянец. В послании значилось всего несколько строк: «Милая Ленора, прими в знак признательности за прекрасно проведенный вечер. Буду очень надеяться на повторение. Твой Риаган».
— Это от Риагана, — пробормотала, зарывшись лицом в цветы и вдыхая их аромат.
— Вот как? — протянул Вэйд. — Не знал, что он начал за тобой ухлестывать.
— Мы просто вчера поужинали, — я подняла глаза на напарника, пытаясь угадать, о чем он думает. — Всего лишь дружеский ужин. Ты так внезапно убежал, а Риаган предложил выпить по чашечке чая.
И почему я оправдываюсь? Сама не понимала, с чего лепечу все это, глядя в непроницаемое лицо Вэйда.
— Вряд ли он присылал бы тебе букеты, если бы не надеялся на большее, — спокойно проговорил он. — Советую приглядеться к Риагану. Вы друг другу подходите. К тому же он твой сородич.
