Мы въехали в более респектабельную часть города, о чем можно судить по чистоте улиц и виду зданий. Да и стражников, каких можно было узнать по черному костюму и красному вензелю «ДП» на груди и плаще, стало больше. Здесь усиленнее следили за порядком.
Возница подкатил к трехэтажному красному зданию, у которого находилась стоянка экипажей, и остановил лошадь.
— Приехали, госпожа! — мне даже дверь распахнули и помогли выйти.
Видимо, возница все еще пребывал под впечатлением полученной от меня платы в две серебряные монеты. Учитывая то, что в Таросе довольствовались от пяти медяшек до серебрушки, в зависимости от дальности расстояния, меня точно обобрали! Ехать пришлось от силы минут двадцать. Но ничего не поделаешь, раньше надо было думать. Да уж слишком хотелось поскорее убраться со станции!
Поставив рядом мою дорожную сумку, возница опять взгромоздился на козлы и укатил прочь, в поисках новой жертвы. Я же поправила одежду и волосы, собранные в строгую прическу, и двинулась к ступеням, ведущим ко входу в здание, где располагался Департамент Правопорядка. Если здесь так же, как в Таросе, то возможно, тут же находится и городской суд.
Людей вокруг было много, как и стражников, с гордым видом расхаживающих по своим делам. Удастся ли мне стать частью всего этого?
Пока на меня мало кто обращал внимание. Даже мои эльфийские уши и специфический вид не производили такого шокирующего впечатления, как в Таросе.
Видать, эльфы здесь не столь уж редкое зрелище. Хотя все же находились те, кто более внимательно присмотрелся и ухмыльнулся. Но никто не цеплял и не останавливал.
Правда, ровно до того момента, как я вошла внутрь и оказалась возле поста охраны — двух молодчиков внушительного вида. Причем один, судя по размерам и очертаниям лба и бровей, наполовину орк. Я нервно сглотнула. Хотя этот вряд ли станет набрасываться на кого-то — все же при исполнении. Да и вооружен не по-варварски, а вполне привычным мечом, висящим в ножнах.
Заметила на его запястьях браслеты, защищающие от ментальной и боевой магии, и магаук на пальце. О последней вещице стоит упомянуть особо. Оружие, заряженное боевыми заклинаниями, которое при необходимости можно пустить в ход. Рассчитано оно, конечно, на определенное количество зарядов, потом требуется подпитка. Но все равно для воинов, не обладающих магией, немалое подспорье, если приходится схлестнуться с боевыми магами.
Нужно ли говорить, что в обиходе магауки носят лишь те, кто имеет специальное разрешение? Это, конечно, не мешает приобретать их нелегально, но такое карается законом. Если я стану дознавателем, мне магаук тоже полагается! Так что я с неподдельным интересом уставилась на этот предмет, который раньше видела лишь на картинках.
Даже не сразу осознала, что полуорк меня разглядывает с не меньшим интересом.
Только когда его грубоватое лицо прорезала широченная улыбка и раздался голос, я опомнилась:
— Что привело сюда такую красивую барышню?
Он что издевается?! Нет, я понимаю, мой вид может внушить желание понасмешничать, но назвать меня красивой — это уже верх цинизма. Насупившись и всем видом демонстрируя, что думаю по поводу столь сомнительной шутки, я уставилась в лицо нахала.
— У меня дело к начальнику Департамента.
— На прием записывались? — вмешался второй охранник, который, в отличие от товарища, сохранял невозмутимый вид, за что я его даже зауважала и решила обращаться только к нему.
— Нет, но… — проговорила я. — А это обязательно?
— Обратитесь к секретарю и запишитесь, — проинструктировал стражник и махнул рукой в сторону лестницы. — Но для начала предъявите удостоверение личности. Мы занесем в журнал ваши данные.
Я начала рыться в сумке, пытаясь отыскать документы. Вот чего стоило положить их наверху?! Теперь же, по всем известному закону подлости, их никак не удавалось найти!
Пока я, радуя глаз проходящих мимо поста других посетителей и самих охранников, стояла в не слишком приличной позе, наклонившись над сумкой, хотелось сквозь землю провалиться. Особенно неловко стало, когда наглый полуорк самым бесцеремонным образом положил лапищу на мою филейную часть и спросил:
— Может, помочь?
Вспыхнув до корней волос, сбросила его руку и выпрямилась, всем видом демонстрируя возмущение.
— Сама справлюсь! А вам советую не забывать о приличиях, если не хотите, чтобы я пожаловалась вашему начальству!
— Ух, какая грозная! — восхитился мерзавец, продолжая радостно скалиться. — Огонь, а не девка! Может, сходим куда-нибудь вечером?
Нет, ну это уже ни в какие рамки не лезет! Или ему так скучно на посту, что решил найти себе хоть какое-то развлечение?
— Делать мне больше нечего, как тратить свое время на невоспитанных мужланов! — заявила и демонстративно встала с другой стороны от сумки, чтобы моя задница не маячила перед охраной.
Но сделала только хуже — теперь гад получил возможность пялиться на мою грудь.
Даже скромное платье не скрывало предательских очертаний, тем более в такой позе, когда приходилось рыться в сумке. Второй стражник неожиданно сказал:
— Да не светит тебе ничего, Линдси! Это же эльфийка. У них всех самомнение облака пробивает.
Я настолько поразилась, что прервала свое занятие. Особенно когда полуорк цокнул языком и вздохнул, соглашаясь с приятелем. Это что я ему на самом деле понравилась, и он на полном серьезе на свидание приглашал?! Даже неловко как-то стало, но я тут же напомнила себе, что с мужиками в моей жизни покончено. Пусть и у этого полуорка настолько извращенный вкус, чтобы считать меня красавицей. Причем, судя по искреннему расстройству, читающемуся на физиономии, он и правда так думал.
Наконец, удостоверение личности было извлечено из сумки и протянуто стражникам. С него в специальный журнал записали мои данные и заставили расписаться.
Потом отдали обратно. Напоследок Линдси снова попытался подкатить:
— А может, все-таки передумаешь?
— Нет, — отрезала, поджав губы, и двинулась к лестнице на второй этаж, где, как мне объяснили, находилась приемная.
Вслед послышалось страдальческое:
— Ну вот, встретил девушку своей мечты, а она от меня шарахается!
Его товарищ только хмыкнул.
Красная как рак, я постаралась как можно быстрее подняться по лестнице, чтобы скрыться из поля зрения охранников. Это ж надо! Только любвеобильного орка, пусть и полукровки, для полного счастья не хватало!
Прежде чем идти в приемную, юркнула в попавшуюся по дороге уборную. Нужно успокоиться и привести себя в порядок перед важной встречей.
Из зеркала на меня глянуло пухленькое существо с красными от смущения щеками и сверкающими от негодования глазами. Волосы слегка растрепались, и пришлось их переплетать, чтобы придать себе более приличный вид.
