Мне даже жаль стало этих бедолаг, но спускать им с рук нападение на нас я не собиралась. Если бы честно все рассказали, попыталась бы помочь. Но теперь все, что собиралась для них сделать, это доложить о злоупотреблениях их ведерского обидчика.
По дороге в Департамент, увозя арестованных, я размышляла о случившемся. И приходила во все большее недоумение. Как честно признались Анселм и Винилла, Натана они раскручивали на деньги, но не убивали. Да и вообще, женщина заявила, что как только приехал муж, послала в трактир «Красный кабан» записку, где просила любовника пока не посещать ее. Винилле хотелось побыть с Анселмом хотя бы несколько дней — им ведь так редко это удавалось. И почему вдруг Натан презрел предостережение и поперся посреди ночи к ней, не знала. А в том, что именно к Винилле он направлялся, я не сомневалась. Другой причины находиться в том квартале в такое время у него не было.
Еще не выходили из головы слова о записке. Это казалось ключевым. Судя по развитию событий, в руки трактирщика она так и не попала. Может, если узнаю, кому ее вручили, это что-то прояснит?
Стоило бы расспросить мальчишку, которому Винилла отдала поручение — одного из соседских детей. Но уж точно не сегодня!
Я чувствовала себя такой усталой и измученной, что поскорее хотелось покончить с делами и хоть немного отдохнуть. Ментально же была просто выжата. Слишком часто сегодня пришлось использовать дар.
По приезде в Департамент мы сдали арестованных стражникам, сами же двинулись в лазарет. Как объяснил Линдси, нужно обязательно засвидетельствовать полученные повреждения, чтобы в дальнейшем вменить в вину преступников еще и это.
К моему удивлению, главным целителем Департамента оказалась женщина. Впрочем, эта профессия не считалась прерогативой сильного пола, так что не столь уж странно. Если она действительно сильный целитель, то ей могли отдать предпочтение.
Женщина выглядела уверенной в себе и поразительно спокойной. Она не отличалась особой красотой. Ширококостная, с волевым квадратным подбородком и длинноватым носом с горбинкой. Телосложение, скорее, мужское, без соблазнительных изгибов. Но мне понравился ее взгляд: прямой, честный, умный. И глаза были очень выразительные, темно-серого цвета. В подчинении у женщины, представившейся как Оливия Свон, находились двое мужчин, которые выполняли ее распоряжения прямо-таки беспрекословно.
Пока нас осматривали, я радовалась маленькой передышке и лелеяла надежду, что Вэйд узнает о случившемся как можно позже. К сожалению, надеждам этим не суждено было сбыться…
Дверь лазарета резко распахнулась, пропуская разъяренного напарника. Черные глазищи обвели поочередно всех присутствующих и остановились на мне.
Я нервно сглотнула, настолько взгляд Вэйда не предвещал ничего хорошего. Правда, первым делом напарник все же обратился к Оливии:
— Что с этими двумя идиотами?
Линдси оскорблено выпятил грудь, но поймав кривую, не предвещающую ничего хорошего ухмылочку, казалось, говорящую — ну давай, только дай мне повод! — счел за лучшее промолчать. Я же вжала голову в плечи, с тоской понимая, что это конец. Вот и закончилась наша сделка! Похоже, я установила рекорд, разрушив свою карьеру в первый же день работы.
— Госпожа Фаррен отделалась шишкой на затылке, — единственная, на кого не произвело никакого впечатления появление Вэйда, была Оливия. Ее тон оставался ровным. — У господина Каранта же остаточные явления после воздействия магаука и несколько синяков и ссадин. Но ничего серьезного.
— Благодарю, — сухо сказал Вэйд, внешне успокаиваясь. Но пожалуй, это его мнимое спокойствие напугало еще сильнее. — А теперь подробно объясните, что произошло на выезде. Начнем с тебя, — он обратил злые глаза в мою сторону.
Я, заикаясь, рассказала о том, как, допрашивая Виниллу, поняла, что она врет. Решила расспросить старуху-соседку и выяснила, что Анселм скрывается в подвале.
На этом месте Вэйд бесцеремонно прервал:
— Позволь напомнить: что я тебе приказывал, отправляя с этим поручением?
— Узнать, не скрывает ли что-то свидетельница, — обреченно ответила.
— А ты что сделала? — прищурился напарник.
— Но ведь тот малый мог сбежать! — попытался вступиться за меня Линдси.
— А что мешало вам остаться возле дома, чтобы это предотвратить, но отправить кучера за подмогой?
Я покаянно потупилась. Почему-то такая идея в голову тогда не пришла. Так хотелось проявить свои возможности в качестве сотрудника Департамента, что даже задумываться особо не стала.
— Простите, — выдавила, надеясь, что это хоть как-то поможет сгладить ситуацию.
— Что было дальше? — проигнорировав мою реплику, спросил Вэйд.
Я заметила, что целители деликатно нас оставили, но вовсе этому не обрадовалась. Теперь напарник даже ради приличия не станет сдерживаться. Впрочем, когда его останавливали эти самые приличия?
— На двери подвала был замок, и мы с Виниллой пошли в дом, чтобы взять ключ.
— Дальше, — потребовал напарник, видя, что я заколебалась.
Пришлось рассказать о последующем позоре, когда меня провели, как ребенка, и оглушили. Вэйд перевел взгляд на Линдси и потребовал продолжения. Уже первые слова полуорка заставили меня заледенеть:
— Эта оглашенная выскочила из дома и тут же обрушила на меня разряды молний из магаука. Защита отказала после трех ударов. Я не успел что-то предпринять. Лежал парализованный на земле. На помощь бросился кучер, но она успела освободить мужа из подвала. Тот приложил кулаком сначала его, потом и меня, тогда я и вовсе отключился.
— А откуда эта женщина взяла магаук? — вкрадчиво спросил Вэйд, прищурившись.
Я судорожно сглотнула.
— У меня, — обреченно отозвалась.
— Значит, ты позволила преступнице отобрать твое оружие и тем самым подвергла опасности жизнь других сотрудников Департамента?
Ответить в этот раз я просто не смогла — в горле стоял ком. Но понимала, что худшее, что могу сейчас сделать — расплакаться. Этим окончательно докажу, насколько никчемный из меня дознаватель. Напартачила — так, по крайней мере, нужно найти в себе силы отвечать за это.
— Почему ты не держалась на безопасном расстоянии от предполагаемо опасного человека? Магаук ведь тебе давал простор для маневров! Или почему и вовсе не подождала на улице? За ключом эта женщина вполне могла сходить сама!
Каждое слово Вэйда болезненно впивалось в сознание, и я все больше чувствовала себя непроходимой идиоткой.
— Вэйд, ну у нее же недостаточно опыта в таких ситуациях! — опять вступился за меня Линдси.
— Вот именно! — поднял вверх указательный палец напарник. — Тогда какого рожна полезла сама захватывать подозреваемого? Пощекотать нервишки захотелось? Ты хоть понимаешь, что могло случиться, если бы эти двое решили не оставлять свидетелей?
