Самым одаренном в плане направленностей силы оказался Виатор. У него, помимо светлой магии, был еще воздушный и земляной источник. Кстати, воздух оказался родственной стихией еще для Литира и для меня. Даже не знаю, стоит ли мне этому радоваться. Ведь теперь придется усиленно общаться с Николасом Мирдаром. А я по-прежнему не понимала, чем объяснить его интерес ко мне. Но заметила, что когда во мне открылся дар воздушника, он был явно доволен. Даже решилась все-таки поговорить с ним по окончанию занятия, осторожно прощупать почву.
Это как раз была последняя пара в субботу — день перед выходным, так что остальные спешили поскорее убраться из аудитории в предчувствии развлечений. Леонс еще с утра подбивал всех отправиться в город и завалиться в какую-то таверну. В общем, оживленно переговариваясь, они вышли из аудитории, не обратив внимания, что я замешкалась. Бросил любопытный взгляд только Виатор, но к счастью, не стал ничего спрашивать.
— Я могу задержать вас на минутку, лирн Мирдар? — набравшись храбрости, спросила, подойдя к стоящему возле кафедры воздушному магу.
— Конечно, — откликнулся он, почему-то напрягшись.
Заранее заготовленные слова от смущения выветрились из памяти. Пришлось заново собираться с духом, чтобы хоть что-то сказать.
— Я хотела спросить вас о лечебном артефакте, который вы мне дали. Не сразу узнала, насколько это дорогая вещь.
Он знаком остановил меня.
— Уверяю вас, мне она ничего не стоила. Создатель этого артефакта — один из наших преподавателей. Он и презентовал мне нескольких таких, чтобы опробовать их действие. Стражи чаще имеют необходимость в подобных вещах.
— Но… — не зная, что еще добавить, я закусила губу. Наконец, набравшись храбрости, решилась задать вопрос напрямую: — И все же почему вы дали его именно мне?
— Показалось, что вам он нужнее, — Николас уголками губ обозначил улыбку.
Никаких особенных эмоций на его лице не читалось, но я прекрасно понимала, что он наверняка умеет скрывать настоящие чувства.
— Это все, лирна Кармад? — спросил он, видя, что я умолкла, не зная, что еще сказать.
— Д-да, простите, — стушевалась и поспешила убраться, чувствуя, как прожигает спину взгляд начальника охраны.
И все-таки что-то здесь не так! Нутром чую! Пусть и помимо самого тривиального объяснения о том, что я ему понравилась, ничего в голову не приходит. Но в этом качестве я Николаса Мирдара точно не воспринимала.
Дело даже не в том, что он вдвое старше. Лориан Тирмил вон тоже уже не мальчик, а мысли о нем, как о привлекательном мужчине, нет-нет, да проскальзывают. Притом куда чаще, чем хотелось бы. Но в том-то и дело, что Николас Мирдар и толики подобных эмоций не вызывает. Впрочем, как и отторжения. Было бы куда проще, если бы с его стороны не было какого-то особого интереса ко мне. Тогда воспринимала бы его как идеального наставника, вызывающего уважение и симпатию. Но теперь не знала, что и думать.
В одном была уверена твердо — если попробует подкатывать ко мне с ухаживаниями, тут же верну подарок и обрублю все попытки на корню. Правда, и заполучить такого человека в качестве врага не хотелось бы.
Тяжело вздохнув, вышла за дверь, где столкнулась с оставшимся дожидаться меня Виатором. Остальные, видимо, направились домой.
— Все в порядке? — проницательный взгляд лесного альва снова вызвал румянец на щеках.
Делиться с ним своими подозрениями было неловко. С другой стороны, кто, как не Виатор — знаток людских душ, мог разрешить мучающую меня проблему.
— Можно тебя кое о чем спросить? — произнесла, хватая его за руку и увлекая подальше от аудитории. А то еще, не дай бог, Николас услышит! — Что ты думаешь о нашем наставнике по воздушной магии?
— Сложный человек, — погрузившись в собственные мысли, наконец, изрек Виатор. — Очень гордый и сильный. Переживший немало всего в жизни, что заставило его замкнуться в себе. Верный тому, что считает правильным. Надежный. В нем есть немало качеств, которые вызывают восхищение и уважение. Хотя излишняя скрытность и замкнутость отпугивают от него людей и мешают ему самому. Но иначе он просто не может. Скажем так, одиночество для него — своего рода искупление.
— Искупление за что? — удивилась я.
— Прости, но конкретнее сказать не могу. Деталей я не вижу, просто чувствую душевные порывы. То, что им движет в данный момент. Но тебя ведь не его характер интересует в первую очередь, не так ли? — проницательно предположил Виатор.
— Ты прав, — поборов неловкость, согласилась я. — Может, конечно, мои подозрения нелепы. Но иногда кажется, что у него ко мне есть особый интерес.
Виатор слегка улыбнулся.
— А тебе бы этого хотелось?
— Нет, конечно! — возмутилась я.
Он кивнул каким-то своим мыслям, потом загадочно сказал:
— Тогда хочу тебя расстроить, но особый интерес у него все же есть.
Ошарашенная, я попыталась выяснить подробности, но ответ Виатора лишь добавил вопросов, но ничего не прояснил:
— Скажем так, с твоим появлением в его жизни появился смысл. И он относится к тебе иначе, чем к другим. С куда большей теплотой.
— Ты хочешь сказать, что я ему понравилась как женщина?
— Вот тут трудно сказать. Но то, что есть чувства, это несомненно. Но не беспокойся, это не тот человек, что станет пользоваться своим положением и грязно домогаться, — заметив мою реакцию, поспешил успокоить Виатор.
— И все равно это как-то… напрягает, — нашла я, наконец, подходящее слово.
— Не уверен, что прав в своих выводах, — после некоторого молчания добавил еще информации к размышлению лесной альв. — Но мне кажется, что в его интересе к тебе замешан кто-то из его прошлого. Точно не могу сказать, но проскальзывает что-то подобное. Связь давних чувств с теми, что он питает к тебе.
— Час от часу не легче! — пробормотала.
Неужели и он был знаком с моей матерью? Или тут что-то другое?
Так, ладно, что толку грузить себя тем, на что вряд ли сейчас найду ответ. Буду присматриваться к Николасу Мирдару, анализировать его поведение. Глядишь, со временем разберусь, чего от него ждать!
А пока нелишним будет немного расслабиться. За прошедшую неделю я устала и морально, и физически. И вовсе даже буду не против отправиться сегодня в город. От души посочувствовала Литиру, который из-за наказания вынужден вместо отдыха с нами отбывать трудовую повинность. Впрочем, сомневаюсь, что он бы все равно пошел. Их ссора с Оймерой достигла апогея, так что едва выносят общество друг друга. Но, что самое странное, на красного илита — своего собрата по несчастью, уже не кидается, как раньше. И тому даже как-то неловко в присутствии Литира принимать благосклонность Оймеры, что ту особенно бесит, и она лишь удваивает усилия.
В общем, у них все сложно. Впрочем, как и у Луизы с Алойзом. Последнему девушка явно нравится, и он пытается переключить ее внимание на себя. Но та упорно предпочитает Крысеныша, что еще больше раззадоривает водного альва, наверняка не привыкшего к отказам.
