Так, а вот это уже интересненько!
— Почему стыдно?
— Давай не будем говорить об этом, — почти умоляюще протянула Антхея, потом прищурилась и добавила то, что заставило меня опешить: — Я ведь не требую у тебя рассказать правду о твоей ночной прогулке.
Меня даже в жар бросило.
— А с чего ты решила, что я соврала? — одними губами произнесла, чувствуя, как и мои собственные щеки заливает краска, что сдало меня с потрохами.
Антхея лишь усмехнулась.
— Может, потому что успела тебя немного узнать? Не говорю, что ты соврала во всем. Но кое-что захотела утаить. Я понимаю, что есть вещи, которые доверить можно немногим, поэтому не настаиваю.
А мне вдруг стало безумно стыдно. Вспоминая наши с Антхеей взаимоотношения, я в полной мере осознала, что пока они в основном строились в одностороннем порядке. Антхея раскрыла мне всю свою жизнь, дала понять, что доверяет и считает подругой. А что я? Продолжаю таиться во всем, что для меня по-настоящему важно. И она не может этого не чувствовать. Вот и сейчас предпочла скрыть от нее правду. Сама же требую новой откровенности.
И еще поняла, что если снова съеду с темы, о дружбе можно будет забыть. Нет, мы останемся в хороших отношениях. Как приятельницы и соседки по комнате. Но не больше. От этой мысли стало скверно на душе. Антхея совершенно не походила на мою лучшую подругу из прошлой жизни — Таньку. Если та была беспардонная, эмоциональная и бесшабашная, то водная альвийка — скромная, деликатная, спокойная. Но в одном у них имелось несомненное сходство — доброта, душевность. И им обеим было не плевать на меня. Потеряв одну подругу, неужели так легко откажусь от возможности обрести другую?
Не знаю, может, еще свое и выпитое вино дало, но нахлынуло такое острое сожаление от возможной потери, что глаза защипало от подступивших слез. А потом я и вовсе разрыдалась. Закрыв лицо ладонями, плакала навзрыд, выплескивая то, что накопилось внутри за этот безумный вечер, а может, и за все те месяцы, что провела в новом мире.
— Эй, ты чего?! — услышала встревоженный возглас Антхеи.
Водная альвийка уселась на подлокотник моего кресла и обняла за плечи, пытаясь успокоить.
— Прости, если чем-то тебя обидела, — в ее голосе звучало такое искреннее раскаяние, что слезы хлынули с новой силой.
— Эт-то ты м-меня пр-рости, — заикаясь, выдавила я, в свою очередь, обнимая ее и рыдая теперь уже на груди девушки.
Прошло не меньше пяти минут, прежде чем я, наконец, немного успокоилась. Глянув на свое отражение в висящем на противоположной стене зеркале, поморщилась — настолько неприглядное зрелище там увидела. М-да, сегодня, определенно, не мой день! Одни душевные расстройства и метания. А еще внезапно поняла, что больше не хочу держать все в себе. И если не поделюсь своими переживаниями хоть с кем-то, просто сгрызу себя в итоге.
Конечно, абсолютно все не могу рассказать даже Антхее — она просто не поверит, посчитает сумасшедшей. Но вот кое-чем другом, что в последнее время терзает, поделиться могу. Надеюсь только, что не ошиблась в этой девушке, и она сможет держать язык за зубами.
— Обещай, что то, о чем я тебе сейчас расскажу, ты не раскроешь никому. Даже брату, — тихо попросила, глядя в обращенное ко мне лицо альвийки.
— Обещаю, — так же тихо и серьезно ответила девушка, и я почему-то сразу поверила, несмотря на всю свою паранойю.
Взяв меня за руку, Антхея ободряюще ее сжала.
— Что на самом деле случилось с тобой сегодня?
— В целом, я почти не лгала, — криво улыбнулась. — Просто рассказала не все, а кое-что забыла уточнить. К примеру, то, что попала под дождь, возвращаясь от аптекаря, абсолютная правда. Только вот потом случилось нечто посерьезнее похода в таверну.
Я умолкла, собираясь с силами и заново возвращаясь в неприятные, а некоторые, напротив, даже слишком приятные моменты. Антхея терпеливо ждала, поглаживая мою руку в знак поддержки.
— Пока я пыталась найти себе какое-нибудь укрытие от дождя, понадежнее козырька крыши, за мной кое-кто увязался.
Водная альвийка шумно выдохнула, ее глаза испуганно округлились.
— На тебя напали?!
— Слава Созидательнице, до этого не дошло, — я нервно повела плечами. — Мой преследователь, скорее, дразнил, чем желал напасть. Но все равно, было очень страшно. А еще… он оказался магом, и на него совершенно не действовали известные мне плетения.
— Элисса, это же… это же ужасно! Вот ни за что тебя не отпущу в город одну! Если не хочешь ходить туда с Виатором, мы с Алойзом будем сопровождать!
— Спасибо тебе, — я мягко улыбнулась. — Но ты не права. Я вовсе не против общества Виатора. Просто хотелось доказать всем, а в первую очередь, самой себе, что достаточно независимая и сильная. Как оказалось, пока об этом могу только мечтать. Так что впредь буду умнее.
— Хорошо уже то, что все обошлось, — заметила Антхея. — И как же тебе удалось оторваться от преследователя?
— Просто сбежала. А может, он сам передумал в какой-то момент и прекратил за мной идти, — я пожала плечами. — Но это не самое главное, о чем я хотела рассказать. Всего лишь объяснила, почему была в таком невменяемом состоянии, что решилась на то, на что никогда бы не решилась в ином случае.
Водная альвийка даже дыхание затаила, явно заинтригованная.
— Как-то Арлия Скайр сопровождала меня во время визита к аптекарю и показывала некоторые городские здания, что могли бы заинтересовать, — начала я издалека. — Одним из таких зданий был дом нашего куратора.
Вот теперь я старалась на подругу не смотреть, боясь ее реакции.
— Так вот, сегодня мне ничего лучшего не пришло в голову, чем кинуться к дому Лориана Тирмила в поисках спасения.
— В принципе, в этом нет ничего удивительного, — услышала осторожное. — Он ведь наш куратор, должен помогать в случае необходимости. Конечно, ардара Тирмила трудно назвать добрым и отзывчивым, но в той ситуации мог и помочь.
— Он и помог, — сдавленно проговорила я. Жар, приливший к щекам, уже попросту опалял. На Антхею же по-прежнему не смотрела. — Позволил принять ванну в своей гостевой спальне, глинтвейном напоил, привез домой на своем драконе.
Некоторое время водная альвийка молчала, переваривая услышанное, потом заметила:
— И что? Почему тебе понадобилось это скрывать? Нет, я понимаю, что многих наших это бы удивило. Или ты боялась, что твой поступок может тебя как-то скомпроментировать? Но ведь ничего не было! Куратор всего лишь помог в трудную минуту… — она вдруг осеклась, видимо, что-то такое прочитав на моем лице в тот момент, когда произнесла фразу про «ничего не было».
Я украдкой глянула на Антхею, о чем тут же пожалела. Ее глаза стали совершенно круглыми.
— Постой, — выпалила девушка, — хочешь сказать, что у вас что-то было?! С нашим куратором?!
