ГЛАВА 1
Элисса Кармад
Если бы знала, как сильно осложнится жизнь после согласия на предложение Виатора, сто раз бы подумала! К сожалению, тогда действовала, скорее, на эмоциях, чем реально взвесила все за и против. Да и обида на Лориана дала свое. Как будто ему вообще есть дело до меня!
О последнем подумала с горечью, направляя Белянку вверх. Драконица покосилась на меня огромным голубым глазом и послушно изменила траекторию движения. Причем довольно плавно и осторожно. Все же немного поднаторела в этом деле. Правда, сколько нервов мне это стоило! Но теперь, две недели спустя после памятного объяснения у озера, мы чувствовали друг друга куда лучше.
Да и вообще, полеты стали для меня отдушиной, и я проводила в небе все больше времени. Понимала, что так лишь прячусь от проблем, прикрываясь необходимостью обучаться езде на драконе, но ничего не могла с собой поделать.
Затейливый пируэт в воздухе. Воздух вокруг тела уплотнился моментально – драконья защита перекинулась и на меня, соединяя нас буквально в единое целое. Теперь я при всем желании не смогла бы упасть. Поддерживать такой щит Белянке все еще было трудно, но она делала успехи.
– Умница, девочка! – ласково шепнула ей, склонившись к самому уху. – А теперь давай догоним этих задавак!
Я посмотрела на едва различимых впереди Виатора и Даристара.
– Легко! – фыркнула мысленно драконица и ускорила движение.
Заметив наше приближение, лесной альв с улыбкой помахал рукой.
– Хочешь устроить гонки? – крикнул мне.
– В другой раз, – улыбнулась в ответ и велела Белянке подняться еще выше. Так, чтобы стало видно весь остров.
Громадная фигура Даристара, который, как и моя девочка, достиг уже размеров взрослого дракона, казалась отсюда совсем крохотной. Улыбка моя слетела тут же, а я тоскливо вздохнула. Общество Виатора напрягало с каждым днем все больше, и он наверняка это чувствовал при его-то способностях. Но все равно отделаться от альва удавалось редко. Помогали полеты на драконах и дополнительные занятия с Николасом Мирдаром. Хотя на последние Виатор тоже порой заглядывал. И пусть и торчал в отдалении, не желая мешать, его присутствие все равно ощущалось.
Нет, возможно, будь я влюблена в альва, то, наоборот, радовалась бы тому, что он старается проводить со мной больше времени. Но с учетом того, что я, скорее, терпела его присутствие, радости особой не было.
Странно, но пока мы считались только друзьями, общество Виатора совершенно не напрягало. Теперь же, когда он постоянно стремился улучить минутку, чтобы обнять, поцеловать, побыть наедине, все в корне изменилось. Я терпела, не желая его обижать, но никакого удовольствия не получала.
Возможно, Виатор надеялся, что со временем все изменится, потому и не оставлял попыток пробудить во мне отклик. Но сама я с трудом в это верила. Впрочем, прошло ведь всего две недели. За такой срок нельзя разлюбить одного и полюбить другого. Если, конечно, чувство настоящее.
А вид Лориана Тирмила продолжал терзать каленым железом. Он выглядел таким отстраненным, холодным, равнодушным. Я часто пыталась отыскать в его лице хоть какой-то интерес ко мне. Но то ли Лориан – настоящий мастер скрывать эмоции, то ли не испытывает ко мне совершенно ничего.
Сама же я, как ни пыталась, не могла забыть наш поцелуй. Впрочем, как и ту безобразную сцену в кабинете, когда увидела куратора в обществе Саури. Белую илитку же с тех пор возненавидела еще сильнее. Всякий раз, как она появлялась в поле зрения, вспоминала, как эта гадина лезла к Лориану, пыталась пробудить в нем отклик. Чем тогда все закончилось, не хотела даже представлять – слишком больно. И даже то, что на людях он не проявлял к ней никакого интереса и игнорировал все попытки сближения, нисколько не утешало. Может, просто не желал показывать чувства при свидетелях!
Еще одна причина для расстройства – Арлия. Заметив изменения в наших с Виатором отношениях, она стала вести себя со мной иначе. Нет, не упрекала ни в чем, не игнорировала и не демонстрировала недовольство. Внешне все осталось по-прежнему. Вот только я физически ощущала, что между нами будто стена выросла. И как с каждым днем она все ширится. Не было больше доверительных разговоров, непринужденности в общении.
И трудно ее за это винить. Как бы я отреагировала на то, что человек, которому изливала душу, считала другом, самым натуральным образом всадил нож в спину? Наверное, вообще перестала бы с ним общаться. И разумные доводы, что Виатор ничего не обещал Арлии и не скрывал чувств ко мне, тут не прокатывали. Мозг в таких делах говорит одно, а сердце другое. Я бы хотела все вернуть и сказать Виатору нет, но подходящий момент уже упущен. А сделать это сейчас – обидеть еще и его. Да и не факт, что так удалось бы восстановить прежние отношения с Арлией.
Что касается Крысеныша, то тут и вовсе клинический случай. Он не стеснялся устраивать безобразные сцены на виду у всех, таскался за нами с Виатором и всячески досаждал. Казалось, наше с лесным альвом сближение подействовало на него как красная тряпка на быка. Если раньше хотя бы держался в рамках приличий, то теперь будто с цепи сорвался. Распускал о нас грязные слухи, заставил кузину написать письмо домой о моем безобразном поведении, чтобы родственники на меня повлияли. В общем, делал все, чтобы жизнь испортить. Виатор, разумеется, не раз давал ему отпор, но помогло это мало. Таскаться за нами Дамиен стал реже, но вот козни за спиной начал строить еще усерднее.
Единственное, что можно считать хорошей новостью, так это то, что с того дня никаких загадочных и враждебно настроенных незнакомцев я не видела. Впрочем, в Кардасе я больше не появлялась одна, так что застать меня врасплох стало проблематично. И все же надеялась, что мне и правда тогда почудилось. И что никакой это был не Айдар. Какой-нибудь маг-шутник, позабавившийся за мой счет.
– Хочу к морю! – услышала капризный возглас Белянки, которой надоели мои меланхоличные размышления.
– Ладно, только недолго, – усмехнулась я. – Скоро темнеть начнет.
Драконица радостно завертелась в воздухе, совершая самые немыслимые петли, потом камнем устремилась вниз. Я взвизгнула от неожиданности, мысленно ругая мою паршивку. Похоже, лимит хорошего поведения на сегодня в ее случае исчерпан. И как еще драконий щит не забыла выставить! Даже дурно стало при мысли, что могла бы сейчас камнем полететь вниз головой, упав со спины Белянки.
Приземление было таким же экстремальным. У меня клацнули зубы от чувствительного толчка о поверхность. Ничуть со мной не церемонясь, Белянка сбросила меня на песок, будто куль с мукой, и побежала к воде. Купаться она обожала. Могла проводить в море сколько угодно времени, а потом нежиться на солнышке. Это ей нравилось куда больше полетов. Лентяйка, одним словом!
Ворча себе под нос, я поднялась на ноги, стряхнула песок и уселась на берегу. Постепенно успокаивалась, наблюдая за потрясающей картиной, раскинувшейся перед глазами. Большое закатное солнце окрашивало воду в совершенно невероятные оттенки. Красота неописуемая! На губах помимо воли появилась восхищенная улыбка.
