Потом увидела вспыхнувшие на полу руны. Поспешно отскочила подальше, чтобы не попасть в зону их действия. К сожалению, руны эти преграждали путь обратно, и оставалось лишь беспомощно озираться, не зная, что предпринять. Окно было из магического стекла, легко пропускающего свежий воздух, стоит владельцу пожелать, и не требующее открывания. Еще и очень прочное – так что пробить его вряд ли получится, разве что «воздушным кулаком». Но мне придется сильно постараться, чтобы объяснить руководству Академию, почему испортила имущество.
Впрочем, осознав, что происходит, я на какое-то время утратила желание бежать. Прямо передо мной открывался портал в мир голодных духов. Знакомо взметнулось пламя, возвещая о том, что был осуществлен призыв демона. Неужели Алаир сам нашел способ со мной связаться?! Но как?
С удивлением смотрела на руны, проявившиеся на полу только после того, как я вошла в комнату. Их было не так много, как в темном зале, но там ведь проводились и другие ритуалы. И по мере необходимости активизировались именно те, что были нужны. Тут же, по всей видимости, ставилась конкретная задача. Вспомнив информацию, что изучала в последние дни, внезапно осознала, какая именно. Мозг словно получил ускорение от ухватившего его ужаса. И я, больше не задумываясь о сохранности имущества Академии, кинулась к окну.
Поздно! За спиной послышался жуткий звук, похожий на шипение. Плетение «воздушного кулака» развеялось от потери концентрации, и я, чертыхаясь, начала строить другое.
Позади раздался громкий хлопок, а я снова потерпела неудачу с плетением. Оглянувшись, издала вопль, на который даже не считала себя способной. Кто бы ни начертил эти руны, он допустил непростительный промах! В одном месте магический контур был прорисован не так тщательно, и при соприкосновении с энергией иного мира попросту исчез, открывая проход существу, находящемуся в круге. Промах? Или чей-то злой умысел?
Я смотрела на знакомого по занятию с Лорианом низшего демона – эннара. Да и по самим рунам еще раньше поняла, какой именно вид сущностей вызывался.
Тварь неумолимо приближалась. Ее красные, как горящие угли, глаза, смотрели с плотоядным предвкушением.
Преодолев ступор, я развернулась к окну и все-таки создала плетение «воздушного кулака». С ужасом увидела, как прямо перед ним возник огненный щит. Похоже, даже низший демон способен пользоваться магией! Проклятье!
В голове молнией проносились мысли. Что я знаю об этом существе, ужаснувшем еще при первом знакомстве с ему подобными? Питается жизненной энергией, и это занимает какое-то время. Пятнадцать минут, если не ошибаюсь. Для обычного человека. С магом демон провозится дольше. А значит, у меня есть шанс, что на помощь подоспеют, пока не случилось самое страшное! Что я не превращусь в овощ на неопределенный срок, а то и вовсе не умру.
Умру, чтобы попасть в лапы с нетерпением ожидающего меня Айдара! Черт! Неужели это его рук дело?! Или сговорился с кем-то? Меня бросило в озноб, когда поняла и вовсе неутешительное. Только наш куратор, начальник стражи и одногруппники могли беспрепятственно войти в дом. Для остальных требовалось, чтобы впустил кто-то из имеющих на это право. Думать о предательстве кого-то из них было больно. Да и как-то сейчас было не до размышлений.
Отогнав посторонние мысли, закончила сооружать плетение «светлого шара» и швырнула в стоящего уже в шаге от меня демона. Еще недавно казавшееся медлительным существо с завидным проворством отпрыгнуло в сторону. Я торопливо сооружала другое плетение, с ужасом наблюдая за тем, как тварь без малейшего неудобства передвигается по стенам. Словно мерзкий таракан или паук.
Из горла демона вырвался свистящий звук, похожий на тот, что издает чайник при кипении. На миг из черного провала лишенного зубов рта выскользнул кончик чудовищного хоботка. Осознав, что демон смеется надо мной, ощутила, как дрожь в охваченном паникой теле усиливается. Оно ни капельки меня не боится!
Еще пару раз запустила в него светлыми плетениями. С тем же результатом! А в тот момент, когда готовила еще одно, существо совершило гигантский прыжок с противоположной стороны комнаты.
Я даже не успела осознать, что происходит, как оказалась опрокинута на пол и прижата на удивление тяжелым телом демона. Цепкие конечности удерживали так, что не могла пошевелить ни руками, ни ногами. С ужасом смотрела в нависшую сверху морду. Разило от демона так, что к горлу подкатила дурнота. Какой-то сладковатой гнилью и тленом.
Но хуже всего стало, когда существо разинуло пасть, исторгая толстый хоботок наружу теперь уже полностью. Словно змея, это жуткое образование метнулось ко мне и с чавкающим звуком присосалось к моему рту. Словно гигантская пиявка.
Мое тело конвульсивно дернулось, будто от удара током. А в следующую секунду я ощутила, как из меня начали тянуть что-то. Слабость, накатившая буквально мгновенно, погрузила в странное состояние. Я наблюдала за собой будто со стороны. За своим потухшим взглядом и безвольно обмякшим телом. С утробными чавкающими звуками демон высасывал из меня саму жизнь, а по его телу пробегали разряды, насыщая и наполняя новыми силами.
Наверное, воздействие этого демона оказывало еще и парализующий эффект, иначе я бы хоть что-то пыталась сделать. Сейчас же попросту не могла. Чувствовала себя мухой, плотно спеленутой в кокон паутины. Беспомощной, слабой.
Из глаз брызнули слезы – это единственное, что могла сделать. Но досадное свидетельство собственной слабости будто вернуло к жизни. Я настолько рассердилась на саму себя за то, что вместо того, чтобы бороться до последнего, уже сдалась и позволяю демону отбирать мою жизнь, что парализующее состояние начало потихоньку отступать.
Мелькнула мысль, что вот-вот подоспеет помощь. Куратор должен понять по артефакту связи, что со мной случилась беда. Или стражники почувствуют, что возник прорыв из мира голодных духов. Наверняка ведь в Академии есть система оповещения на такой случай. Нужно всего лишь продержаться какое-то время! Не позволить демону забрать слишком много. Не желаю я ни дня потом лежать в коме и быть ни на что не способным овощем!
Так, нужно подумать, что могу противопоставить демону. Не задействуя рук, я не сумею применить хоть какое-нибудь плетение. Не будь у меня тайного оружия, оставалось бы и правда просто ждать помощи и позволять этой твари делать со мной все, что заблагорассудится. Но демону не повезло! С ненавистью глядя на закатывающего от удовольствия глаза ублюдка, попыталась нащупать связь с внутренней сущностью. С еще одной личностью, которую пока лишь частично воспринимала как себя.
Лилана! Пожалуйста, помоги! Помоги нам обеим! Мысленно кричала, погружаясь в свою душу все глубже, пока не наткнулась на целый океан энергии. Бурной, сильной, источающей ослепительный свет. Перед внутренним взором возникло лицо красивой рыжеволосой женщины. Она смотрела встревожено. Яркой вспышкой в голове возникло понимание – мое нынешнее тело не сможет воспользоваться всей той энергией, что доступна Лилане, не повредив его. Слишком тонкие и слабые магические каналы. Я могу убить саму себя, если не буду осторожна.
