Приказав двум стражникам встать у двери апартаментов до его дальнейших распоряжений, Лориан внес свою драгоценную ношу внутрь и решил начать с ванной. Девушку следует хоть немного привести в порядок, избавить от неприятных последствий столкновения с демоном. Мелькнула мысль, что Элисса не пришла бы в восторг, узнав, что он занимался этим лично. Но доверить ее сейчас кому-то постороннему попросту не мог.
Лориан устроил девушку на бортике ванны. Освободил от одежды, пропитанной кровью, слизью и еще тьма знает чем. Подождав, пока наберется вода, устроил обнаженную Элиссу в ванной и начал осторожно обмывать. При этом старательно отводил глаза от кажущихся весьма соблазнительными некоторых участков тела. Его собственное помимо воли откликалось на это зрелище. Приходилось, чертыхаясь, одергивать себя. Для подобных мыслей точно не место и не время!
Наконец, процесс мытья был закончен, и Лориан вздохнул с облегчением. Завернув Элиссу в большое полотенце, отнес в спальню и уложил на кровать. Не успел устроить девушку под одеялом, как раздался стук в дверь.
– Ардар Тирмил, здесь целитель, за которым вы посылали! – послышался голос стража.
– Пусть входит! – выкрикнул Лориан, продолжая заниматься устройством девушки на постели.
Краем уха он услышал, как кто-то миновал гостиную. Бегло посмотрев в сторону двери, увидел на пороге Найджела Дарна. Целитель хотел было что-то спросить, но тут его взгляд упал на Элиссу, и дальнейшие объяснения не потребовались. Отстранив Лориана, Найджел занялся осмотром девушки. Чтобы не мешать, куратор отошел к окну, откуда напряженно наблюдал за происходящим.
Давно он уже так не волновался! Что если неправильно оценил ее состояние? Впервые после того, как предпочел темный источник светлому, подумал о том, уж не совершил ли ошибку.
– Как она? – спросил, когда целитель закончил с осмотром и его расфокусированный взгляд обрел четкость.
– Для начала скажите, что с ней произошло, – целитель пытливо посмотрел на Лориана.
– Нападение эннара. Надеюсь, не нужно объяснять, что это за тварь?
– Не нужно, – Найджел поморщился. – Что ж, в таком случае адептка легко отделалась. Могло быть значительно хуже.
– А именно? – нетерпеливо спросил Лориан.
– Магические каналы в разбалансированном состоянии после слишком большой нагрузки, но быстро приходят в норму. Нет того упадка сил, какой обычно бывает после столкновения с этим демоном даже у сильных магов.
– То есть в длительную спячку она не впадет?
– Не думаю, – откликнулся целитель задумчиво. – Да и в себя должна прийти довольно скоро. Сейчас все, что нужно адептке – спокойный сон.
– Что ж, с этим проблем не будет, – с облегчением выдохнул Лориан. – Благодарю вас, господин Дарн!
– Полагаю, ее следует перенести в лазарет, чтобы я смог присмотреть, – предложил Найджел, поднимаясь.
– В этом нет необходимости. Я сам за ней присмотрю, – отказался куратор.
Целитель посмотрел несколько удивленно, но возражать не осмелился. Лишь напоследок, уходя из спальни, окинул крайне задумчивым взглядом сначала его, потом лежащую на постели Элиссу. Лориан криво усмехнулся, поняв, о чем подумал Найджел. Но не плевать ли на это? Тем более что он собирается жениться на девушке, и тем заставит замолчать все злые языки. Взгляд Лориана смягчился при виде умиротворенного сейчас лица Элиссы. Он подошел к кровати и нежно провел по ее щеке, убирая прядь волос за ухо.
– Ничего больше не бойся, – прошептал, склоняясь над спящей. – Я сделаю все, чтобы защитить тебя.
Коснувшись на мгновение губами ее лба, выпрямился и отошел от кровати. Устроившись в кресле поудобнее, приготовился ждать пробуждения Элиссы. Не хотел, чтобы, проснувшись в одиночестве, она встревожилась и наделала глупостей. Он все ей объяснит, а потом отправится расследовать это темное дело.
Чем больше думал о произошедшем, тем сильнее одолевали мрачные мысли. В то, что демона призвала сама Элисса, Лориан не верил. Не стала бы она проделывать это там, где могли пострадать другие. Хотя… она ведь сама говорила, что осуществит привязку на себя. И момент был выбран удачно – когда никого из одногруппников не было рядом. А руны могла нанести и раньше, после чего оставалось только активировать их. Только вот если бы и решилась на вызов демона, то с чего вдруг выбрала эннара?
Нет, определенно, тут дело нечисто! Да и сам выбор существа заставляет задуматься. Если бы хотели убить, выбрали кого-то, кто действует быстрее. Не могли не знать, что в случае опасности куратор почувствует через артефакт связи и придет на помощь. Элисса не успела бы умереть. А вот впасть в спячку – запросто! Лишиться нескольких лет активной жизни, превратившись на это время в пустую оболочку. В этом случае Элиссе пришлось бы покинуть Академию и отправиться обратно к родственникам.
Так кому это нужно? А учитывая то, что осуществить призыв в доме могли лишь те, кого защита пропускала беспрепятственно – это сделал кто-то из своих. Даже не все стражи имели доступ в дома адептов. Им всякий раз давали временный допуск, когда кто-то заступал в караул. Постоянный имело только руководство Академии, начальник охраны и сами адепты, проживающие там.
Интересно, то, что именно сегодня Николас Мирдар взял выходной – всего лишь совпадение? Или он таким образом создал себе алиби? Впрочем, с тем же успехом так можно подумать и об адептах, которых именно сейчас не оказалось дома.
Голова шла кругом от самых различных предположений. И Лориан понимал, что без детального допроса всех причастных к делу не обойтись. А доверять расследование Николасу не собирался, пусть это и обязанность начальника охраны Академии. Слишком подозрительным выглядел его интерес к Элиссе.
Раздавшийся стук прервал невеселые размышления и заставил подобраться. Напоследок бросив взгляд на девушку и убедившись, что она по-прежнему спит, Лориан прикрыл за собой дверь спальни и пошел открывать, готовясь к очередным сюрпризам этого безумного дня.
ГЛАВА 5
– Вижу, вас быстро отыскали! – сухо сказал Лориан, глядя на непривычно взволнованного начальника охраны Академии.
– Мне на артефакт пришел сигнал о том, что здесь что-то произошло, – пробормотал Николас. – Так что я сам поспешил вернуться. По дороге встретил стражников, посланных вами. Они рассказали о том, что случилось. Адептка Кармад здесь? – без всякого перехода спросил он.
– Странно, – издевательски протянул темный маг, – я полагал, что в первую очередь вас заинтересуют подробности дела и получение разрешения на обыск места происшествия.
При виде некоторого удивления на лице собеседника Лориан театрально вскинул брови.
– Так вы там даже не были? Сразу явились сюда?
Николас нахмурился и, с явным трудом взяв себя в руки, спросил:
– Я могу войти?
– Разумеется! – чуть насмешливо отозвался темный маг. – На ловца, как говорится, и зверь бежит.
