Я содрогнулась при мысли о том, чего можно ждать от такого правителя.
– Будем надеяться, что произойдет чудо, и королем он не станет, – пробормотала в ответ.
– Ты расскажешь об этом инциденте куратору? – спросил Леонс.
– Честно говоря, язык прямо чешется, – призналась я. – Но ты прав, окончательно портить отношения с этим гадом не стоит. А вот если снова сунется ко мне, пусть пеняет на себя! И, Леонс… спасибо тебе! – искренне воскликнула. – Если бы не ты, боюсь даже представить, что бы произошло.
– Значит, хорошо, что я как раз вышел подышать свежим воздухом, – он улыбнулся чуть грустной улыбкой.
– Прости, что из-за меня у тебя теперь могут быть неприятности! – невольно испытывая чувство вины, произнесла.
– Наверное, рано или поздно этим бы все и закончилось. Разрывом отношений между Дамиеном и мной. Слишком мы с ним разные. Так что, может, и к лучшему, что это случилось сейчас. Будет больше времени подготовиться к другой жизни. Подумаю, чем можно заняться, помимо службы у Нартранов.
– Ты можешь остаться здесь, – предложила я. – На острове. И уверена, наш куратор тебе поможет. Особенно если я попрошу.
– Попытаюсь и сам справиться, – со сдержанным достоинством отказался Леонс. – Не хочу больше зависеть от чьего-то покровительства. Справлюсь или нет – другой вопрос, но это и покажет, на что я способен сам по себе.
Я растерянно улыбнулась. Не могла не испытывать уважение к такой позиции, но и понимала, что это немного глупо. Раз уж тебе предлагают помощь – искренне и ничего не требуя взамен – зачем включать чрезмерную гордость и отказываться? Но видимо, Леонс как раз из такой породы мужчин. Лучше сдохнет, чем поступится своими принципами!
В дом я вошла через две минуты после того, как Леонс скрылся внутри – нужно было хоть немного успокоиться. А войдя, заметила одиноко сидящую в гостиной Антхею, печально уставившуюся на огонь в камине.
– Леонс уже спать пошел? – тихо спросила я, пристраиваясь в соседнее кресло.
– Да, – она через силу улыбнулась. – Хотя я предлагала ему партию в тирдел* {(примечание: тирдел – игра в этом мире, нечто среднее между шашками и нардами)}. Но он сказал, что слишком устал.
Я с сочувствием посмотрела на подругу. Никаких подвижек у нее в отношениях с Леонсом так и не произошло, пусть и было заметно, что оба друг другу нравятся. Помню, как раздумывала над тем, уж не поговорить ли с солнечным мальчиком начистоту о его чувствах к Антхее. Но тогда я и со своей личной жизнью не могла разобраться. Так что решила, что могу, наоборот, навредить, а не помочь, если стану лезть еще и в чужую. Теперь же от осознания собственного счастья возникало какое-то непонятное чувство вины из-за того, что даже не попыталась помочь подруге.
– Расскажи лучше, как у тебя все прошло, – перевела стрелки на меня Антхея, убрав с лица грусть. – Даже не подозревала, что Николас Мирдар – твой отец!
– Я и сама до недавнего момента об этом не подозревала, – хмыкнула в ответ. – Он рассказал в ночь после вызова демона. Потом как-то не представилось случая поделиться этим с тобой. А остальные наши как отреагировали на все?
– У них был шок! – усмехнулась девушка. – Видишь, до сих пор дома почти никого нет. Отправились делиться новостями с другими адептами. Кроме Виатора и Леонса. Они сейчас в своих комнатах. А Луиза с Алойзом на свидание отправились.
– Очень за них рада! – воскликнула я.
– Если бы не видела, что брат и правда счастлив, я бы ее и на полет стрелы к нему не подпустила, – чуть нахмурилась Антхея, но тут же ее милое личико снова приняло прежнее выражение. – Но надеюсь, в этот раз все будет хорошо.
– Уверена в этом, – заявила я. – И у тебя тоже… – поколебавшись, добавила. – Не отчаивайся раньше времени.
Она только отмахнулась и поднялась с кресла.
– Пойдем лучше спать. А то от всех сегодняшних волнений немного устала, – предложила подруга и первой направилась к лестнице.
Я же, глядя ей вслед, решила, что обязательно поговорю с Леонсом. Хуже точно не будет! Антхея уже сама на себя не похожа, чахнет на глазах. Пусть ей или прямо даст понять, что ничего не испытывает, или наконец, сделает шаг навстречу. А то смотреть больно! Но все же хотелось верить, что им обоим не хватает лишь одного толчка, а потом все будет хорошо. Как у нас с Лорианом или у Луизы с Алойзом. Даже илиты умудрились поладить между собой – их теперь друг от дружки не отлепить. Так что очень хотелось, чтобы у Антхеи с Леонсом тоже наладились отношения.
Но сегодня момент однозначно неподходящий. После размолвки с Крысенышем солнечный мальчик в не слишком хорошем расположении духа. Может и обидеться на мои неуклюжие попытки лезть ему в душу. И в любом случае, утро вечера мудренее. На эмоциях делать что-то не стоит. Да и мне нужно бы еще подумать о предстоящем завтра нелегком разговоре с Лорианом. Кто знает, может, узнав обо мне такие вещи, он передумает замуж брать? – невесело подумала. Но уж лучше узнаю об этом сразу, чем потом, когда привяжусь к нему еще сильнее.
ГЛАВА 14
Следующим утром я в полной мере осознала, что значит всеобщая известность. Прямо себя звездой почувствовала! Хотя предпочла бы обойтись без этого, если честно. Слухи облетели Академию с поразительной скоростью. И теперь, где бы я ни была, всюду сопровождали любопытные взгляды.
В столовой, куда мы, как обычно, зашли позавтракать, многие девицы смотрели с нескрываемой завистью. То и дело до меня доносился шепоток: «И что он только в ней нашел?»
В общем, куда деваться от этого назойливого внимания, уже и не знала. К счастью, рядом были друзья: Алойз, Антхея, Луиза и Леонс. Они не позволяли особенно бесцеремонным досаждать мне расспросами. Виатор тоже находился в нашей компании, хоть и был еще более молчаливым, чем обычно. Крысеныш же и Беатриса вместе с приткнувшимися к ним илитами демонстративно пересели за другой стол. Похоже, Дамиен переметнулся опять к кузине, чему я была только рада. После вчерашнего особенно!
День прошел как-то суматошно, я даже толком не могла сосредоточиться на учебе. Со второго занятия Лориан меня вообще забрал под многозначительные шепотки адептов и заинтересованный – Томаса Карда.
Красная как рак я вышла из помещения, но при виде Николаса Мирдара, ожидающего за дверью, сразу поняла, с чем связан такой поступок куратора. Откладывать магическую экспертизу он и правда не собирался. Так что втроем мы направились в кабинет Далиана Говрейна, куда пригласили еще двух магов. Вид еще более постаревшего и осунувшегося ректора неприятно поразил. Из всего, что я о нем узнала, успела проникнуться к этому мужчине искренним уважением и симпатией. И осознание того, как недолго ему осталось, вызывало сожаление.
Экспертиза прошла без неприятных сюрпризов. У нас с Николасом взяли кровь, поместили ее в какой-то артефакт. Как шепотом объяснил мне Лориан, если при активации тот полыхнет зеленым, значит, между носителями крови есть родственная связь. Чем более насыщенный оттенок, тем она сильнее. В ином случае артефакт засветится синим.
