Мы устроились за тем самым столом, где недавно вместе завтракали и вначале отдали дань вкусной еде. Правда, тост куратор все же сказал, пожелав нашим общим делам беспрепятственного воплощения.
Неспешно поглощая ужин, я с улыбкой наблюдала за тем, с каким аппетитом ест Лориан. Похоже, снова за делами совершенно не думал о еде, а теперь возмещает упущенное. Надо бы мне начать за этим следить, чтобы будущий муж настолько себя не загонял. По телу пронеслось приятное тепло, когда я подумала о Лориане в таком качестве. Но тут же мысленно себя одернула. Может, после того, что ему скажу, он больше этого не захочет.
При виде моего омрачившего лица Лориан заподозрил неладное и отложил столовые приборы. Вопросительно уставился на меня.
– Что-нибудь случилось?
Раздумывая, с чего лучше начать, я осторожно произнесла:
– Мне нужно кое о чем тебе рассказать, но я не знаю, как ты к этому отнесешься.
– Какое-то настораживающее начало, – протянул он, прищурившись. – Только не говори, что поторопилась, принимая мое предложение, и теперь, обдумав все, решила отказаться.
Я возмущенно округлила рот.
– И вовсе не об этом!
Лориан заметно расслабился и откинулся на спинку стула.
– Тогда остальное как-нибудь переживу, – ухмыльнулся он и ободряюще махнул рукой. – Рассказывай!
– Помнишь то занятие, на котором ты вызывал демонов? – решила зайти издалека.
– Еще бы! – он поморщился. – Это после него ты вбила в свою прелестную головку мысль заняться тем же самым. Надеюсь, после того, что произошло, передумала. Поняла, чем это чревато в случае осложнений.
– Не передумала, – в горле пересохло, и слова прозвучали сипло. – Мне очень нужно пообщаться снова с тем высшим демоном, который сам явился в магический круг.
Воцарилась тишина, во время которой Лориан буравил меня пристальным взглядом.
– Я обещал тебе помочь и выполню обещание. Если именно об этом ты хотела поговорить, то можешь не волноваться. Я свое слово сдержу.
– Не совсем об этом, – я вздохнула. Как же тяжело! Каждое слово дается с неимоверным трудом, будто хожу по минному полю. – Хотела, чтобы ты понял, с чем связана моя настойчивость в этом деле. Причина и правда серьезная! Можно даже сказать, жизненно важная. Тот демон… Алаир… он обещал мне помочь.
– Он даже назвал тебе свое имя? – брови куратора взметнулись. – Поверь мне, демоны весьма редко так поступают. Зная имя, демонолог получает некоторую власть над ними. Призыв и изгнание проходят куда легче, как и подчинение. Впрочем, подчинение в случае высших демонов вещь невероятная. А вот зная имя обычного демона, маг может направить его на нужную ему цель и добиться выполнения своих замыслов. Но все равно, даже высшие сто раз подумают, прежде чем давать в руки мага такое оружие.
– Да, об этом я читала, – кивнула в ответ. – Потому и убеждена, что Алаир мне зла не желает и на самом деле хочет помочь.
– Я бы не был на твоем месте так уверен, – покачал головой Лориан. – Демонам в любом случае до конца верить нельзя.
– Это я понимаю! И не собираюсь всецело ему доверять. Но Алаир четко сказал, что ему нужно от меня и что может дать взамен. Надеюсь, что сделку он проведет честно.
– И что же ему от тебя нужно? – нахмурился куратор.
– Моя кровь, – тихо ответила, с тревогой наблюдая за реакцией.
– Для демонов это вполне понятное желание, – задумчиво проговорил он. – Но почему именно твою? При призыве находилось много разумных. Так почему демон пожелал говорить только с тобой?
– Ты уловил самую суть, – я отвела взгляд, боясь увидеть после своих слов в его глазах то, что станет для меня весьма болезненным. – Моя кровь, по утверждению Алаира, имеет особые свойства. Возможно, из-за того, что моя душа, переселившись в это тело, частично его изменила. Как и всегда, когда вселялась в смертную оболочку.
Тишина становилась все более гнетущая, и я все же решилась посмотреть на Лориана. Он смотрел на меня с удивленно вскинутыми бровями. Явно пытался осмыслить услышанное, но понять до конца не мог. Тогда я со вздохом произнесла:
– Я не Элисса Кармад. Вернее, в каком-то смысле, может, и она. Часть ее воспоминаний слились с моими, и я даже в некоторые моменты не могу отделить нас друг от друга.
Видя, что Лориан по-прежнему не понимает, попробовала по-другому:
– Скажи, ты веришь, что существует множество миров, населенных разумными существами? Такие же, как этот, или совершенно другие. Не просто ваша реальность и иные измерения вроде мира голодных духов. А именно другие миры.
– Такие сумасшедшие версии некоторые наши ученые рассматривали, – наконец, медленно проговорил куратор. – Но реальных доказательств нет.
– Можешь считать, что теперь есть, – грустно улыбнулась. – Я пришла сюда из другого мира. Вернее, моя душа. После физической смерти в том мире она заняла тело Элиссы Кармад. К сожалению, бедная девочка предпочла умереть, чем продолжать жить в том аду, который ей устроили родственники. И если бы я не заняла ее место, боюсь, Николас Мирдар никогда бы не познакомился с дочерью поближе.
– Ты говоришь удивительные вещи, – недоверчиво сказал Лориан.
– Могу рассказать и еще более удивительные. Как о моей природе, так и о мироустройстве. Многое для тебя, как и для меня в свое время, станет откровением. Вопрос в другом: захочешь ли ты мне поверить или сочтешь сумасшедшей, – я пытливо уставилась на него. – Впрочем, есть один вариант. Связь через артефакт. Если его активируешь, я не смогу тебе солгать. Каждый раз при этом меня будет прошибать разрядом.
– Не думаю, что стоит это делать, – он нахмурился.
– А я думаю, стоит. Хочу, чтобы ты поверил мне, прежде чем делать какие-то выводы. Пожалуйста! – взмолилась, видя, что он не в восторге от моей идеи. – Для меня это важно!
– Хорошо, – неохотно произнес. – Но первый же разряд, и я отключу артефакт.
Я слабо улыбнулась. По крайней мере, ему по-прежнему не хочется причинять мне боль. Но я видела, что пока то, о чем рассказала, слишком для него невероятно.
Дождавшись, пока Лориан вытащит артефакт и активизирует на нужную функцию, я продолжила свою историю:
– Существует огромное количество миров, неоднородных по своей сути. Как и множество пластов, которые Высшие предпочитают называть вереницами.
– Высшие? – перебил он.
– До них я еще дойду, – улыбнулась явно обескураженному мужчине. – Потерпи немного, любимый.
Заметила, что это слово подействовало на него расслабляющее и чуть смягчило возникшее между нами напряжение. А потом заговорила. Рассказала обо всем, что узнала от Алаира и из обрывков воспоминаний Лиланы. О том, как все устроено в мироздании и какую функцию Высшие отводят таким, как я и Айдар – магическим существам, созданным ими для роли богов. Так же, как и высших демонов для низших миров. Видно было, что Лориан обескуражен, сбит с толку. Прежняя картина мира, которую он считал незыблемой, трещала по швам. И я вполне понимала, что он чувствует. Сама прошла через это, прежде чем смогла принять.
