– Ну, не сказал бы… – поддержал он мое игривое настроение. – Кто ж от такой красавицы откажется?
Я обиженно засопела, и он, рассмеявшись, развернул мое лицо к себе и чмокнул в нос.
– Но для меня главное, что она это ты. В каком бы облике ни была, нужна мне только одна женщина. – От чувства, сияющего в его бездонных темно-фиолетовых глазах, внутри у меня все защемило, и я сама потянулась к нему.
А потом улетела куда-то, наслаждаясь долгим, чувственным, бесконечным поцелуем, который совершенно не хотелось прерывать.
– Люблю тебя, кто бы ты ни была на самом деле, – услышала в какой-то момент, хоть до конца и не была уверена, что это признание не плод воображения. Но от этих слов ощущение безудержного счастья и полета лишь усилилось, и я выдохнула в на миг оторвавшиеся от меня губы:
– И я люблю тебя! Если бы ты знал, как сильно…
Затем снова дивный вкус любимых губ, которым можно наслаждаться бесконечно. И как раньше могла жить без этого счастья?
Далеко не сразу мы оторвались друг от друга. Только когда поцелуи начали переходить в нечто большее, а контролировать себя стало почти невозможно, Лориан прервался и хрипло проговорил:
– Думаю, пора наш ужин заканчивать. А то твой отец точно передумает отдавать тебя за меня замуж.
Я лишь хихикнула, но с неохотой подчинилась, уступая его воле. Почему-то сейчас это не вызывало никакого протеста. То, что этот мужчина собирается решать за меня. За нас обоих. Наоборот, казалось единственно правильным.
Эх, Ксюша, как же сильно тебя изменил этот мир! Раньше ты бы ни за что не допустила, чтобы кто-то решал за тебя. Хотя раньше и не встречала такого, как Лориан.
Украдкой покосилась на уже поднявшегося с постели мужчину и ощутила, как сердце ухнуло куда-то вниз, а потом забилось всполошенной птицей. Каким же безумно притягательным он казался! Таким любимым, таким родным! И как же не хотелось никуда уходить от него, пусть даже всего на несколько часов!
Но пришлось. И я с помощью сильных рук, бережно подхвативших меня, тоже вылезла из кровати. Не удержалась, чтобы снова уткнуться ему в грудь, на несколько секунд замерев так.
Мой. Он только мой. Как и я только его. Что бы ни случилось в дальнейшем.
ГЛАВА 15
Домой я вернулась в приподнятом настроении, которым хотелось делиться со всеми вокруг. Впрочем, делиться оказалось не с кем. В гостиной никого не наблюдалось. Видать, или разошлись по своим комнатам или гуляют где-то.
Мурлыча себе под нос песню из своего мира, назойливо лезущую в голову: «О боже, какой мужчина, я хочу от него сына…» (интересно, с чего это? – сыронизировала сама над собой внутренне), поднялась на второй этаж.
Едва приоткрыв дверь, услышала тихие всхлипы Антхеи. Уткнувшись лицом в подушку, подруга горько плакала, пользуясь тем, что находилась в одиночестве и этого никто не видит. Я замерла будто громом пораженная. Благодушное настроение мигом улетучилось, сменившись угрызениями совести. Подруга, называется! Думаю лишь о себе. Предпочитаю считать, что Антхея сама справляется со своими проблемами. Как оказалось, когда никто не видит, альвийка в полной мере проявляет, насколько же ей плохо.
Осторожно притворила дверь и двинулась к кровати подруги. Она узнала о моем присутствии, только когда я тронула ее за плечо. Вздрогнув, мигом умолкла и напряглась. Потом осторожно подняла голову. Огромные, сияющие как сапфиры, прозрачно-голубые глаза, полные слез, растерянно уставились на меня.
– Что случилось? – спросила я как можно мягче.
– Ничего. Все нормально, – она поспешно смахнула слезы и села на постели.
– Рассказывай, – не согласилась я с этим утверждением. – Сколько раз ты меня выслушивала и поддерживала! Так что теперь моя очередь!
Антхея тоскливо вздохнула, избегая моего взгляда.
– Позволь, догадаюсь, – решила начать я сама. – Леонс?
Губы девушки задрожали, и я поняла, что она вот-вот снова расплачется.
– Что произошло? Вы ведь вроде собирались вместе позаниматься, – недоуменно спросила. – И ты планировала перейти в наступление.
На мраморно-белых щечках Антхеи выступил румянец.
– И только все испортила, – грустно сказала она. – А еще поняла, что зря на что-то надеялась.
– Так, объясни подробнее! – потребовала, устраиваясь на кровати рядом с ней и взяв за руку.
Ободряюще стиснула пальчики подруги, поразившись тому, какие они сейчас ледяные. Вспомнив о том, что у водных альвов внутреннее состояние можно определить и по изменению температуры тела, еще больше убедилась в том, как ей сейчас плохо. Антхея некоторое время молчала, собираясь с духом, потом заговорила:
– Сначала все шло хорошо. Мы позанимались, потом начали подшучивать друг над другом, смеялись, вообще замечательно проводили время. Я набралась храбрости и предложила сходить все-таки в город, посидеть где-нибудь в уютном месте только вдвоем. И тут он словно окаменел. Пропало все его хорошее настроение. Сказал, что идея, конечно, хорошая, но сегодня он устал и лучше пойдет спать. Вот тогда я не выдержала и спросила напрямую, неужели я ему совсем не нравлюсь как девушка.
– А он что? – замерев, спросила, глядя, как в ее глазах полыхнула боль.
– Он сказал: «Прости» и ушел. Даже объяснять ничего не стал, – выпалила, наконец, Антхея, и из ее глаз снова хлынули слезы. – А я сидела как оплеванная и не знала, что делать. Было так стыдно и обидно. Почему? Что со мной не так? Разве я настолько отвратительна, что со мной даже завести роман нельзя? Я ведь ничего большего от него не требую!
– Сама знаешь, что ты вовсе не отвратительная, – воскликнула, обнимая подругу и пытаясь ее успокоить. – Наоборот, более красивой девушки я в жизни не видела! Да стоит тебе пальцем поманить, как целая очередь выстроиться из тех, кто желал бы быть с тобой рядом! Сейчас только твой титул и присутствие рядом брата удерживают мужчин от того, чтобы оказывать тебе знаки внимания. Разве ты не видишь, как на тебя смотрят? Даже преподаватели некоторые заглядываются.
– Тогда почему? – всхлипнув, с болью спросила она. – Почему Леонс даже мысль такую не рассматривает? Или у него уже есть возлюбленная? – Антхея отстранилась от меня и пытливо глянула в лицо. – Ты ведь знала его еще до Академии. Может, что-то слышала?
– Да нет у него никого! – уверенно сказала. – Иначе бы Дамиен с Беатрисой хоть раз бы, но коснулись этой темы.
В глазах водной альвийки опять возник немой вопрос: «Тогда почему?», и я решительно поднялась.
– Куда ты? – крикнула вслед Антхея.
– Хочу сама задать ему этот вопрос, – буркнула в ответ.
Услышала, что не нужно этого делать, но проигнорировала. Хватит! Давно пора было вмешаться и выяснить все до конца. Абсолютно ясно, что Антхее Леонс не признается, что им движет. Мне же, если буду достаточно настойчива, вполне возможно. А я собиралась быть очень настойчивой!
