Лориану, уже поднявшемуся на ноги, бледному и явно обеспокоенному, даже не пришлось ничего пояснять – всем стало ясно, кто посетил незваным наше занятие. Похоже, один из тех, кого куратор называл высшими демонами. Мужчина больше двух метров роста, с кожей, отливающей бронзой и напоминающей чешую или броню, двумя ветвистыми рогами и заметно выпирающими клыками. Видимо, не зря демонов на Земле порой представляют именно такими! Наверняка кто-то из далеких предков с ними сталкивался.
Будто загипнотизированные, мы все смотрели на стоящего в круге демона, обводящего нас чуть насмешливым взглядом ярко-золотистых глаз с вертикальными зрачками. Причем, не скажу, что черты лица у него были отталкивающими. По-своему, демон был даже привлекателен – на любителя, конечно. Хотя лично у меня в первую очередь вызывал инстинктивный страх.
Сердце ушло в пятки, когда существо остановило взгляд на мне и широко улыбнулось. Если, конечно, гримасу, больше напоминающую оскал, можно так назвать.
– Я не вызывал тебя, демон! – оборвал воцарившуюся напряженную тишину голос Лориана.
– А я пришел не к тебе, человек, – послышалось небрежное. И от этого голоса: низкого, шипящего, пробирающего до костей, стало еще больше не по себе. – Просто не мешай.
При иных обстоятельствах я бы позлорадствовала тому, как поставили на место заносчивого куратора. Но точно не сейчас. В голове билась тревожная мысль. Что если это существо вырвется из круга? В то, что кто-то из нас, в том числе и Лориан, сможет оказать ему отпор, сильно сомневалась. Единственное, что давало надежду, так это сказанные ранее наставником слова о том, что высшие демоны не стремятся попасть в наш мир.
Между тем, жуткие золотистые глаза снова устремились на меня.
– Ну, здравствуй, сестра! – в этот раз шипящий голос прозвучал прямо в голове, отчего я вздрогнула.
Заозиралась по сторонам, но никто, кроме меня, похоже, не услышал странной реплики. Все по-прежнему смотрели на демона. Даже куратор пока ничего не предпринимал, напряженно наблюдая за существом. Видимо, прикидывал различные варианты.
– Почему ты так меня называешь? – наконец, решилась ответить, тоже мысленно. Хотя и не была уверена, что он услышит. Как оказалось, зря.
– Думаю, то, что у нас были одни родители, дает право называть тебя именно так, – отозвался демон, лукаво прищурившись.
– Одни родители? – переспросила с недоумением.
– Я говорю о Высших. Наших создателях, – с сарказмом отозвался он. В голосе его при упоминании этих могущественных сущностей послышалась явная прохладца.
По моей спине пробежал холодок.
– Они создали и таких, как ты?
– То, что ты этого не помнишь, немного удручает, – зацокал длинным, раздвоенным на конце языком демон. Смотрелось это настолько жутко, что я нервно сглотнула. – Я ведь чувствую, что твоя душа пробудилась. По крайней мере, частично, – он задумчиво склонил голову набок. – Иначе бы не почуял тебя.
– Тут все сложно, – с трудом заставила себя ответить. – Кое-что я помню, но большая часть знаний недоступна. Лучше расскажи, для чего Высшие создали тебя и других тебе подобных.
Телепатически общаясь с демоном, я как-то незаметно для себя вывернулась из рук Виатора и двинулась к кругу. Только услышав предостерегающий крик куратора, опомнилась и недоуменно посмотрела на него.
– Адептка Кармад, вернитесь на место!
– Я же сказал: не мешай! – рыкнул демон, и тело Лориана взмыло в воздух, чтобы снова отлететь к стене.
– Не надо! – крикнула уже вслух. – Не трогай его, пожалуйста!
Демон вскинул брови. Более внимательно оглядел пытающегося подняться на ноги куратора, потом посмотрел на меня и хмыкнул.
– Что ж, как скажешь, сестричка! – насмешливо отозвался. Хорошо хоть сделал это мысленно, иначе пришлось бы долго объяснять Лориану и остальным, с чего это жуткое потустороннее существо меня в родственники записало. – Не буду трогать твоего человечка.
Меня покоробило столь пренебрежительное отношение к куратору, и я нахмурилась.
– Так о чем ты хотел пообщаться? – спросила, желая поскорее покончить со странной беседой.
– Хотел предложить тебе взаимовыгодное сотрудничество, – вкрадчиво отозвался он.
– Что-то мне не кажется хорошей идеей сотрудничать с такими, как ты, – я лихорадочно пыталась вспомнить хоть что-то из прошлого Лиланы о таких созданиях. Но пока не получалось.
– Мне счесть себя оскорбленным? – пафосно вопросил демон, ухмыляясь.
Я сочла за лучшее не вызывать его недовольства. Но и обещать что-либо было бы с моей стороны крайне опрометчивым.
– У меня нет причин тебе доверять, – осторожно проговорила. – Для начала расскажи, что тебе нужно. И для чего. А там уж решу, что тебе ответить.
– Справедливо! – ухмыльнулся демон. – Только угомони еще одного своего поклонничка, – он поморщился, когда в него полетел «светлый шар». Впрочем, стукнувшись о магическую преграду, тот лишь растворился, хоть и заставил побледнеть руны и заколебаться пространство внутри круга.
С удивлением оглянулась и увидела Виатора, стоящего в нескольких шагах от меня. Он уже готовил новое плетение, когда я крикнула:
– Постой! Не нужно этого делать!
Лесной альв метнул на меня короткий взгляд и сказал:
– Не знаю, что тут происходит, но от этого существа не стоит ждать ничего хорошего. Ты ведь сейчас общаешься с ним ментально, правда? Я чувствую это. Не стоит ему доверять.
Миг – и Виатор оказался у той же стены, что и куратор, стукнувшись о нее спиной.
– Похоже, твой альвенок по-хорошему не понимает, – лениво заметил демон.
Я кусала губы, соображая, что же делать. Слова Виатора еще больше встревожили. Похоже, с демоном следует держать ухо востро, что бы он ни предложил.
– Так ты расскажешь, что тебе от меня нужно? – перевела я разговор на прежнюю тему.
– Самая малость, – он сверкнул длинными острыми клыками, заставив меня поежиться. – Твоя кровь. Не вся, разумеется. Достаточно будет, к примеру, одного кубка.
– Для чего она тебе? – подозрительно спросила.
– Ну, хоть то, что демоны черпают энергию из крови, ты знаешь? – снисходительно спросил он.
– Слышала, – откликнулась осторожно. – Но почему тебе нужна именно моя?
– Она намного сильнее крови обычных людей, – с театральным вздохом, призванным показать, как ему тяжело общаться с таким тупым собеседником, отозвался демон.
– Все так просто? – недоверчиво спросила. – И почему мне кажется, что есть подвох?
– Предубеждение, – состроил вид оскорбленной добродетели демон. – Принято считать, что мы, демоны, весьма коварны.
– Хочешь сказать, это не так? – фыркнула я.
