– Надо же, какое благородство! – опять не стал скрывать издевки темный маг.
– Возможно, я куда честнее, чем твоя так называемая любимая, – протянул блондин. – Не стал влюблять в себя кого-то, чтобы сделать из него смертника.
– Что ты хочешь этим сказать? – сухо осведомился Лориан, несколько напрягаясь.
– Лишь то, что Лилана всегда отличалась невероятной притягательностью для противоположного пола. В каком бы воплощении ни была. И не стеснялась этим пользоваться.
– Надеешься убедить, что Элисса лишь играла мной? – губы Лориана скривились.
– Ну, положим, кое-какую симпатию она к тебе испытывает, – не отрицал Айдар. – Но подумай, что будет, если с твоей помощью она избавится от досадной помехи в виде меня. Обретет силу богини и вспомнит, что ты лишь один из многих, кто когда-то вызывал в ней интерес.
А вот это удар по живому! Лориан сам недавно подумал о таком, а узкоглазая сволочь не преминула вонзить нож в самое уязвимое место.
– Пусть так, – медленно проговорил темный маг, – для меня это ничего не меняет.
– Еще один влюбленный идиот! – закатил глаза Айдар. – Ты казался мне более здравомыслящим. Подумай сам, что можешь получить, если сделаешь правильный выбор. На одной чаше весов – женщина, которая в любом случае уйдет из твоей жизни. На другой – такие власть и могущество, о каких ты раньше и помыслить не мог. Поверь, став богом, я сумею увеличить не только собственную силу, но и силу своих сторонников! Даже смогу продлить твою жизнь на несколько столетий. А женщины? Да их у тебя будут сотни, если пожелаешь! Самые желанные и красивые. Так неужели предпочтешь остаться жалким червяком, обманутым и разочарованным?
Силен, гад! Наверное, предложи он Лориану это раньше, до того, как Элисса слишком сильно все изменила в нем, мог бы и согласиться. Но сама мысль о том, что его согласие станет приговором для любимой, выворачивала душу наизнанку. Спокойно смотреть, как этот ублюдок перережет ей горло, а потом станет настолько силен, что уже никто не сможет его остановить? И знать, что сам приложил к этому руку? Да легче тогда самому наложить на себя смертельное плетение и последовать за Элиссой! Да и служить такому сюзерену – все нутро Лориана протестовало против этого. Даже смерть в попытке остановить его предпочтительнее.
Айдару не потребовался ответ. Он все понял по лицу темного мага, принявшего для себя решение и вскинувшего голову.
– Что ж, очень жаль, – покачал головой блондин и без всякого предупреждения метнул в Лориана плетение.
Благо, что темный маг так и не снял защиту, и рой острых игл, представляющих из себя смесь темной и водной магии, не смог пробить ее. Впрочем, полагал так Лориан несколько преждевременно. Плетение оказалось коварным. Шипы не исчезли, наткнувшись на преграду, а зацепились за нее, медленно проедая.
Уже уходя от нового удара в сторону, Лориан усилил огненную часть защиты. Иглы, наконец, с шипением растворились, превратившись в черный пар.
Лориан носился по всей гостиной, опрокидывая мебель и уклоняясь от «водных лезвий», усиленных темной магией. Некоторые даже задевали его защиту, но пока, к счастью, не пробили. Айдар действовал с поразительной скоростью, и сам Лориан не находил ни мгновения передышки, чтобы ответить ему чем-то. Радовало только то, что силы у врага не бесконечны. А защита требует меньше энергии, чем боевые плетения.
Словно тоже это поняв, Айдар остановился и начал строить что-то сложное и явно мощное. Лориан, воспользовавшись передышкой, метнул в него «темную сеть» пятого уровня, подкрепленную огненными вкраплениями. А следом за этим простейшие «светлые стрелы». На большее его светлого источника не хватило бы.
Но подействовало! Айдар ведь подобной силой не обладал вовсе. Если с «сетью» его защита справилась, пусть и немного прогнулась, то «стрелы» все же зацепили, вынудив дернуться и поморщиться от боли. Хотя того эффекта, что ожидал Лориан, не получилось. Парализовать врага даже на мгновение не вышло. Слишком слабое светлое плетение и слишком сильная защита.
А в Лориана уже неслось нечто страшное, напоминающее грозовое облако, в котором даже разряды молний пробивались. Хотя, приглядевшись, он понял, что это не молнии, а неизвестные ему водные плетения. Пришлось спешно нейтрализовывать и устранять несколькими «огненными щитами». Причем эта гадость пробилась через три, хоть и потеряла водную структуру на первом. Но на четвертом «облако» растворилось.
Дальше начался ад. Они швырялись друг в друга самыми сильными из известных им плетений, превращая помещение в свалку. От окон и некоторых стен уже ничего не осталось. Как еще сам дом устоял, непонятно! Видимо, на нем неплохая укрепляющая магия. Утешало лишь то, что пока действовали на равных, и никто не мог взять верх. Но надолго ли Лориана хватит? Рано или поздно он начнет допускать ошибки из-за чрезмерного напряжения сил и усталости. И каждая из них может стать роковой.
Откуда вылетел заряженный боевым плетением арбалетный болт, Лориан увидеть не успел. Лишь почуял обострившимся сейчас, почти звериным чутьем приближение новой опасности и успел отскочить.
Его лишь чудом не задело. Но появление нового противника спутало все карты. Он недолго сможет уворачиваться от двоих! Айдар же, воспрянув от появившейся поддержки, усилил напор. Еще два арбалетных болта Лориан пропустил, но третий его все же зацепил. Правая рука повисла плетью, от места ранения начал растекаться холод.
Ему нужно хотя бы несколько секунд покоя, чтобы справиться с воздействием! Но противники давать их ему не собирались. Очередная «темная плеть» сбила с ног и опрокинула. А Лориан, наконец, увидел, кто помог его врагу. Та самая бабища, сына которой он убил. Ее лицо было искривлено в злобной гримасе, и она как раз готовилась в очередной раз выстрелить.
Похоже, Айдар заранее снабдил своих помощников магически усиленным оружием. Вот сволочь! Даже драться честно не захотел! А еще Лориан понял, что в этот раз все – от болта не увернется. Там явно намешано что-то из светлой магии, раз снаряд смог пробить его защиту.
Обидно умирать вот так, зная, что ничем не смог помочь любимой! Остается одно…
Не обращая больше внимания на устремленный в него арбалет, он собрал все оставшиеся в нем силы для последнего плетения и направил на Айдара.
– Прощай, Элисса, – шепнул напоследок, глядя на то, как из его тела вырывается самое мощное «темное копье», которое он когда-либо создавал.
Только бы Айдар не успел увернуться! Пусть живыми из этой комнаты не выйдут они оба!
ГЛАВА 21
Элисса Кармад
Я старалась не отвлекаться ни на доносящийся снизу грохот, ни на рев борющихся с ловушкой драконов. В противном случае все, на что была бы способна – это рыдать от собственного бессилия и страха за дорогих существ. Понимала, что в этот самый момент Лориан сражается за меня с Айдаром, и что шансы справиться с ним у него не так уж велики. Если я не освобожусь от браслетов и не попытаюсь хоть как-то помочь, умирать будет еще горше. Зная, что ради меня погиб и любимый человек.
