– Твой Лориан так и не передумал насчет поста главного королевского мага? – спросила Антхея, отхлебывая чай, принесенный прислугой.
– Пока нет, – ответила с улыбкой. – Говорит, что если согласится, будет нас с детьми реже видеть. Так что предпочитает сохранить должность декана. Но ты же знаешь, что если понадобится, он всегда придет на помощь.
– Знаю, – посерьезнела Антхея. – Но все равно мне было бы спокойнее, если бы он находился во дворце, рядом с нашей семьей.
Мы явно подумали об одном и том же. Три года назад снова начался военный конфликт с горными альвами. Причем если бы не помощь Лориана, чья возросшая на порядок магическая сила стала решающим фактором, могли бы и потерпеть поражение. Муж сам, похоже, удивился, когда понял, на что теперь способен, после того как я слегка пошаманила над его каналами. Часть вражеского войска попросту испепелил смесью темной и огненной магии – не помогла никакая защита.
Нужно ли говорить, что после такой демонстрации горные предпочли отступить, и довольно скоро подписали мирное соглашение. О том, как и почему сила Лориана настолько возросла, мы, разумеется, не сказали никому. Придумали бредовое объяснение, что после свадьбы у нас обоих скакнул размер источника. Все этим удовлетворились, тем более что другого варианта найти не смогли. Так что теперь я считаюсь одним из лучших целителей – наравне с Далиеном Говрейном, а мой муж вообще стал ходячей легендой.
Кстати, насчет ректора – еще одна загадка, над которой ученые маги до сих пор бьются. То, почему у него старение обратилось вспять, и он снова превратился в цветущего молодого мужчину. И еще одному чуду, случившемуся в Академии, тоже никто не находит объяснения. Как в преподавателе Томасе Карде, что когда-то лишился магии, она снова проснулась, подарив ему вторую молодость. О том, что к этому приложила руку одна неугомонная богиня, никому, конечно, неизвестно.
В общем, ректор благополучно остался на своем месте, а мой муж по этому поводу нисколько не расстроился. А еще он сильно изменился после памятных событий. Конечно, работу свою выполняет как всегда ответственно и безупречно, но старается больше времени проводить с семьей.
Мы поженились на летних каникулах после окончания мной первого курса. И хоть с детьми решили подождать до завершения учебы, жили вместе, в его доме в городе. Потом появились Альберт и Габриэлла, и я теперь вообще не могу представить, как без них обходилась раньше. Дом обрел ту особенную атмосферу тепла, какую получает, только когда в нем звучит детский смех и топот маленьких ножек. Когда стоит тебе переступить порог, навстречу несутся два ураганчика с громким криком: «Мама!», и повисают у тебя на шее. Наверное, это счастье не сравнить ни с чем! И я искренне надеюсь, что и другие мои друзья его испытают.
Разговор зашел и об еще одном чудесном событии, что произошло кое с кем из моей семьи. Антхея с восторгом заговорила об обретении Николасом второго дракона. Такого прежде не случалось никогда, драконья связь с человеком устанавливалась лишь раз. Но для богов ведь нет ничего невозможного, правда? Так почему бы не подарить человеку, которого и правда начала считать отцом, хоть немножечко счастья?
Так что яйцо, рожденное от Белянки и Карида, проклюнулось именно на присутствие Николаса, которого я под благовидным предлогом затянула в долину драконов. Стоило увидеть ошеломленное и счастливое лицо отца, когда к нему засеменил маленький белый дракончик с черными вкраплениями на спине! Николас возился с ним как с ребенком, и смотреть на это было до крайности умилительно. Вот тогда я и поняла в полной мере, сколько в этом мужчине нерастраченной любви и нежности. А еще начала строить планы по налаживанию его личной жизни.
Понимаю, что он считает своим долгом хранить верность памяти матери, но полагала, что пора уже начинать новую жизнь. Тем более что и объект подходящий появился на горизонте. На место уволившейся сразу после нашей свадьбы Саури Тар поступила другая преподавательница. Очень энергичная и жизнерадостная молодая женщина, имевшая за плечами брак без любви. Муж умер, сына она вырастила и, когда он вступил в права наследования, лирна Вероника Лайд решила пожить немного и для себя. Вспомнила о том, что является не только матерью семейства, но и талантливым светлым магом. Ректор Говрейн, помнивший ее по учебе в Академии, охотно взял с испытательным сроком, который женщина благополучно прошла.
Трудно подобрать более непохожих друг на друга мужчину и женщину. Сдержанный, нелюдимый и замкнутый Николас, лишь с самыми близкими открывающийся с другой стороны, и энергичная, живая и неугомонная Вероника, тут же развившая в Академии кипучую деятельность. Но что самое странное – это то, что она сразу запала на моего папочку. И вела осаду этой неприступной крепости уже на протяжении нескольких лет. Тот пока крепился, хотя видно было, что Вероника ему тоже нравится. Но видимо, понятие надуманного долга продолжало сдерживать. Так что я решила в ближайшее время это поправить. И так долго крепилась, не вмешивалась, надеясь, что сами разберутся.
– А ты знаешь, мне тут недавно рассказывали о Беатрисе, – прервал хитроумную разработку планов по устройству личной жизни отца голос Антхеи.
– И что там у нее? – я чуть нахмурилась.
О кузине я мало что слышала, перестав поддерживать отношения с семьей еще с того дня, как бабушку оставили с носом по поводу моей опеки. Слышала только, что Беатрису выдали замуж за старого Нартрана, который после смерти наследника вознамерился тряхнуть стариной и попробовать зачать нового. Да и по правде, не слишком-то и интересовалась их делами. Держатся подальше от меня и моей семьи, и ладно. Позиции Нартранов и Кармадов вообще изрядно пошатнулись после того, как Леонс стал королем. И они уже не играли прежнюю роль в придворных интригах. Может, еще и поэтому решили объединить два клана путем брака, надеясь, что это поможет удержаться на плаву.
– Говорят, она сильно изменилась. Ее видела одна из моих фрейлин. Каролина. Помнишь ее? Она училась во второй группе на нашем потоке.
Я кивнула, в нетерпении ожидая продолжения. Все же интересно стало узнать, как сложилась жизнь кузины.
– Муж винит ее в том, что не может родить ему ребенка. Хотя все понимают, что, скорее всего, он сам уже на это не способен. Но тем не менее, говорят, он ее всячески унижает прилюдно. Даже синяки видны, хоть Беатриса их и замазывает гримом.
– Вот как? – протянула я.
Видимо, закон кармы все-таки существует! И кузина теперь на собственной шкуре переживает то же, через что заставляла проходить Элиссу. И хоть не было у меня к ней особой жалости, но и считать нормальным положение вещей, при котором мужчина бьет беззащитную женщину, я не могла. Нужно будет слегка подправить жизненный срок старого Нартрана. Кажется, он и так уже слишком задержался на этом свете. Столько зла успел принести и даже напоследок никак не желает угомониться!
– Знаешь, иногда, когда у тебя появляется на лице такое выражение, ты по-настоящему пугаешь, – услышала сдавленное, и поспешила убрать с лица невольно возникшую на нем гримасу.
