– Отобьюсь.
Глеб вскинул руки.
– Сдаюсь. Ты упертый человек, Евгения. Но я волнуюсь за тебя. Уж слишком рьяно взялась.
– Не беспокойся.
– Я через несколько дней поеду в Москву, а до того момента буду в Тарасове. Я к отцу не привязан, он на дачу собирается. Отвезу его туда, помогу. А потом свободен. Если что, звони, я на связи.
– Спасибо.
Проводив гостя, я вернулась в квартиру.
Тетя Мила как раз вернулась из комнаты Артема, куда отнесла ему обед.
– Как он там, теть Мил?
– Наш мальчик в порядке. Ты разговаривала с его мамой?
– Нет, но Артем передавал от нее привет.
– Поговори со мной, Женя! – вдруг настойчиво попросила тетя Мила.
Я уже поняла, что ее распирает от эмоций. Еще один человек, которому нужно выговориться.
Мы устроились на диване. Тетушка включила телевизор и убавила звук.
– Рассказывай, – потребовала я. – Прямо вот от и до. Без утайки.
Тетя Мила вздернула брови.
– Да нечего рассказывать, – пожала она плечами. – Просто меня давно не держали под руку.
– Ты довольна?
– Очень. Костя замечательный. Конечно, присутствует в нем некая… как бы это…
Тетя щелкнула пальцами в поисках нужного слова. Я решила ей помочь.
– Глупость? – ляпнула я.
– Нет, – обиделась тетя. – Простота. Я бы назвала это так.
Константин и в самом деле показался мне свойским мужиком. Никакого напряжения в общении с ним я не испытала.
– И в чем это проявилось?
– Он легкий в общении человек. Может разговорить любого. А интересно знаешь что, Жень, люди к нему липнут! Вот мы, когда в парке гуляли… ой, он успел поболтать с продавщицей в киоске, а потом еще и с двумя женщинами, они просто рядом с нами на скамейке сидели. Слово за слово, и он уже, представь, обсуждает с ними что-то. И главное, живенько так, словно сто лет их знает. Обалдеть. Я так не могу.
– Что же он с ними обсуждал?
Тетя Мила махнула рукой.
– Праздник в отеле на набережной. Ты же в курсе, наверное? Там половина Тарасова гуляла.
– Ну уж прям и половина, – недоверчиво пробормотала я.
Тетин рассказ неожиданно оказался в тему.
– Да, слышала об этом, – уклонилась я от прямого ответа. – Говорят, праздник удался на славу. И те женщины тоже были в отеле?
– Вот те тетки Косте так и сказали, – подтвердила тетя Мила, – что это было шоу. У одной из них в отеле муж работает.
– Как же Косте удалось заставить людей рассказывать ему такие вещи? – поразилась я.
– Сама в толк не возьму.
«Такого бы Костю да мне в помощь, – подумала я. – Удобный человек. Запустил его в толпу с утра, вечером забрал обратно, а он за это время насобирал вагон информации».
– И что же люди говорили об этом празднике?
Тетя Мила уселась поудобнее. Все-таки посплетничать тоже хочется, душа просит.
– Это же была круглая дата, Жень. Двадцать пять лет со дня открытия первого отеля. Самого первого, Женя! Именно с него и началось развитие мировой сети SCOBEL.
Тетя Мила любила свой город и знала о нем много интересного. Иногда, когда мы выходили с ней вместе за покупками, она могла подолгу рассказывать интересные истории о самых, казалось бы, скучных городских местах. Я всегда поражалась ее способности проявлять заинтересованность к краеведению, и это при том, что она добывала какие-то факты сама, листая справочники, пересматривая документальные фильмы или залезая в поисках информации в Интернет.
Но пока что все, о чем она рассказывала, не было важным для моего следствия. Я ждала историй с подробностями праздника.
– Олег Скобелев, ну ты знаешь, Жень, который держит отель, говорят, устроил самый настоящий фейерверк, – делилась тетя Мила. – Сначала был банкет в огромном зале, туда оказались приглашены звезды шоу-бизнеса. Народу! Тьма! Каждому вручались подарки. Каж-до-му! Вдумайся.
– Каждому? – переспросила я.
– Эта женщина так и сказала, – подтвердила тетя Мила. – Каждому, кто имеет хоть какое-то отношение к работе отеля. Уборщица ты или бухгалтер – не важно. И главное, подарки-то дорогущие.
– Например?
– Мужу этой женщины досталась микроволновка. Не знаю его должности, обычный штатный работник, может, экономист какой-нибудь. Не буду утверждать. За что купила, за то и продаю. Но люди получали не только СВЧ-печки. Среди подарков оказались газовые плиты, кухонные комбайны, ноутбуки, вентиляторы. И еще была беспроигрышная лотерея.
Я покосилась на тетю Милу. Глаза ее горели, руки летали по воздуху, описывая размеры презентов. Никак завидует?
– Пожалела, что туда не попала? – рассмеялась я.
– Если честно, то я бы хотела, да, – кивнула тетушка. – Мне духовка новая нужна.
– А что с твоей не так?
– Чистить ее замучилась. Да и низ у пирогов стал подгорать. Значит, поломалась вентиляция или нагрев идет неправильно. Ей лет двадцать все-таки как-никак, совсем старушка.
– Намек понял.
Если у меня была возможность, то я не отказывала тете Миле ни в чем. Половину своей жизни она провела в заботе обо мне, а другую половину прожила на кухне. И никаких намеков на ее личную жизнь я в нашем совместном прошлом вспомнить не смогла. Либо такие события прошли мимо меня, что вряд ли, либо тетя действительно забила на романтику и собственное женское счастье.
Но в готовке тетя Мила определенно нашла свое призвание. Она умела всё. От запаха ее кексов кружилась не только моя голова – соседи тоже млели. Скучнейшее овощное рагу тетя Мила могла превратить в амброзию. Родственница обладала даром сотворить вкусную красоту из самых простых ингредиентов, имея на руках всего лишь половину из необходимых.
В общем, тетка моя – кухонный гений.
Я обняла ее за плечи.
– Купим новую духовку, – пообещала я. – Только дай мне немного времени, хорошо?
Тетя Мила с благодарностью чмокнула меня в щеку.
Дверь моей комнаты открылась, и из нее вышел Артем.
– Деточка, что не так? – подорвалась тетя. – Плохо, да? Где болит?
– Не болит у меня ничего, – сообщил Артем. – Просто чай хотел налить.
– Я налью.
– Да я сам.
Проводив его взглядом, тетя обеспокоенно похлопала меня по колену.
– Пойду все же предложу ему еще что-то, – не выдержала она и пошла вслед за Артемом.
Стало понятно, что наш с ней разговор окончен. Если на горизонте появился юный страдалец, значит, Женя может быть свободна.
