Горский арендовал в здании отеля офис. Я работала с ним недолго, всего две недели. Горскому необходимо было попасть на какую-то конференцию, и ему, скорее всего, больше хотелось блеснуть перед публикой сопровождением со стороны дамы, нежели как-то обезопасить себя от происков врагов. Сам же Горский оказался прекрасным человеком. Он обращался ко мне на «ты», называл «Женька», просил обращаться к нему по имени и не задавал вопросов типа «Почему ты работаешь телохранителем?». Жизнь научила его принимать все таким, какое оно есть: он был инвалидом с рождения, и, как это часто бывает в подобных случаях, телесная немощь компенсировалась острым и глубоким умом ее обладателя. Горский торговал недвижимостью в Тарасове, и чтобы не тратить остатки сил на дорогу от дома до работы, он взял в долгосрочную аренду шикарный номер в SCOBEL. Но Горский только выглядел худеньким и замученным от болей в суставах, на деле он имел жесткий характер и был свирепым зверем, который заглатывал конкурентов живьем. Он легко мог отличить поддельную подпись от оригинальной, даже если видел ее впервые. А еще он обладал талантом предугадывать мысли собеседника. Например, два раза во время нашего сотрудничества он отправлял меня погулять именно в тот момент, когда терпеть уже не было сил. Он умел быть благодарным: я получала букет на свой день рождения в течение трех лет с нашей последней встречи, а ведь я с ним уже не работала. В какой-то момент я осознала, что Горский держит руку не только на своем пульсе, а еще и на пульсе своих знакомых, тех, кто имеет к нему отношение. Он помнил все обо всех, но контактировал далеко не с каждым. Однако я удостоилась чести – Василий меня запомнил.
Горский сразу узнал мой голос, когда я набрала его номер. Видимо, сохранил мой номер.
– Привет, – пропел он. – Рад тебя слышать.
Если не брать в расчет то, что я когда-то работала не вместе с ним, а на него, то можно было подумать, что мы старинные друзья, которые давно не виделись.
– Здравствуй, – улыбнулась я. – Можешь сейчас разговаривать?
– Могу, – тут же ответил он, – как раз есть минутка. Что-то случилось?
– Хотела заехать, Вась.
– Так приезжай! – легко согласился он. – Просто в гости или по делу?
– В гости, а потом по делу.
– Хм.
В трубке раздался шелест.
– Бумаг просто море, – пожаловался он. – Знаешь, что? У меня скоро будет важный звонок, потом еще один, а вот к часу дня, полагаю, буду совсем свободен. К часу дня подойдешь?
– Хорошо, – согласилась я, – но как я к тебе попаду?
Раньше Горский выписывал мне пропуск на весь срок нашего сотрудничества, чтобы я смогла беспрепятственно миновать охрану и без труда проникать в здание отеля. Но сейчас нас ничто не связывало.
– Захвати с собой любой документ, – небрежно сказал он. – Хоть паспорт, хоть водительские права, хоть что. Назовешь охране свое имя, они пропустят. Скажешь, что Горский на девятнадцатом этаже тебя ждет, охранники не станут возражать. Я бы мог и сам спуститься, Жень, но, боюсь, это отнимет у нас с тобой драгоценное время. Я не настолько резво бегаю, – пошутил он над своей немощностью. – Да и выгляжу я сейчас как бомжара в галстуке. Две ночи подряд из кабинета не выходил. Меня загребут сразу же, как только попаду под видеокамеру. Кстати, толком ходить я так и не научился, так что на секс не надейся.
Его оптимизму могла бы позавидовать любая падающая звезда. Василий Леонидович умел посмеяться над собой и делал это при каждом удобном случае.
Я обещала быть у него вовремя. До встречи оставалось часа полтора. Я приняла душ, после чего надолго обосновалась на кухне и продолжила искать в Интернете информацию о пропавшем Ойстрахе. Глеб был прав насчет того, что Ойстрах брал от жизни все, а возвращал совсем чуть-чуть. Он был женат, потом развелся, его супруга сразу же выскочила замуж и сменила фамилию. Детей они не имели, и на стороне Ойстрах умудрился их не нагулять. Однако Семен любил демонстрировать себя на фоне очередного детского дома, подарив воспитанникам крутую детскую площадку или микроавтобус. Меценат. Грешник. Сластолюбец. Алкаш. Бабник. Добрая душа. Вор. Кидала. Чудесный человек. Помощник. Защитник.
Прочитав про него порядка десяти статей, я уже перестала понимать, как отношусь к Ойстраху.
Время летело на всех парах, пора было собираться на встречу с Горским. Из всего «шмоточного» арсенала я выбрала джинсы, свитер и ботинки. Собрала волосы в простой хвост. Припудрилась и накрасила ресницы. Нанесла каплю легких духов на запястья. Набросила ремень сумки на плечо и пошла к Артему.
– Артем, меня не будет какое-то время, – сообщила я. – Что-нибудь купить?
– Нет, спасибо.
– Ты ведь не свалишь куда-нибудь?
– Нет.
Лаконичен, как всегда.
Мне оставалось покинуть комнату и не забыть ключи от машины. Спускаясь по лестнице, я прокручивала в голове еще не состоявшийся разговор с Васей Горским, который должен был пойти по моему сценарию. И еще мне очень хотелось все честно ему рассказать.
* * *
Вася не обманул, и меня легко пропустили в отель. Правда, предусмотрительно заглянули в сумку и внимательно изучили водительские права.
В лифт со мной еще на первом этаже зашли два туриста-японца, радостно поедающие мороженое, и доставщик пиццы, но все они вышли раньше меня.
Кабинет Василия Горского находился сразу за поворотом. Как только я постучала в дверь, из-за нее раздался радостный голос, пригласивший меня зайти внутрь.
– Ровно в час дня! – с восхищением воскликнул Вася и, с трудом развернувшись в инвалидном кресле, протянул ко мне руки.
– Как просил, так и сделала.
Уж что-что, а обниматься Вася умел крепко.
– Кофе, – потянул он носом воздух, – чувствуешь?
– Еще как.
– Прикупил себе кофемашину два дня назад. Наслаждаюсь, не могу успокоиться.
В углу комнаты шумел массивный аппарат в серебристом корпусе. Шипело молоко, перемалывались зерна. В кабинете пахло, как в хорошей кофейне. Горский с любовью смотрел на свое приобретение.
– Поухаживай за мной, Жень.
Я разлила кофе по чашкам и села за стол напротив него.
– Так по какому ты делу? – поинтересовался он.
– По важному. И мне нужен твой совет.
Вася осмотрел меня с ног до головы.
– Выглядишь очень классно, но сейчас ты ведь в отпуске?
– Как угадал?
– По тому, во что ты одета. Так в чем проблема, Жень?
Кофе был слишком горячим, я отставила чашку в сторону на время. Не знала, с чего начать. Не понимала, нужно ли вообще рассказывать ему, хотя изначально планировала выдать все как на духу.
– Ладно, – решилась я. – Есть у меня один знакомый, и ему двенадцать лет…
