– Скобель – чел с большой буквы, – с вызовом сказал Костя. – И кто же тебе его нахваливал? Извини, я резко, конечно.
– Да уж.
Я вернулась на место, заглянула в свою кружку и сделала глоток.
– Ну и кто же отзывался о Скобеле? – повторил вопрос Костя.
– Леся. Больше я тут никого не знаю.
– Ну… Лесе положено любить начальство, – усмехнулся Костя. – Думаю, и ты останешься довольна. С ним легко работать. Но, знаешь, вообще-то я не из тех, кто любит перемывать кому-то кости. Даже с душистым мылом. Сплетни у нас тут не приветствуются.
Программист оказался непрост. Он будто предупреждал меня о чем-то и делал это очень откровенно. Я к подобному оказалась не готова. Да и повода для сомнений в своей честности не давала. Но что-то подсказывало, что рано уходить, разыграв обиду и громко хлопнув дверью. Поэтому промолчала и стала усиленно дуть в кружку с кофе.
– Кофемашину тоже он подогнал, – добавил Костя.
– Правда?
– Видно, придется объясняться за полученные подарки, – покачал головой мой новый знакомый. – Вот уж не думал, что обязан отчитываться…
– Да с чего ты взял, что я требую какого-то отчета? – не выдержала я и отодвинула кружку в сторону. – Я просто не встречала раньше такого… Таких условий, вот. Дорогая мебель, радушный начальник, лестные отзывы, недешевые подарки… Я вообще впервые вижу, чтобы шеф задаривал подчиненных дорогущей оргтехникой. На моих прежних местах работы подобного и в помине не было.
Забывшись, я почти принялась перечислять увиденное на фото в соцсетях. А там ведь чего только не было: от парфюма до кухонных гаджетов.
Костю, видно, проняла моя проникновенная речь.
– Ладно, не обижайся, – примирительно сказал он. – Не люблю глупых баб, но ты, кажется, к ним не относишься.
– Но, увидев меня, ты именно так и подумал, да?
– Не подумал, – ответил Костя. – Ну сама подумай. Я тебя вижу пять минут, знакомы мы четыре минуты, вместе пьем кофе минуты три, наверное? И ты уже просишь описать коллективный загул, к которому не имеешь никакого отношения.
– Я не просила описать, – возразила я. – Ты сам захотел рассказать, а я не стала отказываться.
Он мне вдруг надоел. Сказалось напряжение, которого немало накопилось за последние дни. Да и Артем все еще был под присмотром Леси, а не под материнским, как полагается.
– Спасибо, – сказала я. – И за кофе, и за беседу, приятную во всех отношениях.
Костя не стал меня задерживать. Я покинула его волшебный мир, не оглянувшись на синий свет под потолком.
* * *
Не успела я сделать пять шагов по коридору, как навстречу мне вылетел Артем. Я тут же схватила его за рукав и притянула к себе.
– Ты обалдел тут носиться?
– А ты пропала.
Я всмотрелась в его лицо. Оно было очень бледным, практически прозрачным. Не об этом ли говорил Артем недавно, объясняя причину изменения цвета кожи человека, испытавшего стресс? Неужели я выглядела тогда так… невесомо?
Машинально приложив ладонь к его лбу, я поняла, что дело не в самочувствии. Происходило что-то странное.
– Что такое, Артем?
– Пойдем домой, – попросил он.
– Конечно. Я уже и так собиралась.
– А как же осмотр кабинетов?
– Один я уже проверила, – сказала я сущую правду. – Остальные потом.
Мы поравнялись с приемной. Я увидела Лесю, выходящую из кабинета Скобелева.
– Леся, мы пойдем, – попрощалась я. – Сегодня не получилось все доделать. Отложу пока.
– Хорошо, – легко согласилась секретарь.
– Олег Викторович вернулся? – указала я на двери.
– Минут пять как, – понизила голос Леся. – Он тебе нужен?
– Вопрос в том, нужна ли я ему.
– Не думаю, иначе бы он спросил о тебе. Приехал смурной какой-то. Но он заинтересовался Артемом.
– И что же ты ему ответила?
– Сказала, что это твой сын. Он хмыкнул, и все. И ушел к себе.
– Хорошо, – вздохнула я и повернулась к Артему. – Пойдем, сын. Попрощаешься или как?
– До свидания, – выдавил «сын».
– Ты классный, – улыбнулась ему Леся. – Приходи еще.
Артем медленно пошел прочь и скрылся за углом, где был лифт. Я решила извиниться.
– Он болел недавно, – сообщила я Лесе. – Горло. Наверное, чувствует себя не очень.
– Плохо, – опечалилась девушка. – Ты извини, пойду. Олег Викторович ждет.
– О, разумеется, – откланялась я.
Артем был возле лифта не один. Охранник, следивший за входом в головной офис, был на своем посту. Увидев меня, он оживился.
– До свидания, – попрощалась я, заталкивая Артема в подъехавший лифт.
– До скорого, – ответил охранник.
Глава 8
Ехали молча. Я не понимала, что произошло с Артемом, когда меня не было. Леся ничего не рассказала, и это странно, потому что она видела перемены в лице у мальчишки. Может, правда стал чувствовать себя хуже?
– Отложи телефон, – попросила я. – Есть разговор.
Он опустил руку с телефоном на колено.
– Так и будешь молчать? Артем?
В ответ ни звука. Словно выключили человека.
Его молчание очень меня напрягло, и я решила заехать домой, хотя, в принципе, не собиралась этого делать. В планах было сразу после отеля отправиться в Управление внутренних дел, чтобы навестить вечно чем-то недовольного следователя Носочука. И я бы так и сделала, но Артема словно подменили. И главное, я не знала, что произошло.
По пути встретился «Макдоналдс». Припарковавшись у обочины дороги, я достала кошелек.
– Не купишь нам что-нибудь на обед? – спросила я.
Артем поднял голову, и я добавила:
– «Макдоналдс» через дорогу. Перейдешь на ту сторону, купишь все, что хочется, и мне прихватишь пирожок с вишней.
– Ладно.
Я протянула ему кошелек. Он замешкался, не зная, правильно ли меня понял.
– Да бери уже, – успокоила я его. – И запомни: купи себе все, что захочешь, ладно?
Он кивнул, сунул кошелек в карман и вышел из машины. Я проводила его взглядом. Артем перешел дорогу и скрылся в дверях ресторана.
Попытки вспомнить все, что произошло в отеле, успехом не увенчались. Все казалось обычным до момента, пока мы с Артемом не расстались. Я оставила его с Лесей, и тогда он пребывал в полном здравии. Сидел в мягком кресле, торчал в своем телефоне и даже глазом не повел, когда мы с Костей уходили из приемной. А спустя небольшой отрезок времени я увидела его растерянным и испуганным. Кроме того, он встретил меня в коридоре, значит, намеренно искал, чтобы поскорее покинуть это место.
