Именно Витька с Колей и соблазнили руководителя отдела пробежать «Героев». В стандартном режиме, не на время. Веселья ради. Контора взяла на себя оплату их билетов, что тоже радовало.
Но сейчас Алиса была готова приплатить хорошую сумму, чтобы никуда не бежать, а спокойно смотреть дома какую-нибудь любовную киношку. Но выбора у нее не было. Колька припарковался, заглушил мотор, объявил:
— Приехали, коллеги. Выгружаемся.
Они выгрузились, как и было приказано. Парни угостили Алису протеиновым батончиком. Она сначала отказывалась, полагая, что кусок не полезет в горло, но как ни странно, углеводная сладость приятно упала в желудок. Витька проверил прогноз погоды, который сулил сухой жаркий день. Исходя из этого, все напились впрок, чтобы не заработать обезвоживание. Алиса опять противилась, но Коля настоял.
— Пей. До начала больше часа. Успеешь пописать и еще раз попить, — бесцеремонно озвучил он ее страхи, — Да и у линии старта бишки есть. Пей давай.
Алиса зарделась, но спорить не стала, приняла бутылку.
— Зачем бишки? — хохотнул Витек, — Через три километра на трассе будет брод. Там все дела можно незаметно обстряпать.
— Фу, — скривилась Алиса, — Гадость какая.
— Поверь, через три километра, твою брезгливость смоет, — вторил приятелю посмеивающийся Коля.
— Чем смоет? Водой из брода, который превратили в туалет?
Ей все больше не нравилась эта идея.
— Ох, Лиска-Лиска, — только и похлопал ее по плечу Витя, — Как я тебе завидую. Бежать «Героев» впервые — это так круто.
Алиса криво улыбнулась, пытаясь проникнуться его восторгами.
— Ладно, потом будешь ностальгировать, Витек. Надо бы переодеться, заранее зарегистрироваться и инструктора найти. Похоже, мы первые прибыли.
На этой ноте Коля раздал всем рюкзаки с вещами, и они отправились к павильону, где располагались раздевалки и стойки учета участников. Было решено встретиться в общем зале уже в форме. Как ни странно, но Алиса управилась раньше парней, хоть и провозилась с банданой, которая никак не хотела правильно завязываться. Пришлось даже затянуть короткие волосы в два смешных хвостика, чтобы косынка села как следует.
Не обнаружив, приятелей в зале, Алиса сдала в камеру хранения свой рюкзак и неловко переминалась с ноги на ногу, оглядывая прибывающих потенциальных героев. Ей очень нравилась эта муравьиная кутерьма, нравились здоровые, крепкие мужики в спортивной одежде, нравилось это предвкушение приключения. И куда только девался страх? Возможно, что-то было в батончике?
Среди прочих мужчин Алиса дольше задерживала взгляд на инструкторах. Они были одеты в черные майки с логотипом гонки, выделялись из толпы сразу. Многих она даже узнала, потому что с момента регистрации отслеживала группу «Героев», просматривала фотографии.
Развлекая себя изучением людей, она наткнулась взглядом на табличку, где был номер их взвода. Ее держал высокий атлетичный блондин в черной майке. И он заметил, что Алиса на него смотрит. Понимая, что глупо отводить глаза, она твердым шагом направилась к инструктору.
— Привет, — проговорила смело.
— Привет, — отозвался парень, — Ты в моем взводе? Я Глеб. Инструктор.
— Алиса, — представилась она, протягивая ему руку по привычке.
Перед переездом в Москву Алиса где-то прочитала, что рукопожатие при разнополом знакомстве обязательно должна инициировать женщина. Это хороший тон и четкая установка рамок деловых отношений. Такой прием часто помогал на работе при взаимодействии с новыми клиентами. Но в данный момент она моментально пожалела, что так официально поприветствовала инструктора. Уж больно хорош он был. И Алисе до зуда на кончиках пальцев захотелось пофлиртовать, а не корчить из себя важный бесполый офисный планктон.
Но все сожаления улетучились, едва Глеб коснулся ее прохладной влажной ладони своей сухой и теплой.
— Очень рад, — улыбнулся он, проводя большим пальцем по коже, сжимая ее руку чуть сильнее и дольше, чем того требовали приличия.
— Очень взаимно, — отозвалась эхом Алиса, едва дыша от веселого лучистого взгляда голубых глаз.
«Голубоглазый блондин. Что может быть банальнее», — отчитала на себя мысленно за слабость и аккуратно вынула пальцы из его хватки.
Блондин тут же завел светскую беседу, видимо используя заготовку для таких случаев.
— Первый раз?
— Ага. Страшно.
— Вообще не участвовала в подобном? «Стань человеком», «Гладиаторы», «Викинги», — перечислял Глеб, а Алиса только отрицательно мотала головой, — Ну ничего-ничего. Все бывает в первый раз. Оделась хорошо.
Он окинул ее взглядом с головы до ног, и Алиса опять зарделась. Глеб же спокойно продолжал просвещать:
— Компрессионка — это правильно, — разглядывая ее ноги, обтянутые легинсами, — Но майка белой больше не будет, как и кроссовки.
— Выкину их. Старье.
Алиса еще сильнее покраснела, понимая, что Глеб хорошо изучил ее драные беговые кроссовки. На фоне его Reebok из последней коллекции они смотрелись еще более убого, чем отдельно.
— Бандану лучше тут оставь, — посоветовал инструктор, подняв глаза.
— Почему это?
Алиса не хотела спорить, но уж слишком долго она возилась с этой косынкой.
— Утопишь, — объяснил Глеб, продолжая улыбаться, — А она тебе очень идет. Жалко.
Как завороженная Алиса подняла руку к голове и стянула бандану, выпуская на свободу два смешных хвостика, которые торчали на макушке. Глеб хохотнул, оценив ее вид. Алиса снова почувствовала, как кровь прилила к щекам. Прежде, чем она успела оправдаться за свой глупый вид, инструктор подмигнул ей.
— Так намного лучше.
— Эй, Лиска уже инструктора нашла. Молодец, — послышался за спиной голос Витьки.
Алиса судорожно выдохнула, прикрывая глаза. На фоне обнародованных рыжих хвостов это сокращение ее имени звучало как форменное издевательство.
— Лиска, — широко заулыбался Глеб, говоря тише, чтобы его слышала только девушка, — И правда Лисичка.
Он задрал голову, переводя взгляд на парней, которые уже подошли к ним. Сам первый протянул руку, представился. Не успел Глеб задать стандартные вопросы, как прибыли еще пятеро из их взвода. Витька и Коля повели Алису отмечаться на регистрации, а когда они вернулись, то вокруг Глеба толпились все их коллеги.
Алиса одновременно и расстроилась, и порадовалась. Ей доставляло волнительное удовольствие общаться с инструктором тет-а-тет, но без цепкого пронзительного взгляда все же было спокойнее перед стартом. Ровно до того момента, когда он заметил, что она натягивает перчатки.
— От перчаток мало толку, — громко проговорил Глеб вроде как для всех, — Намокнут, будут скользить. С рукоходов при таком раскладе точно слетите. Лучше одноразовые вон там возьмите.
