— Смелее, Лисичка. Тебя все ждут, — заговорил Глеб, который тоже еще не прыгнул, стоял рядом.
— Боюсь, что врежусь в кого-нибудь, — прошептала Алиса, глядя, как внизу выныривают и неспешно плывут к берегу ее коллеги.
— Мы последние. Сейчас самое время. Смотри, наши все выплыли, но вон уже следующий взвод.
Алиса повернула голову, заметив приближающуюся группу, перевела взгляд на Глеба. Видимо в ее глазах было столько страха и паники, что он сразу перестал давить.
— Можешь спуститься вниз, обойти. Мы же для удовольствия это делаем. Не надо себя мучить, Алис. Я понимаю, тебе страшно и…
— Нет, — оборвала она его, — Я прыгну.
Глаза сверкнули решимостью, Алиса задрала голову, изображая супергероя, но тут же прыснула.
— Хах. Спуститься? Ты шутишь? Я сто лет сюда карабкалась. Обратно той же дорогой — лень.
Глеб рассмеялся, не скрывая довольства. Он протянул открытую ладонь.
— Давай вместе.
— А если я тебя утоплю?
— Не самая паршивая смерть.
Инструктор в очередной раз подмигнул ей, сам схватил за руку и дернул вперед. Они синхронно вошли в воду. Одновременно вынырнули.
— Все хорошо? — спросил Глеб, сплевывая грязную воду.
Алиса пролаяла нечто утвердительно, хватая воздух ртом и фыркая носом. Только тогда Глеб отпустил ее руку. В три гребка он достиг берега, снова схватил Алису за руку, вытаскивая из воды.
— Горжусь тобой, Лисичка, — сказал он тихо, чтобы никто кроме нее не слышал.
И снова побежал пересчитывать отряд, командовать, поторапливая. Алиса же опять ощутила, как ноги стали ватными, а грудь наполнилась глупой, почти детской радостью от его похвалы. Ну и ладонь буквально горела, помня прикосновения Глеба.
На этой волнительной ноте захотелось, чтобы трасса закончилась, и она бы могла подойти к инструктору. Отчаянная смелость после их прыжка превратилась в мужество и решимость. Алиса твердо знала, что обязательно возьмет у Глеба телефон или хотя бы узнает клуб, где он тренируется, чтобы записаться на персональное занятие. Но, к сожалению, трасса была преодолена лишь наполовину, и ее команда бежала, встречая все новые и новые препятствия.
Стало даже немного скучно. Испытания повторялись. Грязь, стена, рукоход. Разные вариации, но схожие по смыслу. Алисе не терпелось увидеть финиш. Но после очередной канавы с грязью по пояс она почувствовала боль под глазом. Словно укус или царапина. Жгло, щипало, чесалось. Она инстинктивно потерла скулу тыльной стороной руки, но стало еще хуже. Видимо попала грязь. Неудивительно. Она вся была в грязи, потому что испытания требовали нырять в нее с головой.
Стараясь не привлекать внимания, Алиса продолжала следовать за группой. Она щурилась, чувствуя, что правый глаз становится все сложнее открывать, но больше не решалась его трогать, даже, чтобы проверить, если ли припухлость на веке.
Первым заметил ее мучения Колька, потому что Алиса споткнулась о кочку, чуть не упала на него.
— Прости, — пробормотала она, — Ноги заплетаются на этих ухабах.
Приятель обернулся, увидел, что она щурится.
— Чего с глазом? — спросил он, притормозив.
— Черт знает. То ли куснул кто, то ли на сучок налетела.
— Алис, у тебя все лицо в грязи, и глаз припух. Мне не нравится.
— Нормально все, побежали.
Коля был явно против ее геройства, но возразить ничего не успел. Глеб заметил их заминку, почти мгновенно оказался рядом.
— Случилось чего? Упала? Где болит? — тут же забросал он вопросами.
— Глаз у нее, — невнятно пояснил Колька.
Глеб тут же бесцеремонно взял ее лицо в ладони, слегка наклонил голову, чтобы рассмотреть поврежденную зону.
— Отличный глаз, — проворчал он, хмурясь, — Болит? Моргать можешь?
— Могу, — Алиса подергала припухшим веком, — Немного больно. Я в порядке, правда.
Но Глеб игнорировал ее отвагу на этот раз. Сказал твердо:
— Через пятьсот метров как раз точка с водой и дежурным фельдшером. Посмотрит. Возможно, придется сойти.
И побежал догонять отряд. Алиса нагнала его, хоть это было и не так просто.
— Глеб, я не хочу сходить, — ныла она, задыхаясь от быстрого бега, — Это ерунда.
— Не ерунда, — отрезал инструктор, — Я все понимаю, но твое здоровье превыше всего.
Осекся, поправился:
— Здоровье участника. Я должен следить за этим.
И прибавил ходу.
Пока все жадно хлебали из стаканов, Алиса стояла смирно, подставляя лицо холодной чистой воде. Глеб лил тонкой струйкой, аккуратно стирая грязь ватным тампоном, который ему любезно выдал фельдшер.
— Ранка прямо под глазом, — констатировал инструктор.
— Давай я посмотрю, — шагнул вперед медик.
Он едва взглянул на Алису.
— Мошка куснула. Неприятно, но жить будет. И должна добежать живой.
— Отбой носилки, — буркнула Алиса недовольно, — Я же говорила, все нормально.
— Протокол, — только и ответил в свое оправдание Глеб, — Погнали. Немного осталось.
После промываний и диагноза Алисе стало легче. Финиш уже был виден, и команда прибавила скорости. Глеб, видимо, понял, что перестарался с волнением за нее, больше не задавал вопросов, лишь подгонял, держа всех в тонусе. Но на последнем испытании он снова заставил Алису вспылить.
Эверест привел ее в благоговейный трепет. Высоченная гора, полиэтиленовый склон, который в сухой день организаторы заботливо поливали водой, дабы гонщики лучше скользили, тяжелее поднимались и эффектнее скатывались вниз. Канаты-помощники были слишком высоко. Не каждому участнику удавалось добежать до них.
— Как можно выше вбегайте, потом уже хватайте канат, — наставлял Глеб, — Девчонкам советую обойти. Можно здорово шмякнуться. Вы и так все молодцы.
Три участницы тут же отошли в сторону, минуя «Эверест». Алиса осталась. Парни начали попытки покорить гору. С первого раза влетел только Витька, который стал здорово помогать всем остальным, подтягивая канат. Но лишь половине мужчин из их команды покорился этот аттракцион. Алиса видела, как морщатся от боли мужики, шлепаясь изо всех сил о скользкую поверхность, слышала, как ругаются в голос, матеря проклятую грязь, которую намесили участники внизу. Но она еще и видела счастливчиков на вершине, слышала, как они подбадривают своих, вытаскивая, а потом обнимаются, словно и правда покорили самую крутую высоту.
— Может не стоит, Лисичка? — тихо спросил Глеб.
Они наблюдали, как Лена с рецепции пятый раз скатывается вниз, не сумев добежать даже до каната.
— За все уплачено, — весело ответила Алиса, — Зря что ли ехала?
