— Беги быстро и как можно выше, — продолжал учить ее инструктор.
— Да-да. Я поняла.
— Аккуратней, ладно? Спину береги. Лучше на задницу падай.
Алиса нервно хохотнула.
— Задницу беречь не надо?
— Она заживет. А спину можно хорошо тут травмировать. Были случаи.
— Ух…
Она не успела договорить, потому что к ним вернулась Лена после очередной провальной попытки.
— Это нереально, — злобно выдала она, — Я пасс. Алис, не убейся. Падать больно.
И ушла в сторону, дабы обойти то, что не удалось преодолеть. Лена регулярно ходила в зал и гордилась своей формой. Ей не покорился Эверест. Но Алиса решила рискнуть, не смотря на более скромные показатели силы и самомнения.
Она получше разбежалась, как советовал Глеб, но кроссовки заскользили сначала по грязевой жиже, а потом по гладкой поверхности склона. Она почти сразу шлепнулась, скатилась вниз. И была готова поклясться, что в общем гуле услышала голос Глеба:
— Твою ж мать!
Алиса отошла обратно к линии, чтобы повторить попытку. Ждала, что инструктор выдаст чего-нибудь, но он сдержался, промолчал. Только чуть отодвинулся, давая ей еще пару метров для разбега.
Вторая попытка вышла лучше. Алиса смогла схватить канат, даже сделала два шага, но поскользнулась и скатилась вниз. Парни наверху орали, поддерживая, уверяя, что получится. И Алиса сама начала в это верить. Но следующие три попытки она позорно провалила, протерев задницей склон.
— Завязывай, — сердито процедил Глеб, когда она чуть раскачиваясь, собиралась стартануть еще раз, — Мало того, что весь зад отбила, так еще и команду задерживаешь.
Алиса так разозлилась, что не смогла сдержаться.
— А не пошёл бы ты нахрен!
И рванула изо всех сил. Злость придала ей ускорение, или кроссовки в этот раз не так сильно скользили, но она вбежала чуть ли не на середину горы, схватила канат и даже умудрилась не шлепнуться животом о склон, а уверенно зафиксироваться, чтобы двигаться вверх и вперед. Парни наверху так удивились, что не сразу стали тянуть канат, чтобы облегчить ей задачу. Наверно, Алиса справилась бы и без их участия.
— Офигеть, Лисыч! — завопил Витька, тиская ее.
— Ну дала, — не остался в стороне и Коля.
Остальные тоже воодушевились ее личным достижением, превращая его в командное. Они обнялись все вместе, радуясь как дети. Словно покорили настоящий Эверест.
— Спускайтесь, герои, — крикнул снизу Глеб, — Финиш ждет.
Они слезли по сетке, пересчитались в очередной раз и, взявшись за руки, бегом пересекли линию финиша.
Алисе на шею повесили жетон, и ее глаза затуманились. Накатило горячее, почти обжигающее чувство удовлетворения. Она чувствовала, что на самом деле совершила поступок, стала героем, преодолела себя. Ее обнимали коллеги, уговаривая не плакать, хотя все девчонки тоже хлюпали носами.
— Поздравляю, — подошел к ней и Глеб. Тоже с жетоном и счастливым лицом.
Алиса сама не поняла, как оказалась в его объятиях. Он был инициатором или она? Не помнила. Важно было лишь то, что они делили очень волнительный и насыщенный эмоциями момент. Хотелось застрять в этом мгновение на всю жизнь. Не мешала даже грязь, усталость и боль. Все казалось мелочью, пока она прижималась к этому сильному, красивому, заботливому, ответственному молодому мужчине.
Глава 2. Рядом
Глеб отстранился слишком быстро по мнению Алисы. Но тут же она перестала об этом жалеть, потому что он ласково стер слезы с ее щек, улыбнулся тепло.
— Ты мой герой, — проговорил он тихо.
Алиса моргнула, и волшебное оцепенение покинуло ее. Она снова слышала шум музыки на поляне старта, крики финиширующих, громкие эмоции коллег, которые тоже обнимались, но не с инструктором, а друг с другом. Глеб моментально уловил изменения в ее настроении, подмигнул, спросив заговорщически:
— Знаешь, что героям полагается?
— Медалька? — Алиса тронула свой жетон.
— А еще — обед. Но — да, за медальку.
Он потащил ее к полевой кухне, где по предъявлению жетона наваливали щедрую порцию гречки с тушенкой и наливали очень сладкий и очень крепкий чай. Ели прямо на траве. После грязи, бродов и ныряний никто не боялся испачкаться.
Глебу тоже полагался обед, и он ел его вместе со своей командой. Это было немного странно. Инструкторы казались Алисе в некотором роде избранными, особенными. Она не ожидала, что Глеб останется с ними, а не уйдет вкушать пищу в отдельный сектор. Но он сидел рядом на траве, болтал, много смеялся, с удовольствием слушал впечатления своих подопечных, не забывая отправлять в рот гречку.
Словно случайно они одновременно оказались у мусорного бака, куда сбрасывали одноразовые тарелки после трапезы.
— Советую искупаться, — очень серьезно проговорил Глеб, но глаза у него при этом смеялись.
— Накупалась я сегодня, — фыркнула Алиса.
— Да я не об этом, Лисичка. Грязь надо смыть.
— В раздевалках нет душа? — Алиса схватилась за сердце.
Как ехать в таком виде домой она не представляла. И вряд ли согласилась бы на подобную авантюру, если бы организаторы не обещали душ.
Глеб засмеялся, видя ужас на ее лице.
— Есть душ, — успокоил он, — Но большую грязь лучше в пруду ополоснуть, а то будешь сто лет мыться, а там очередь. Айда?
Глеб завлекательно мотнул головой в сторону пруда. Его мокрые белобрысые волосы так сексуально легли на лоб, что у Алисы просто не осталось выбора. Как зачарованная она последовала за инструктором, крикнув Вите и Коле, что будет ждать у машины.
Войдя в теплую воду по грудь, Алиса зажала нос пальцами и погрузилась с головой. Она сколько могла провела под водой, тряся головой, чтобы хорошенько промыть волосы. Не помогло. Разве что совсем чуть-чуть. Да еще и насмешливый голос Глеба совсем разозлил ее:
— Я уж хотел тебя за рыжие ушки вытаскивать, Лисичка.
— Прекрати, — она плеснула в него водой.
— Эй, — возмутился Глеб, отвечая тем же.
Но Алиса увернулась, и брызги почти не задели ее. Такой расклад совсем не устроил Глеба, и он, сделав два больших шага, схватил Алису за талию и увлек под воду. Там он достаточно долго удерживал ее, а потом хохотал, видя, как она оплевывается, фыркает и проклинает его на все лады.
Алиса еще не успела назвать его козлом и засранцем, как опять потеряла дар речи. Но в этот раз не уход под воду был тому виной, а губы Глеба. Во всяком случае, она надеялась, что это был именно он, потому что глаз после грязной воды открыть так и не решилась. Но судя по тому, как горячо и одновременно ласково обветренные губы скользили по ее рту, это был именно Глеб.
