– Нет, – покачала та головой. – Командир Данай, просто я по привычке назвала старших среди «мышек» и волков.
– Понятно, – кивнул князь и опустился на колено, прижав голову с мокрыми волосами к животу жены, который еще даже не стал округляться. – Как ты, малыш? – спросил он через некоторое время.
– Малыши, – улыбнулась Виолин.
– Что? – не понял Атей и посмотрел вверх на лицо жены.
– Я говорю, малыши, – повторила княгиня. – Если уж спрашиваешь, как дела у твоих не рождённых пока детей, то спрашивай у всех, а не у кого-то одного.
Переваривая слова Виолин, князь с глупым видом уставился в смеющиеся глаза своей жены.
«Видел бы ты себя сейчас, Старший, – пришел зов от Кота, в котором явственно слышался смех. – Как у мальца, который только что узнал, откуда берутся дети».
– Двое? – наконец выдавил из себя Призрак, проигнорировав фразу Сая.
«Не угадал, ха-ха-ха», – снова стал насмехаться над ним четвероногий.
– А сколько? – плюхнулся правитель на задницу от таких новостей, отчего над полянкой в окружении тенистых деревьев раздался заразительный смех всех, кто здесь в данный момент присутствовал.
– Три дитя, муж мой, – опустилась перед ним счастливая Виолин. – Понимаешь, три! У альвов даже двойня великая редкость, а чтобы рождалось сразу три ребенка – такого в истории моей расы никогда не было. Видно, сама Праматерь послала мне тебя, любимый.
– Видимо, – потерянно проговорил Атей и машинально обнял жену, но тут же отстранился и возмущенно бросил: – И я узнаю это только сейчас?
– Не злись, – погладила его по щеке княгиня. – Я сама узнала это только утром от Аделиана. Хотела тебя обрадовать, но ты с «мышками» и Дариной занимался и только закончил.
Князь медленно поднялся и взял на руки Виолин.
– Спасибо, родная, – поцеловал он ее в губы. – Хотя и обидно немного, что я последний, кто об этом узнал, – притворно нахмурился он. – Вон даже тот ленивый Кот об этом знает.
«Ленивый Кот был первым, кто это узнал, – довольно осклабился Сай и тут же добавил: – Ну, после будущей матери и Говорящего, конечно».
– Это заговор против великого князя, – с легкой усмешкой стал крутить по сторонам головой Атей, а увидев Щепу, у которого в глазах плясали хурги, добавил: – И даже главный «плащ» заодно с заговорщиками, а он ведь должен хранить покой княжества, беречь его от тайных внешних и внутренних врагов. На кого положиться, скажи мне, милая?
Княгиня засмеялась дурашливому тону мужа, и ее поддержали остальные. Слишком редко они видели своего князя таким счастливым. В это время со стороны ворот в Княжеский замок раздался радостный возглас, а потом послышались шаги бегущего во всю прыть разумного. Народ синхронно обернулся в ту сторону и уже скоро увидел сияющего Лайгора, что спешно к ним приближался.
Не нужно было быть предсказателем, чтобы убедиться в том, что недавняя новость достигла и его острых ушек.
– Утром только узнала? – недоверчиво переспросил жену Атей.
– Ну да, – кивнула та, с удивлением посматривая на несущегося Узелка.
– А этот тогда откуда знает? – указал он головой в сторону своего друга. – Ведь не думаешь ты, что он радостный такой от того, что нашел еще одно месторождение кайсака?
– Сестренка, – не обращая внимания на Призрака, подбежавший альв чмокнул в щечку княгиню, так и продолжавшую нежиться в крепких руках мужа. – Это невероятно. Ты первая в истории всех альвов, кто ждет тройню. Уже сейчас ты вписала себя в историю нашей расы.
– О чем я и говорил, – буркнул князь, а громче чуть дурашливо добавил: – Здравствуй, наместник.
– Ваша светлость, – посмотрел на него Лайгор. – Простите меня, – отошел он на шаг и склонил голову. – Я так ошеломлён был новостью о тройне, что носит под сердцем наша княгиня, что повел себя недостойно.
– Хватит придуряться Узелок, – поморщился Атей и бережно поставил на ноги жену. – Говори, откуда узнал эту новость?
Альв посмотрел на обиженное лицо князя, а потом, заразительно рассмеявшись такому его виду, радостно сообщил:
– Скоро весь Оплот об этом будет знать. Два «стрижа» только что вылетели с этой новостью из ворот замка.
И словно подтверждая его слова, далеко в городе стали слышны радостные возгласы, которые не могли заглушить ни расстояние до них, ни стена Княжеского дворца. С каждым мгновением они только нарастали, распространяясь по городу, словно степной пожар в ветреную погоду. А еще через некоторое время по тому же пути, что недавно проделал бегущий Лайгор, в их сторону, подобрав пышный подол, из всех сил спешила Кармин Сполох, окруженная воинами-изгоями. Совершенно не обращая внимания на то, что такая спешка со стороны могла показаться недостойной княгини Леса Изгоев. Она была в первую очередь мать, дите которой вскоре собиралось сделать ее счастливой бабушкой.
– А теща моя откуда здесь? – изумился Атей.
– Так я с ними от самого Резена еду, – стал объяснять ему Узелок. – Княгиня, узнав о беременности Ви, решила погостить у своего зятя. Вот только не знала, что ее здесь ждет тройная радость. А так я вообще к своему князю ехал, есть у меня к нему несколько просьб.
– Потом, – отмахнулся Призрак и вышел немного вперед, чтобы встретить Кармин. – Княгиня…
– Потом, зятек, – она точь-в-точь повторила движение и фразу Призрака и, не обращая больше на него внимания, кинулась к Виолин и нежно прижала ее к груди. – Дочка, – прошептала эта сильная женщина, и из ее глаз, как и из глаз ее кровиночки, сплошным потоком хлынули слезы счастья.
Атей некоторое время с теплой улыбкой смотрел на них. Создавалось впечатление, что те сейчас быстро-быстро о чем-то переговариваются, глядя в глаза друг друга. Делятся последними новостями и своими переживаниями, ну и, конечно, обсуждают ту радостную новость, что уже стала достоянием, наверное, половины Оплота. Вот только делают это молча, как могут только мать и ее дитя, тем более если это дитя – дочь. И в этот момент для них не существовало никого вокруг.
– Пойдем, дружище, – приобняв за плечи Лайгора, сказал Атей. – Пусть родственницы общаются. Им нужно поделиться друг с другом очень многим.
– Как и нам, ваша светлость, – неожиданно серьезно ответил наместник Восточного округа.
– Даже так? – посмотрел на него Атей. – Хорошо, но сначала завтрак. Ейган, Атефа, – повернулся он к «мышке» и волчице, которые возглавляли ближний и дальний охранный круг княгини. – После последних известий, может быть, усилить охрану?
Эти две девушки, помимо того что возглавляли охрану Виолин, были еще и ее ближайшими подругами, как, впрочем, и все их подчиненные. Нет, существовали, конечно, еще и фрейлины княгини, штат которых все еще набирала и возглавляла Агоста Вешенка, но их Льдинка воспринимала всего лишь как лишнее, с ее точки зрения, но необходимое дополнение княжеского двора. Как ни крути, а они строили светское государство, и превращать его в военный лагерь не собирались.
