За спиной у существа стояла огромная тележка с двумя ручками, заваленная мешками и ящиками.
– Простите? – осторожно сказал Лев.
– Чего, приятель, офигел, да? Не тормози, принимай товар, а то за просмотр еще накину, – произнес хриплым каркающим голосом внезапно появившийся широченный рот на одном из горбов.
– Да, конечно… – Лев растерялся, но продавец неожиданно поднялся на ноги, коих все-таки оказалось две, и лихо начал в три руки швырять мешки и коробки через дверь прямиком в холл, чуть не сбив Льва с ног.
– Вы не зайдете? – спросил Лев на всякий случай.
– Нет уж… чур меня, – испугался поставщик непонятных мешков. – Деньги давай, да?
– Сколько?
– Ну это… как обычно.
– Сейчас, подождите.
Лев пошел сначала на кухню.
– Там с той стороны притащили чего-то… это куда?
– Ага. Уже? Сейчас схожу. Вон список на завтра, с холодильника возьми. Московскому я уже отдала.
– Да, он мне сказал. А сколько этому платить надо, не знаете?
– Нет. Денежные вопросы – это не ко мне, – буркнула повариха, вытирая руки.
Лев вернулся в кабинет, выгреб все непонятные деньги и бумажки, что были в ящике, и пошел к левой двери.
Странное существо сидело на мостовой, нетерпеливо стуча пальцами всех трех рук по камням:
– Чего так долго возишься? Как беременный виверн! Сколько ждать можно? Вообще, где хозяйка? Я на тебя жалобу подам. Пусть мой простой из твоего заработка вычитает.
Лев разозлился:
– Я и есть хозяин с этого дня!
Существо внезапно вскочило с брусчатки. Лев даже отпрыгнул от неожиданности. Трехрукий продавец внезапно сложился пополам в глубоком поклоне до земли. Разве что лбом по мостовой не стукнул.
– Прошу прощения, господин отельер. Не распознал. Беру свои слова назад. Не извольте гневаться.
Лев вытащил монеты. От изящных серебряных поставщик шарахнулся, как от чумных. Пришлось убрать их в карман. Только тогда существо приблизилось и осторожно взяло одну золотую монету с восьмиконечными звездами.
– Вот листок с заказом на завтра.
– Будет исполнено, господин отельер. Не извольте обижаться. Язык мой – враг мой, – продолжая отбивать поклоны, существо торопливо пятилось.
Лев молча закрыл дверь, прислонился к ней спиной и с облегчением выдохнул. «Похоже, что на той стороне я все-таки большая шишка», – сказал он и улыбнулся.
Он помог Марье Петровне оттащить продукты на кухню. Ничего такого страшного в ящиках не оказалось. Непонятные темные грибы, мясо какого-то изюбря, на вид совсем как обычная говядина, краснокочанная капуста, длинные белые корнеплоды, похожие на морковь, и пара ящиков с кривоватыми бутылками из темного стекла. Что в них налито, он решил не уточнять.
Лев вернулся за стойку, сел на стул и медленно погладил столешницу перед собой руками.
«А в общем-то, пока ничего страшного, – подумал он. – Кто бы ни пришел сегодня, я его поселю, а Марья Петровна накормит. Значит, отель работает». Лев приободрился и уселся прямо. Если дальше все будет так же гладко, то продукты на кухне будут, а ключи он выдавать умеет. Деньги тоже уж как-нибудь примет. Может, его и будут обсчитывать, конечно, но со временем он сориентируется. Сейчас ему казалось, что быть хозяином отеля не так уж и сложно. Главное, чтобы гости все-таки вернулись, а то деньги могли быстро кончиться.
Тут он впервые задумался о том, может ли отель обанкротиться. Что произойдет, если ему будет не на что купить еды? Он помотал головой, пытаясь прогнать дурные мысли прочь. На завтра тоже деньги еще были, а за два дня хоть один гость должен прийти.
Лев тяжело вздохнул. Вот что было совершенно непонятно, так это что делать с мамой, когда та вернется из поездки. Ведь приходить ночевать домой он, скорее всего, пока не сможет. Если только срочно не наймет помощника.
Внезапно в холл вышла Марья Петровна, одетая не в привычный белый халат, а в теплое коричневое пальто с пушистым лисьим воротником.
– Лев… простите, как вас по отчеству?
– Михайлович… – растерянно ответил он.
– Лев Михайлович. Я в город лучше сейчас прогуляюсь, перед сном, так что жалованье за неделю выдайте, пожалуйста.
– А-а… – протянул он, лихорадочно соображая, как же узнать, сколько именно денег ей дать, но потом решил, что вряд ли повариха сейчас будет нагло его обманывать. Судя по официальному обращению, она все же наконец осознала, что он теперь ее новый работодатель. Какую зарплату ей назначила старая хозяйка, он все равно рано или поздно узнает, когда разберет хлам на столе. Поэтому Лев просто спросил:
– А сколько вам Мэри платила?
– Тридцать тысяч в неделю. Жалованье всегда выдавала по воскресеньям. То есть аккурат сегодня.
В ящике столько денег не было. После оплаты продуктов осталось менее десяти тысяч. Еще были доллары, но даже с ними нужная сумма не набиралась.
– Вам рублями? – на всякий случай уточнил он. Вдруг повариха примет золотые?
– Ясен пень. Не этой же потусторонней гадостью.
– У меня сейчас столько нет, – признался он, – только… потусторонние деньги остались.
– Ну так поменяй… те! Я бесплатно работать не нанималась. Вы что, Лев Михайлович, думаете, я всю эту нехристь из чистого альтруизму кормлю? Мне деньги дочери посылать надо. Она их сегодня ждет. Я только для нее и стараюсь.
– А где их менять? – растерянно спросил Лев.
– Откуда я знаю? Это ваше, хозяйское, дело!
Она, поджав губы, постояла пару секунд:
– В общем, так. Я сейчас тогда пойду спать. В три часа дня встану. Постарайтесь, чтобы деньги были. Иначе вся эта ваша нежить будет сегодня друг друга жрать. Пока я дочке деньги не отправлю, готовить не буду!
Она развернулась и твердой уверенной походкой покинула холл. Лев некоторое время слышал ее удаляющиеся по коридору гулкие шаги.
Он посмотрел на часы. Ника говорила, что ей вставать в пять, значит, он ее уже вряд ли разбудит. Лев достал сотовый и набил ее телефон в адресную книгу. Похоже, что в ближайшие дни для него это будет самый популярный номер.
– Ника… это Лев. Ай нид хелп.
– Почему-то я уже догадалась, – вздохнув, ответила она. Голос у нее опять был очень уставший.
– Где меняют деньги? Мне рубли срочно нужны, а тут только непонятные потусторонние монеты.
– У менялы, понятно же.
– А как его найти? Это на той стороне, да? У нас же банки вряд ли эти монеты принимают. Я схожу, ты не беспокойся. Только скажи адрес.
На том конце опять тяжело вздохнули.
– Даже не вздумай идти туда! Совсем с ума сошел? Меняла есть и в Москве, но ты его так просто не найдешь. Да и пока тебя кто-то из своих не представит, он с тобой работать не будет. Давай так… можешь за мной на своей заскочить через час?
