– Ах ты зараза! – в шутку воскликнула Ника и сделала вид, что сейчас запустит в него металлическим звонком со стойки. – А ну рассказывай давай.
– Да тут какой-то тип попробовал захватить отель…
Лев устало пересказал ей все приключения последних часов. Ника приземлилась в соседнее кресло, перекинула ноги через подлокотник и болтала ими в воздухе, слушая его историю.
– Это Зазеркальник был. Крайне мерзкая дрянь. На той стороне у него возможностей не так много… он из низшего социального слоя и ни на что толком не годен. У него только и способностей, что слабый телекинез, с помощью которого он с тобой сражался, да копирование чужой внешности. Проход через отель им действительно запрещен – прорвись он к нам, в Москву, то жди беды. Эта тварь может любого скопировать. Одна радость, что до убийства они не опускаются и вообще крови очень боятся, а то его было бы не удержать. Представь себе, нападет, убьет и превратится в жертву. Так хоть до Папы Римского можно за месяц добраться.
– Слушай, а кого еще нельзя пускать? И вообще, сколько там видов или рас живет? Я уж со счета сбился.
– Тех, кого не надо пускать, ты почувствуешь и ключи не дашь, будь уверен. Отель тебе даст понять. А вот выучить всех нереально. Я когда-то пыталась составить хотя бы список. На третьей тысяче сбилась. И это только в Дарк-Тауне и окрестностях, а уж в других далеких мирах сам черт ногу сломит…
– Стоп, стоп, стоп. Что значит в других мирах? Я думал, что потусторонний мир один. Там, что, еще есть?
– Пфф, – фыркнула она, задрав голову и посмотрев на потолок. Лев невольно уставился на ее тонкую шею и показавшиеся из воротника хрупкие ключицы. Она тут же опустила голову и наткнулась на его взгляд, отчего он смутился и отвел глаза.
– Там их пятачок за пучок, – невозмутимо продолжила Ника. – Миры как нанизанные на нитку бусы. Только не в ряд, а таким… сложным узором. Как бисероплетение. Каждый из них уникален. Какие-то мирки маленькие, как Дарк-Таун. Это то, что у тебя за порогом, если ты не понял. Другие огромные, не меньше нашего. Одни находятся близко, связаны между собой переходами, а какие-то очень далеко друг от друга. Наш, считай, в этом узоре на самой вершине и защищен от всего этого разнообразия стеной. Там, за порогом левой двери, Землю считают высшим миром. Там, где живут боги, ангелы… ну, короче, ты понял.
Ника увлеченно рассказывала, непроизвольно дирижируя в воздухе пальцем, словно учитель указкой, и медленно покачивала ножкой в воздухе:
– Только к нам на Землю такая сложная система пропуска, как отели. Это защита нашего мира. Пройти можно только достойным – тем, кто не нанесет большого вреда. А там, за левой дверью, дальше из мира в мир куда проще переходить. Иногда свалился в какую-нибудь нору, побежав за кроликом, а выпал уже в другой вселенной. Из нашего же можно попасть только в Дарк-Таун и, по слухам, в еще одно интересное место. Туда вроде какой-то мост вел, но его то ли разрушили, то ли закрыли… не знаю. Вроде тот проход временно перестал функционировать. Зато Дарк-Таун, несмотря на небольшой размер, настоящий связующий узел или, скорее, проходной двор. На нем десятки миров сходятся.
Тут Лев вспомнил кое-что, услышанное им на той стороне.
– Кстати, я пока гулял там, то наткнулся на одного забавного старикашку. Так вот, он мне сказал, что Мэри не просто так убежала. Он думает, что их некроманты что-то такое оживили или призвали, что ее и вспугнуло.
– Не исключено, – беспечно покачивая ногой, заявила Ника, – ритуальное убийство в отеле на это тоже намекает. До ближайшего полнолуния это место осквернено и злу сюда проникнуть легче. Это со стороны Москвы отель открыт всем желающим, просто о нем знают только избранные, а на двери в Дарк-Таун была защита, не позволяющая сюда пройти тем, кому не следует. Как раз ее и сняли с помощью этого убийства. Она самообновится в полнолуние, и все будет в порядке. Думаю, кстати, Зазеркальник поэтому и приперся. Иначе он бы не смог войти. Сейчас сюда еще много неприятных личностей может ломануться, поэтому я иногда буду наведываться. Мало ли что. Ну и ты будь внимателен.
– То есть это зло, возможно, вовсе не за Мэри идет… ему отель нужен?
– Не факт. Мы не знаем, кого там разбудили. Может, оно и по душу прежней хозяйки, может, и нет, но если оно сюда решит идти, то отель ему на фиг не сдался. В таком случае оно хочет в Москву прорваться.
– Ну тогда надо же что-то делать… – растерялся Лев.
– Забей, пока это не наша проблема. Про убийство все, кому надо, знают. Мое дело расследовать и искать виновных или предотвратить преступление, о котором я знаю в точности. Твое дело гостей селить. Пока это все слухи. Я таких уже знаешь, сколько наслышалась? Сведения о том, что якобы великое зло вот-вот прорвется в наш мир и сделает что-то ужасное, мне сообщают пару раз в неделю. И каждый раз как дура бегаю, не сплю, все разнюхиваю, а по факту выясняется, что какой-нибудь кот Васька чижика съел. Короче, не парься. Рваться на ту сторону в чужой монастырь со своим кадилом и искать, где там кто какое зло призвал, – это глупость несусветная. Во-первых, у нас кишка тонка для этого. Для предупреждения масштабных угроз есть защитники. Во-вторых, скорее всего, и угрозы то нет. Один пшик. А в-третьих, я же сказала, что миров там как грязи. Искать на той стороне неведомое пробудившееся зло все равно как пытаться найти конкретного муравья в муравейнике. Так что пока у тебя нет конкретики, то лучше просто ждать.
– А кто такой защитник и чем он от тебя отличается?
– Тем же, чем спецназ от опера. У меня работа головой… ну и носом, если хочешь. Моя задача расследовать, найти и поймать. А у них грубая сила, когда врага уже искать не надо. Дать отпор, вломить, накостылять по полной программе, так чтобы не сунулись больше.
– Круто. Туда небось только армейских берут?
– Туда никого не берут. Это особая раса. Жаль только, что вымирающая. В Москве вот защитников очень даже дефицит. Слушай, я чего пришла… ты меня чаем напоишь? А то я даже не помню, когда последний раз что-то в рот брала, – Ника умела очень стремительно менять темы.
– Конечно. Пойдем на кухню. Тебе, наверное, в белую столовую?
Ника тут же оказалась на ногах.
– Мне пофиг. Лавки и там и там одинаковые.
Марья Петровна встретила девушку как родную:
– Никуся! Давно тебя не видела!
Девушка поморщилась на «Никусю» и вымученно улыбнулась.
– И вам здрасьте, Марья Петровна. Как дочка?
– Да все хорошо, тьфу, тьфу, тьфу. Спасибо. Ты поесть пришла?
– А мясо есть? – кровожадно спросила Ника.
– Для тебя все что угодно найдем.
– Марья Петровна, я бы тоже поел, – желудок тут же напомнил Льву, что он тоже ничего во рту не держал уже черт знает сколько.
Уже через минуту стол перед ними был заставлен тарелками, а Лев с удивлением наблюдал, как Ника ест. Как при таком аппетите можно оставаться такой худенькой, было полнейшей загадкой. Разве что она так ест только раз в неделю. Оставив салаты на потом, Ника сходу умяла два стейка, здоровенную тарелку спагетти и теперь с аппетитом поглощала большую миску борща, закусывая большой белой булкой. Сам Лев уже давно наелся одной порцией спагетти с мясом.
