Она передала трубку оперу.
– Да. Подъезжайте к нам, мы вместе съездим в больницу на всякий случай, но, на мой взгляд, все в порядке. Цела и здорова. Да, давайте.
Он убрал трубку в карман и присел на корточки рядом с ребенком.
– Ну что, теперь пойдешь со мной?
Девочка послушно кивнула и протянула ему ладошку. Опер отвел ее в машину, но потом вернулся.
– Что с похитителями? – спросил он.
– Один сбежал. За границу. Ни мы, ни вы не найдете. Второй мертв. Так получилось… при задержании, так сказать.
– Понятно, – Волков сплюнул под ноги, – а зачем им все это надо было?
Лев подумал несколько секунд, как же так сформулировать, чтобы не соврать, а то опер мог почувствовать, но и правды особо не сказать.
– Секта извращенцев. Главаря пока не поймали, но будем искать. Это наша забота.
– Ну что-то такое я и предполагал. Ладно. Спасибо за помощь, – он хлопнул Льва по плечу, опять сплюнул и пошел к машине.
Лев посмотрел, как тот уезжает, и вернулся в отель.
Ника ждала его в холле. Она сидела в кресле для гостей с чашкой кофе в руках. Лев хотел было рассказать ей, как все прошло, но тут у него зазвонил телефон.
– Да, мам? У меня все хорошо, а как у вас?
– Лев! Тетя Лена заходила сегодня. Еду тебе принесла и сказала, что в холодильнике вообще все не тронуто. Ты что, дома совсем не ешь? Ты вообще ночевал дома?
– Да, конечно, ночевал, где ж мне еще быть. Просто тут кормят на убой, вечером ужинать совсем не хотел. А с утра проспал, ты уж извини, убежал без завтрака. Я в школе поел.
Лев выругался про себя. Ну вот надо же было позвонить этой тете Лене, сказать, чтобы ничего не приносила. Забыл же!
– Сегодня обещаю, приду и все съем.
– Я тебя там не отвлекаю? У тебя сейчас не урок случайно?
– Нет, как раз перемена.
– Как с оценками? Какой сейчас урок будет?
Лев лихорадочно принялся соображать, какой же сегодня день. Вроде понедельник. Он посмотрел на часы. Получалось, что сейчас должен быть самый разгар алгебры.
– Математика. С оценками все как обычно.
Мама почувствовала ложь.
– Что-то ты темнишь, Лева. Да и голос у тебя какой-то не такой. Ты здоров?
Ответить на этот вопрос было тяжело. Лев только сейчас понял, что кого-кого, а вот маму-то он точно, скорее всего, больше не увидит. Если его после превращения выбросит в Дарк-Таун, то навещать он ее сможет только изредка, проходя через этот отель в качестве гостя. Да и безопасно ли ей будет рядом с оборотнем? Что, если у него тоже крыша поедет, как у того, кто его укусил?
Вопрос про здоровье он решил замять.
– Ну схватил пару тут. По литре. Стих выучить забыл. Ты не волнуйся, исправлю.
– Вот. Я говорила, что рано тебе еще работать! Учится надо!
Льву стало как-то невыносимо тоскливо. Возможно, это его последний разговор с матерью, а они тут о какой-то ерунде болтают… оценки… еда…
– А зачем, мам?
– Как это зачем?! В институт поступить!
– А институт зачем?
– Чтобы работу приличную найти. Куда тебя без высшего образования возьмут?
– А если я ее уже нашел? – решился вдруг Лев.
– Мальчиком на побегушках?
– Нет. Не мальчиком. Тут меня уже немного продвинули. Я теперь… ну типа помощник руководителя. Что, если это и есть моя работа? Та, которая приличная, тогда что?
– Не придумывай! Вернусь, тогда поговорим!
Лев вздохнул.
– Ладно мам. Перемена кончилась. Давай, не волнуйся там. Приедешь, все обсудим. Отдыхай.
Он спешно повесил трубку и убрал смартфон в карман.
Ника все это время с любопытством слушала.
– Ты ей до сих пор не сказал?
– Нет. Не хочу, чтобы она волновалась. Приедет, тогда попробую объяснить. Приведу сюда, покажу. Ну не все, конечно. Сочиню что-нибудь правдоподобное, чтобы она успокоилась.
Лев вздохнул.
– Но вот то, что я школу бросил, она, конечно, никогда не примет.
Ника нахмурилась.
– Я бы на твоем месте пока о другом беспокоилась. Как ты себя чувствуешь?
Лев тут же вспомнил, что все его планы показать отель матери после ее возвращения даже не слишком оптимистичны. Они вообще нереальны. Где-то в животе опять поселился страх и заставил сердце биться чаще.
– Пока нормально. Все как обычно. Даже рука не болит.
Он размотал бинт и с удивлением посмотрел на кисть. Следов укусов как не бывало. Остались только еле заметные шрамики.
Ника вскочила с кресла, схватила его за руку и внимательно осмотрела ее. Потом отпустила и отвернулась.
– Это плохо, да? – спросил Лев.
– Ускоренная регенерация – это свойство оборотней, – глухо сказала она.
Лев вздохнул, а потом вспомнил:
– Слушай… я там в замке немного отстал и заблудился. Напоролся на какого-то жреца. Тот перепугался не на шутку, но сказал мне, что знает, где искать тех, кто типа может меня вылечить.
Ника стремительно обернулась. Лев увидел, что ее глаза необычно блестят, а ресницы влажные.
– И ты молчал?! Надо же срочно идти к нему! Зачем мы тогда из замка ушли?
– Девочка была важнее. Да и он все равно сбежал. Может быть, и соврал вообще. Он сказал, что ему надо в книгах поискать, а потом юркнул в какую-то дверь и заперся.
– Я пойду туда. Как он выглядел?
– Одна ты не пойдешь! На сей раз у тебя там нет официального дела и ты даже развоплотить-то никого не сможешь. А если тебя опять на первом этаже целая армия встретит? Только на сей раз они разберутся, что ты им тогда всего лишь электрошокером помахала, и не убегут.
– Я не уверена, что они и в прошлый раз именно его испугались, – буркнула Ника в ответ, признавая, что он прав. – Только ты опять так надолго отель оставить не сможешь. Скоро гости начнут приходить. Придется по-быстрому. Расскажи, что за жрец?
– Да седой мужик какой-то. В шлеме смешном. Читал что-то по книге вслух. Ну типа заклинаний. Сказал еще, что именно ему девочку привести должны были. А потом заговорил мне зубы и сбежал.
– В шлеме с рогами? – напряглась Ника.
– Ну да.
– У него еще черная или красная полоса по носу шла? Разделяя лицо пополам.
– Да, – припомнил Лев, – багровая такая.
– Это некромант был. И, судя по всему, один из главных.
– Ну, значит, найти будет несложно, если он главный.
